– А меня на фоне круглых кустов.
– Знаешь, я не очень хорошо получаюсь на фотках, – говорю я Веронике.
– А я – отлично.
– Вижу, – листаю ее цифровой фотоаппарат. Ты мне чем-то напоминаешь британскую фотомодель Дебби Ленг, она снималась в клипе рок группы Queen "Breakthru".
– Не припомню такого клипа. Но та фотомодель действительно должна быть сногсшибательной, а то ты у меня получишь!
– Верь мне, окей, пойдем гулять по городу.
– Мы не заблудимся?
– Далеко не пойдем. Почувствуем город изнутри. Будешь пить что-нибудь?
– Буду сок.
Мы нежданно забрели в частный сектор. Чуть дальше показались верхушки минаретов.
– Астрахань, похоже, многонациональный город. Да и солнце здесь так и шпарит. У меня руки все красные – кожа очень плохо загорает, завтра будут болеть.
– А я кремом намазалась.
– Молодец, смотри, местные на своем участке персики выращивают, да какие они крупные! А у их соседей – апельсины и ммандарины. Здорово, да! У тебя с чем ассоциируется Астрахань?
– С арбузами.
– Да, но их сезон ещё не настал. Ещё с чем?
– С черной икрой.
– Ещё с чем?
– Да вроде больше не с чем.
– Где икра находится?
– В рыбе!
– Ну!
– Да здесь рыбы полно!
Вскоре мы вышли на улицу, в конце которой была рыбная лавка.
– Ты что любишь, – спросил я.
– Я бы попробовала копчёную щуку.
– А я куплю воблы и копчёного карпа. В честь нашего знакомства подарю тебе хороший кусок сома холодного копчения.
– Как скажешь.
Мы купили разной рыбы, но все же не очень много, так как в такую жару, если сегодня-завтра не съедим, то она пропадет.
– Ну что пошли на причал к теплоходу, – предложила Вероника.
– Пойдем, до отправления полтора часа.
Ориентируясь на Кремль, мы вскоре вышли к причалу.
– Занесем рыбу и погуляем на набережной?
– Давай.
Через 10 минут мы встретились у теплохода.
– Астраханская набережная сильно напоминает самарскую – длинная и песчаная, – задумчиво сказала Вероника.
– Астрахань – это город в пустыне. Ты в Самаре с самого рождения живёшь?
– Да, – ответила Вероника.
И какая-то грусть появилась на ее лице.
– У тебя какие-то плохие воспоминания?
– Я выросла практически без отца. Мой папа погиб при невыясненных обстоятельствах, когда мне было 4 года. Его гибель так и не была раскрыта.
– Извини.
– Да ничего.
– Знаешь, а у там, где я живу, Волга достаточно далеко течет от города. До реки приходится добираться долго и с приключениями, – продолжил я.
– С приключениями?
– Спускаться под гору около километра, назад, соответственно подниматься столько же.
– Интересно. Ты в какой год по китайскому календарю родился?
– В год собаки, а ты?
– Я в год тигра.
– Я в самой середине осени появился на свет, 15 октября – у меня день рождения.
– А у меня 30 апреля.
– Девушка-весна, значит!
Мы гуляли по Астраханской набережной ещё около часа. Болтали обо всем. Вскоре пришло время отправления.
– Ну что, вот и назад пришел час отправляться. Ты сегодня вечером пойдешь на дискотеку? – поинтересовался я.
– Пойду.
– Встречаемся как обычно в 9 вечера на верхней палубе?
– Да, до вечера.
– Пока.
И мы разошлись по каютам. Лёжа на кровати, я ловил себя на мысли: как же за такой короткий промежуток времени Вероника мне стала так дорога. Ничего подобного раньше я не испытывал. Никогда прежде у меня не было столь трепетных и нежных чувств к девушке. Как же она необычна, а ее внутренний мир неповторим и загадочен. Я и подумать не мог, что встречу свою мечту в столь романтичных обстоятельствах.
Наступил вечер, на верхней палубе заиграла музыка. И очарованный красотой Вероники я пошел на дискотеку. Она стояла у ограждения палубы в мини юбке и топе со смешным рисунком.
– Привет.
– Привет, – ответила Вероника.
– Отдохнула от Астраханской прогулки?
– Да, а ты?
– Я бы ещё по Астрахани погулял, мне город понравился.
– Мне тоже.
– Завтра зелёная стоянка после обеда, будешь купаться?
– Вряд ли. Вода в Волге грязная.
– Не везде, где-то зелень, а где-то чистая вода.
– Посмотрим, слушай, ты сильно обгорел.
– Да, кожа совсем не загорает.
– Я сейчас за кремом после загара схожу, руки намажешь.
– Да не стоит, пару дней и все пройдет.
– Я сейчас.
И Вероника быстро удалилась, через пять минут вернулась с тюбиком крема после загара.
– На намажься.
– Спасибо, не знаю, что б делал без тебя.
– Опять саундтрек из Титаника включили.
– Да, там фанаты Ди Каприо или Селин Дион за пультом засели. Хотелось бы, чтобы спасательные жилеты не пришлось надевать и в шлюпки садиться.