- Главное все живы. - Подвел я итог и добавил, - вы извините, что втянул, вас во все это с этим путешествием.
- Тут не от тебя все зависит, - покачал головой Арг.
- Да ты, что. - Усмехнулся Грэй, - У меня двоюродный брат уже два года всем рассказывает о том, как вовремя полета на них напали пираты: он видел в трубу бой охраняющих их караван кораблей с пиратами. Два года одно и тоже слушать. Я ему завидовал. А теперь мне на десять лет хватить, что рассказывать.
- Ну, да! Можешь теперь книги писать! - Засмеялся я, а остальные меня поддержали.
Уже когда шли в свои каюты, Рыжий отозвал в сторонку и произнес:
- Напали на нас военный. И похоже из Баргского княжества.
- У верен? Может из Дерианской республики. У них же схожий язык, - вспомнил я, как ругались пираты на корабле.
- Точно из Баргского княжества. У них задание было захватить какую-то девку. - Увидев мое удивление его осведомленности, Рыжий добавил, - мы с Щератым успели допросить подранка, пока тот не отдал Единому душу. Вот он и рассказал.
- Никому об этом не говори больше.
- Понял.
На этом мы разошлись.
Путь до порта Темнолесья прошел без происшествий. Там мы решили остановиться у военных, благо те были не против, так как понимали, что мы, как и другие пассажиры, потеряли все вещи и деньги. У нас же была другая причина. Аргу я рассказал про пирата, с которым столкнулись в трюме, а в конце поинтересовался:
- Ты когда узнал, что Ледышка твоя кузина?
- Да я самого начала знал. Её ведь в нашу группу специально из-за меня включили.
- Гад.
На что друг только ухмыльнулся и ответил:
- Зато интересно было за вами наблюдать.
- Отомщу! - Пообещал я. - Кстати, а у Огонька какое настоящее имя.
Честно когда я узнал, кем именно является Ледышка, то не раз об этом думал. Версий пока было много. Начиная от старшей дочери Императора, которая по моим прикидкам только в этом году должна поступить в академию. Чем Безликий не шутит. Заканчивая ещё одной незаконно рожденной дочерью герцогини Кельвийской или другой родственницей Арга. Все мы люди и всякое в жизни бывает.
- Нет. - Покачал друг головой, - Ледышка тоже молчит. Хотя я не раз пытался у неё узнать. - Увидев мой недоверчивый взгляд, друг добавил. - Честно!
Почему-то я ему не поверил.
Чтобы перестраховаться мы сидели в порту военных безвылазно, рассчитывая как только представиться возможность отправиться в путь. В отличие от других пассажиров я и Арг свои деньги не потеряли, поэтому были не сильно ограниченны в средствах. Узнав об этом, Ледышка попыталась было потребовать, чтобы ей купили пару платьев, но быстро сообразила, что это может привлечь ненужно внимание. Да и негде здесь было покупать платья, а одежду местных аборигенок она вряд ли решиться одеть. Ради интереса я её предлагал.
Всех лежачих раненых определили в военный госпиталь. Эрл Рунус и Дэн шли на поправку. Военные доктора знали свое дело и на пятый день после спасения эрл Рунус даже начал вставать. Местные офицеры узнав, что он тоже военный и едет к месту новой службы, даже помогли ему с одеждой и деньгами. На третий день нашего пребывания в Темнолесье пришел очередной конвой со стороны Южного континента. Конечной точкой его должно быть соседнее государство, но многие пассажиры оправились с ним, к нему же присоединились остатки нашего каравана. На "торгашах" нашлось место для всех желающих из числа спасшихся. Обычно в таких случаях деньги за полет не принято брать. Так как каждый может оказаться на и месте, а у покорителей небес к тому же было поверье: небо не любит жадных и не помогающих другим в трудную минуту жестко наказывало. С конвоем флот дополнительно направил для охраны легкий крейсер.
Мы решили дождаться следующего конвоя, так как раненые пока ещё не могли продолжит путь. Моя рана тоже требовала присмотра докторов. Полюс употребление микстуры перед прыжком не прошло даром. Спасшийся вместе с нами молодой барон нашел своего друга. Тот выжил в схватке на корабле, но получил тяжелое ранение. Когда его нашли другие выжившие, то он был в очень плохом состоянии. Похоже, он ещё жив был только из-за того, что был чародеем. Парень во время боя лишился руки, а доктора вдобавок ещё отрезали ему ступню: уж больно в плохом она была состоянии.
Ещё через несколько дней в порт пришел ещё один конвой со стороны Южного континента. В составе был пассажирский корабль, который шел в союзное государство. Быстро всё прикинув, мы купили на него билеты: были три в первый класс и несколько во второй. Не знаю как у Арга получилось, но он умудрилось выкупить все билеты в первый класс и пять во второй. Эрл Рунус тоже решил лететь с нами, но билет он покупал сам. Алир барон Грунд решил дождаться, когда доктора разрешать продолжить путь его другу. Мы чем смогли поделились с бароном. Нам тоже доктора советовали задержаться, но мы решили лететь.
Тяжелый крейсер "Несокрушимый" так же должен был продолжить путь с нами. За прошедшее время ему поменяли двигатели, благо запасные были на складе. Вообще двигатели были не совершены и довольно часто выходили из строя. На флоте был специальный регламент, в котором было указано, сколько должно быть в запасе двигателей на определенное количество кораблей.
Как потом рассказал эрл Рунус: в Темнолесье, как в прочем и на других удаленных военных базах, главной проблемой была скука. Развлечений на острове почти нет, а работы было немного. Поэтому, как только корабль приземлился в порту, к нему направились все свободные механики. Сначала вместе с безопасниками тщательно изучили результаты взрывов, все подробно записали, а потом принялись исправлять последствия. Работали с удовольствием, при этом побив все флотские нормативы замены двигателей тяжелых крейсеров, подготовили корабль к полету раньше намеченного срока.
Я с друзьями смог осмотреть крейсер. В основном пострадали двигатели, которые, как было принято, находились в отдельных гондолах и выступали за магические щиты корабля. Один двигатель вообще отсутствовал, два разворотило так, что сорвало броню и была видна медная обмотка. Что интересно: один из этих двигателей периодически работал, что позволяло кораблю двигаться с черепашьей скоростью. У последнего сорвало винт и деформировало корпус. "Неустрашимый" строился во время Великой войны, а тогда ставили две пары двигателей с каждой стороны. На более поздних проектах стали устанавливать большее количество, но меньшей мощности: во время боя двигатели стараются вывести из строя в первую очередь, поэтому согласно новой военной концепции, так корабль должен дольше не терять ход. На мой взгляд, все это все спорно, да к тому же увеличивало вес корабль, ведь двигатели выступали за магические щиты корабля и поэтому их старались защитить толстой бронёй, да к тому же приходилось устанавливать дополнительное оборудование.
Из разговоров мы поняли, что никто не знает, чем повредили двигатели. Вахта была на местах, ничего подозрительного не видал и не слышала. А потом стали происходить взрывы. Была версия, что пока стояли в порту к ним прикрепили мины, либо вообще запихнули их под броню. Но эту версию опровергали механики, которые тщательно все проверяли, а запихнуть что-то внутрь вообще невозможно так все обслуживание происходит под строгим присмотром. Здесь конечно есть часовые бомбы, но рассчитать время, чтобы взрывы произошли, когда корабль будет находиться в определенной точке, невозможно. Наш караван вообще задержался из-за встречного ветра. В общем службе контрразведки флота и службе безопасности Империи будет над чем поломать голову.
Наш разговор с Ледышкой состоялся за три дня до появления на горизонте нашего континента. Она толи ещё дулась на меня, толи не решалась и оттягивала разговор, но понимала, что рано или поздно он должен состояться. Я не торопил девушку. В итоге мы сидели в её каюте и я слушал её рассказ.
История была банальной: отец с мамой любят друг друга, но из-за положения в обществе мама не могла выйти за отца девушка замуж, так как из рода герцогов Кельвийских ей пришлось бы перейти в род мужа. Тогда ещё старшие дети герцогини не смогли бы удержать власть над родом. Вспомнив рассказ Арга, я допускал это. Ледышка появилась во время войны, в которой её отец принимал активное участие. Герцогиня решила родить ребенка: хоть что-то останется в случае смерти любимого человека. На воине люди тогда гибли пачками, так за весь её период Империя потеряла около трех десятков адмиралов, в одной только восьмой эскадре сменилось четыре командующих, что уж говорить о командирах кораблей и младших офицерах. Герцогиня смогла скрыть, что ждет ребенка. Если её противники как в роду таки и в политике узнали бы об этом, то ей бы несмотря ни на что пришлось бы распрощаться со многим. Здешнее общество очень косо смотрит на внебрачных детей мужской части общества, даже если они признаны отцом. А уж женской и говорить нечего. Даже если дама вдова: выходи повторно замуж и заводи детей сколько хочешь. Раньше даже убивали за такое без долгого разбирательства. Сейчас мать Ледышки тоже получила бы вызовы на дуэль от многих из рода герцогов Кельвийских.