– Кто ты? Что ты здесь делаешь? – довольно грозно обратился незнакомый мальчик к Джейн.
– Я Джейн .– она с дружелюбной улыбкой протянула ему руку. Мальчик угрюмо посмотрел на неё.
– Ты уходи!
– Не буду!
– Здесь никому не место!
– Это почему?
– Мама так говорит. – Мальчик потупил голову.
– А что же говорит папа?
– У меня нет папы! – Почти крича сказал мальчик.
Краткое молчание прервало их.
– У меня тоже. – с горечью выдохнула Джейн.
Сев рядом с незнакомцем, она спросила:
– Что с ним случилось? Он умер?
– Нет, он путешествует. Так мне рассказывала мама. Путешествует по всему миру.
– Это как?
– Мой папа обходит всю Землю. Я обижен на него. Мама говорила, что он передал мне, что скоро вернётся и никогда не бросит нас. А он бросил нас! Одних! С мамой! Я видел его спящим у нас в сарае когда-то. Мама сказала, что так он ушёл путешествовать по всей Вселенной и потом исчез…
– Путешествует по Вселенной? Я тоже так хочу! Это же необыкновенно, когда можешь находится в разных частях света! Ты слышал об Италии или Франции? Потрясающие страны! Моя мечта- увидеть Париж!
– Я подслушал разговор какого-то человека и живущего у нас лакея. Он говорил: «Да вот оно, чтобы путешествовать душой всегда и везде!» Лакей отдал ему стеклянную штучку с непонятной жидкостью. Наверное, это лекарство, дающие силу обойти всю Вселенную.
– Ого! А ты можешь раздобыть мне эту штуку?
Мальчик перебирал палочки…
– Пожалуйста. – Джейн вспомнила о манерах, которым ее учила мать, и гордо подняла подбородок. Сидя на коленях, девочка перебирали юбку сарафана, верно ожидая ответа.
«Как же здорово было бы, если я смогла бы путешествовать! Посетила бы сначала Италию, потом заехала в гости к бабушке в Англию…» Размышления Джейн прервал мальчик.
– Подожди здесь. Я схожу и попрошу этот флакончик для тебя, но ты будешь со мной гулять до того, как отправишься в путешествие.
– Да! Да! Да!– Джейн начала прыгать от радости. Взволнованность и возбуждённость текли вместо крови по ее венам. Щеки стали пунцовыми.
Незнакомец ушёл в дом, находившийся за забором.
II
А в это время на ферме в комнате лакея велась очень интересная дискуссия. К мистеру Дорту пожаловал его старый знакомый.
– Разве стоит это твоих сил? Зачем ты создал подделку своего же снадобья?
– Многие из нашей деревушки приходят ко мне за ним, чтобы уйти в мир иной… Я не хочу, чтобы из-за моего травяного отвара погибали люди…
– Так просто не продавай им его! В чем проблема, мистер Дорт?
– Ох, Томас, Томас… Ты не видел этих людей, у которых глаза полные отчаяния. Они смотрят мертвым взглядом. Некоторые из них рассказывали, что с ними произошло, и почему они так хотят уйти… Невозможно отказать им…
– Но оно же убивает, а не просто оказывает успокоительный эффект! – Томас потряс флакончик, заткнутый картонной пробкой и обвязанный на горлышке чёрной ленточкой.
– Я создал это… – Мистер Дорт протянул абсолютно такой же формы флакон, разве что ленточка на нем была зелёная. – Это лишь расслабит человека. Возможно, подействует как снотворное для кого-то.
Томас скептически оглядел два флакона и затем поставил их на стол, окружённый различными банками с травами, орехами, шкафами с флаконами разных цветов, размеров и форм. В комнате все как будто хаотично двигалось. Часто он не мог найти, что ему нужно, так как абсолютно все было разбросано в этой маленькой комнатушке. Освещение было тусклым: горела одна лампада и пара свечей.
– Нам стоит перекусить с вами, не так ли?
– Верно, Томас. Пройдёмте в столовую. – И они ушли…
В этот момент мальчик, словно прокрался на цыпочках, прошёл в комнату лакея… Его всегда поражал беспорядок здесь. Он открыл дверь, прошёл в глубь, осмотрелся вокруг, обыскивая взглядом все вокруг
– Нашёл…– Шепотом произнёс мальчик. Он увидел два флакона на столе. Не раздумывая, он взял оба, задул свечу и убежал…
Джейн все это время сидела на том же месте. Легкий ветерок освежал ее. И вот, она увидела бежавшего мальчика с чем-то небольшим в обоих руках. Джейн подскочила и сделала несколько шагов навстречу.
– Я… нашёл…– Запыхавшись, сказал мальчик, протянув обе руки с флаконами. Джейн взяла один.
Пристально осмотрев флакон с чёрной ленточкой, она спросила: