– Благодарю за приглашение. – серьезно кивнул Азаг, – Но предложение братьев, для таких как мы с Шурмалом… Особенно для Шурмала. Такое выпадает раз в жизни.
– А что это за "божественное прощение"? – спросил я, хотя примерно уже догадывался.
– Это шанс избежать ада. – сказал Азаг. Шурмал же был необычайно тих и о чем то усиленно размышлял. – Пожалуй мы отправимся туда немедля.
– А ты Макс? – осведомился Пятница.
– А мне бы на солнышке полежать, денька два. – честно ответил я, – Этот остров хорош всем, кроме вечного, сырого полумрака… За две недели тут я так соскучился по солнечному свету, что готов даже обнять его при встрече. И черт с ними, с ожогами, зато согреюсь и обсохну. – мрачно закончил я.
– Тогда приглашаю тебя к себе. Солнечные ванны и мясо от шеф-повара Грейва, входят в проживание!
На что я мог лишь благодарно кивнуть. Тепло попрощавшись со стариками, точнее мужчиной средних лет и головой призраком, мы отправились в путь. К сожалению со Снежком попрощаться не удалось, чем-чем, а своей безопасностью белый дракон никогда не пренебрегал – подойдя к нему я увидел, что дракон теперь покрыт солидной коркой льда – и, насколько я помню, разрушить эту штуку можно либо специальным кристаллом, либо волей самого дракона.
20. Заслуженный отдых.
У меня возникло ощущение, что с моего ухода ничего не изменилось. Грейв возлежал на своем месте, отщипывая от глыбы мяса и задумчиво переставляя фигуры на доске и все так же не замечал меня. Однако, помня о мгновенной реакции дракона, приветствовать его "дружеским" пинком я не решился. Чему тут же порадовался:
– Привет, Макс. Садись, сыграем с тобой партию. Хочу посмотреть насколько выросло мое мастерство. – сказал он, едва я сделал пару шагов внутрь.
"Везде эти ***** драконы. Плюнуть нельзя уже, непременно в дракона попадешь. – раздалось раздраженное шипение у меня в голове. – А этот тебя откуда знает?"
Проигнорировав этот вопрос, я кивнул и сел на место кристального воина. Грейв предложил мне играть белыми, что сразу же настораживало. Мы начали играть, а я, попутно, принялся описывать свои приключения, под редкие вопросы дракона и чем больше я проигрывал, тем медленнее и задумчивее становился мой голос. Интересно, а бывают крапленые шахматы? Я сосредоточился на игре стараясь не обращать внимания на постоянные комментарии Мартина: "ходи конем; хватай его короля, пока он отвернулся; пешкой, пешкой ходи"… Однако ни моя сосредоточенность, ни активная помощь "зала" не помогли мне выиграть ни одной из двенадцати партий. Наконец Мартин не выдержал и потребовал чтобы я не мешал ему играть и тогда он "размажет эту ящерицу по доске".
– Хочешь сыграть с архидемоном? – спросил я у Грейва. Тот обдумал мои слова и, наконец, кивнул:
– Это будет интересно.
Мартин играл азартно и самозабвенно, но я выполнял только те его команды, которые были не связаны с кражей фигур или саботажем игры. Уже спустя три проигрыша архидемон обозвал игру "тупой" и нас "тупыми", после чего замолк.
– Он сдается. – прокомментировал я действия Мартина дракону и уступил своё место кристальному шахматисту.
– Кристальные, сильные игроки Макс, играя с этим парнем я значительно улучшил свою игру, что очень меня радует. – поведал мне Грейв… оскалив ооочень большие зубы. Все таки, некоторые улыбки, лучше не видеть…
Я с удобством расположился в выделенном мне кресле, созерцая отблески заходящего солнца, видимые в проеме дверей балкона. Сначала я полагал, что все свободное время буду проводить снаружи, купаясь в солнечных лучах, однако духота пустыни быстро вернула меня к реальности. Как же приятно было сидеть в сухом и чуть прохладном помещении…
– Как тебе чувствовать себя спасителем человечества, Макс? – спросил Пятница, – Теперь, когда демоны больше не вмешиваются в дела людей, вы наверняка войдете в эпоху мира, распустите армии!
Мы с Грейвом одновременно посмотрели на Темного, после чего дракон, хмыкнув, вернулся к доске, а я пояснил Пятнице:
– Очень сомневаюсь. Конечно, без вмешательства демонов, некоторые конфликты затихнут, но всеобщего мира точно не будет. Не знаю, как остальные короли, но если мой папа увидит, что кто то распустил свою армию, он такого правителя прирежет, а его земли заберет себе. Да даже Коргер – уж насколько мирный человек, а закончив войну с нами, тут же принялся своих дворян по плахам распределять. Мне кажется, откровенно говоря, что если бы архидемон не начал Войну тогда, пять тысячелетий назад, наши предки бы все равно бы долго не продержались и начали бы без него. Один император косо посмотрел на другого, тот его императрицу за задницу ухватил и пошло-поехало…