– Любопытно, – сказал Ролль. Ему действительно было любопытно. – И как открыть свой страх?
Проводник первый раз за всю дорогу взглянул на Ролля.
– Во-первых, – сказал он, – не пытайся преодолеть его, во-вторых: держи глаза открытыми, когда он приходит, а в третьих, – Проводник сделал паузу, – страх всегда открывается сам, и ты ничего не можешь сделать, что бы открыть его. Это – подарок, а подарок нельзя купить. Его можно только получить.
Автобус продолжал мчаться по зеленой равнине, зажатой с двух сторон горами.
Ролль еще раз нажал на кнопку звонка. Он нервничал. Что бы как-то успокоится, он выпил по дороге бутылку крепкого пива, и что бы, ни дай бог, от него не пахло алкоголем, заел жвачкой. Перед самым порогом он прилепил жвачку к перилам лестницы и несколько раз вдохнул. Никто не открывал. Ролль еще раз взглянул на часы. Он опаздывал всего на 15 минут. «Иногда надо приходить во время», – подумал Ролль. Он уже повернулся на лестничной площадке в сторону лифта, как за дверью, послышался шорох. Ролль вытянулся перед дверью и еще раз вдохнул-выдохнул.
– Кто там? – раздался голос за дверью. Голос был женский.
– Я к Александру Павловичу, – сказал Ролль.
Замок щелкнул, дверь плавно отворилась. За дверью никого не было.
– Проходите, – сказал тот же голос. Ролль протиснулся в дверь. Дверь закрылась за ним. За дверью стояла девушка. Она была в цветной майке, темных шортах и босиком.
– Проходите, – сказала девушка, показывая в сторону зала. Ролль не нагибаясь, стащил с себя ботинки, аккуратно запинул их в угол прихожей, после чего прошел в зал. Девушка, прошла следом.
– Александр Павлович скоро придет. Вы подождете? – спросила девушка.
Ролль кивнул.
– Присаживайтесь.
Ролль сел на одно из кресел и поставил свой пакет рядом.
Девушка села напротив.
– Может быть, чай? – спросила она.
– Нет, спасибо, – ответил Ролль. Повисла пауза.
– Вы его дочь? – спросил Ролль, желая завязать беседу.
– Да, – сказала девушка, – а вы кто?
– Я принес свои работы показать, – Ролль кивнул на свой пакет. – Мы договаривались.
– Вы – художник? – спросила девушка.
– Что-то вроде.
– И как вас зовут?
– Меня зовут Ролль.
– Роль? – удивленно переспросила девушка и улыбнулась, – вы еще и артист?
– Нет, – улыбнулся Ролль, – какой из меня артист. На самом деле меня зовут Роланд, но это имя мне кажется очень дурацким, поэтому мне приятней, когда меня называют просто Роллем.
– Вы думаете, Ролль – менее дурацкое имя? – засмеялась девушка.
– Во всяком случае, короче, – ответил Ролль, – а как вас зовут?
– А нас зовут, почти так же как вас, – улыбнулась девушка. – Нелли.
– Очень приятно, – улыбнулся Ролль. Девушка была симпатичная и Ролль уже забыл, зачем пришел.
– Можно взглянуть на ваши рисунки? – спросила Нелли.
– Пожалуйста, – с готовностью сказал Ролль и достал из пакета пачку листов, – не очень ровные работы, но ждать собственных шедевров, это может быть … долго, – пробормотал он, пытаясь сострить. Он протянул пачку. Девушка взяла и стала смотреть. Смотрела она, не спеша, тщательно рассматривая каждый рисунок. Работы были выполнены тушью и акварелью.
– Ну, как вам? – спросил Ролль, когда девушка просмотрела несколько рисунков.
– Во всяком случае, оригинально, – сказала Нелли.
– Спасибо, – ответил Ролль.
– Вы думаете, что «оригинально» – это комплимент? – спросила Нелли, отрываясь от просмотра.
– Наверное, – неуверенно сказал Ролль.