Девушку воспитывали в роду Арга, который решил помочь герцогини.
- Точнее дед раздумывал, все-таки это вмешательство в дела другого рода и если всё вскроется, то простыми извинениями не отделаешься.
Тут я с Ледышкой был полностью согласен: навскидку я могу припомнить подобный случай, когда всё вылилось в кровавую резню родов. Королю удалось тогда примирить враждующих, но даже по прошествии нескольких веков отношения между родами напоминаю отношения моего рода с родом барона Круши.
- Но вмешалась бабушка, а ей дед не смог отказать. Она сразу же без лишних разговоров меня приняла.
В роду Арга хватало детей и на ещё одного никто не обратил бы внимание. Вообще род друга славиться тем, что на одного мальчика рождается как минимум три девочки, считающимися одними из лучших невест Империи. Тогда же родилась одна из старших сестер Арга. Разница у неё с Ледышкой была где-то в две десятины. Как сказала Ледышка:
- В детстве я считала своими родителями мать и отца Арга, а вот навещавших меня кровных родителей считала просто дальними родственниками. Как ты понимаешь с Аргом я знакома с детства и с его сестрами часто его колотила за пакости.
Когда девушка подросла, то стала ну очень похожа на мать. В результате ей пришлось одеть амулет скрывающий внешность. Мать хотела с помощью докторов немного подправить внешность Ледышке: местная медицина это умеет делать неплохо. Но девушка уперлась и герцогине не удалось её переубедить. А отец, со слов Ледышки, в этой ситуацию занял нейтральную позицию. В сложившейся ситуации дед и бабушка Арга предлагали дать девушке своё имя и принять в род, точнее подправили бы где надо в документах и было бы у Ара на одну сестру или кузину больше. В принципе это было бы разумно, тем-более общие черты прослеживались, а то, что девушка ну очень похожа на герцогиню, то у них общие предки. Почему так не сдали, Ледышка не знает и сейчас можно только гадать. В итоге она получила титул баронессы, который то ли купили, то ли ещё каким образом получили её родители для неё, благо такие возможности есть. Сейчас многие у кого есть деньги, покупают себе титулы баронов.
Повзрослевшую Ледышку герцогиня хотела выдать замуж за кого-то дальнего родственника живущего в соседнем государстве, для того, чтобы дочь была подальше. Уже довольно не плохо узнав девушку, я понял, что она меньше всего хотелось выскочить замуж и до старости заниматься, как все благородные дамы, семейными делами и хозяйством, лишь иногда посещая балы и приемы. Девушка хотела приключений и свободы, а это в здешнем мире могло дать ей только академия, в которую она решила во что бы то не стало поступить. Но герцогиня была категорически против и долгое время не давала своё согласие, хотя отец был не возражал. В результате только через шесть лет уговоров, угроз и ругани девушка добилась своего и стала учиться:
- Тут сыграло роль несколько обстоятельств.
Каких именно мне она не объяснила. Теперь становиться понятно, почему мне показалось в самом начале, что ей больше лет, чем другим поступившим в академию. Обычно поступают учиться с восемнадцати или как я с девятнадцати дет. И только в редких случаях допускалось изменения этого правила. Герцогиня не оставила своих планов выдать дочь замуж. И тут Ледышка выставила условие, что если победит в гонках, то сама будет выбирать, как поступить и за кого выйдет замуж, а если нет, то подчиниться воли матери. Отец всегда поддавался давлению герцогини, но этот раз уперся и поддержал дочь.
- Они даже поругались и месяц друг с другом не разговаривали.
Постоянная борьба с матерью за то, чтобы самой решать, как жить, очень сильно закалили характер Ледышки. Судя по всему, она очень обижена на родителей, хотя, думаю, те её любят. Герцогиня не показалась мне той, которая наплевательский относиться к детям. Это подтверждает и её заботу о законных сыновьях от герцога и внуках. Да она расчетливая и жесткая женщина, готовая пойти на многое, но Ледышку она любит. Родителям пришлось пожертвовать счастьем девушки в угоду политике. Герцогиню я в принципе могу понять, а вот почему отец не признал девушку своей дочерью, пока неясно. Возможно из-за того, что кто-то станет копать и выяснить кто мать девушки. А возможны были и другие причины. Но судя по тому, что они не согласились о вхождении девушки в род Арга, возможно отец ещё раздумывает признать все-таки дочь или нет, а может его пока что-то останавливает.
- А кто, кстати, отец? - Решил я снова попытать счастье.
- Неважно! - Упрямо ответила девушка, - в своё время узнаешь. Теперь ты понимаешь, почему мне необходимо победить в гонках?
- Ты хочешь пойти против воли родителей и что-то им доказать. - Кивнул я головой, - но ты ведь понимаешь, что станешь мой женой и возможно дальний родственник был бы лучшей партией.
- Ну, ты можешь ведь отказаться после победы! - Хитро посмотрела девушка, - ну или с тобой может что-то случиться. - Ляпнула Ледышка и сама задумалась над своими словами, а потом расплакалась.
Произошедшее с девушкой метаморфоза меня поразила, что я даже завис. Только через полминуты стал успокаивать Ледышку. Ревела она долго: видимо все копившееся прорвало плотину. К себе я вернулся только под утро. Мы не спали всю ночь. Получилось всё сумбурно, да к тому же у меня ещё не затянулась рана. Когда мы лежали обнявшись мне пришлось поклясться, что больше я не стану сильно рисковать, а буду сначала хорошенько думать. Мы с Аргом делили каюту на двоих, поэтому если друг что-то и заподозрил, то виду не подал. Следующие несколько ночей я ночевал у Ледышки, а днем мы оба делали вид, что ничего не произошло.
Вблизи побережья нашего материка пути каравана и тяжелого крейсера "Неустрашимый" должны были разойтись: крейсер шел в столицу Империи, а караван в соседнее королевство. Ещё в Темнолесье нам удалось договориться с капитаном "Неустрашимого" о том, чтобы над побережьем мы пересели на крейсер. Капитан как "товарищам" по несчастью пошел нам на встречу, но мог взять только шестерых, поэтому неразлучной троице пришлось добираться до столицы окружным путем. Что их особо не расстроило. Отставив им почти все наличные деньги, мы на специально присланной за нами лодке перебрались на крейсер.
Нас встретили приветливо, за обедом офицеры расспросили, что мы видели во время нападения, а затем сами поделились впечатлениями. Каким образом был поврежден корабль, никто не знал. Версий было много. У меня самого была. Думаю, службе Цветочника и разведке флота придется поломать голову.
Через два дня наше путешествие закончилось и мы наконец-то прибыли в столицу.
Глава 6
Я сидел в кофейни и читал свежий номер газеты. Вчера днем мы с Олафом наконец-то добрался до дома. Весь вечер я сначала рассказывал о своих приключениях, а затем слушал дядю, сестру Нарду и кузину Аргану. Мой младшие братья и сестра, младшие дети Грина, а так же семья Медведя и он сам сейчас отдыхали в нашем поместье и прибудут в столицу только к началу учебного года. На всякий случай мы с дядей для охраны отправили с ним несколько человек, которым можно было доверять.