"– В чем дело?" – спросил я его.
"А ты на его колечко глянь. – ответил Мартин и добавил еще пару сочных ругательств."
В неверном свете свечи я пригляделся к руке своего гостя и, не сдержавшись, высказал пару подслушанных у Мартина выражений. На колечке был изображен череп с шутовской шапкой залихватски сдвинутой набок, как и положено черепу – он улыбался.
– Я вижу вы узнали откуда я, ваше высочество! Рад наконец то вас встретить! – бесстрасно глядя на меня, веселым голосом сказал незнакомец и добавил, мученически подняв глаза к потолку и вздохнув, – Если бы вы знали, сколько я уже за вами бегаю! Но вот мы и встретились! – с тем же самым равнодушным видом и веселым голосом закончил он, сидя на подоконнике и беззаботно болтая ногами.
Сначала такое поведение меня… сбило с толку, но потом я, догадавшись, незаметно, скинул кольцо с шутом и холодный, оценивающий взгляд профессионала, превратился в радостную улыбку, более подходящую к веселому голосу… Клан убийц "Торговцы жизнью – именно их кольцо и сверкало на пальце парня – были… непопулярны, скажем так, на рынке предоставляемых ими услуг. Дело в том, что они "зарабатывали" своими услугами – во всех смыслах этого слова. Когда их нанимали, "торговцы" отправлялись к жертве и предлагали той "выкупить" контракт за десятикратную сумму. Если жертва откупалась, они возвращались к нанимателю и предлагали заключить с ними новый контракт, но уже за сумму в два раза большую чем прошлый и отправлялись "по маршруту" заново – пока у одной из сторон не заканчивались деньги. Также, откупившаяся жертва, могла нанять торговцев сама и тогда уже нанимателю приходилось раскошеливаться. В таких условиях, ни о каких ядах или стрелах, речи не шло и "торговцы жизнью" работали исключительно лицом к лицу с клиентом, в режиме "живого общения" – так что, были настоящими мастерами своего дела. К богатым людям, как вы понимаете, торговцы наведывались не часто, а вот от них… Если целью было убийство человека – безусловно, лучше было нанять обычного головореза, а вот если целью убийства было хорошенько "помучить" жертву и лишить её значительной части состояния – то вам была прямая дорога к "торговцам".
– Самый дорогой и интересный контракт в моей жизни, ваше высочество! – подмигнув мне как "доброму другу", поведал торговец, – Подойдешь к Мастеру Преследований, узнаешь ваше местоположение и скорее бежишь на встречу! А вас там уже и след простыл, а вы уже надругом конце мира! – с удивленной улыбкой вещал гость, – А иногда, вы только представьте, Мастер говорил, что вас в нашем мире и вовсе нет! Какое у вас, кстати, кольцо интересное – шапочку я узнаю, а вот лицо под ней – неприятно живое.
Я одел кольцо с шутом назад и улыбнулся, ставшему серьезным и подозрительным, торговцу:
– Слетает иногда.
– Бывает. – безмятежно сказал торговец с подозрительным и внимательным видом, а потом достал блокнот не сводя с меня пристального взгляда.
"Опа. А что это у него с лицом сейчас было? – спросил Мартин, – То серьезный, то веселый."
"– Кольцо показывает настоящие намерения. – пояснил я, напряженно прислушиваясь к словам торговца. – Подарок с тела Шурмала."
"Мерзость какая… – возмущенно возопил Мартин, – Руки, тем кто такие штуки делает, надо повыдергивать!"
Между тем, торговец картинно открыл блокнот и начал мне из него "зачитывать", ни на секунду не выпуская меня из вида:
– Тааак… Стало быть: принц Лорак – двенадцать тысяц золотом; прекрасная королева Гвидала – двадцать пять тысяч золотом; гильдия воров славного порта Эльмар – две тысячи золотом, кстати забавный факт – они заказали вас как "принца Макса", но при этом совершенно не знали откуда вы! Однако, мы это быстро и точно установили! – я недобрым словом вспомнил эльфийку. – Итого: тридцать девять тысяч золотом. С вас, стало быть, триста девяноста тысяч. Рад сообщить, что на суммы свыше трехсот тысяч у нас предусмотрена скидка в три процента, а значит, вы нам должны всего… округлим… триста семьдесят восемь тысяч золотых! – закрыв блокнот, равнодушно посмотрел на меня торговец, – Чеки не принимаем.
"*****… – напомнил о себе Мартин."
"– Не одолжишь пару тонн золота?" – поинтересовался я, то что у меня было при себе до нужной суммы не дотягивало от слова "совсем".
"Сдурел что ли? Откуда у меня золото появится? – нервно спросил тот."
"– Ты говорил, что у тебя куча кладов припрятано."
"Аааа. Так это я врал, что бы ты пнул черепок Шурмала! Ну, что ты как маленький. Я архидемон, а не пират – это они клады закапывают, якорь тебе в задницу… Если мне нужны были деньги, я посылал демонов и те их находили, так или иначе."