- Что со специалистами, которых нам дал флот?
- Часть из них вернется обратно, а большая часть останется у нас. Флот понимает, что они нам понадобятся при производстве, а также могут нам понадобиться в других проектах.
- Могут, - кивнул я. Флот тогда не пожалел и прислал очень хороших мастеров: одни на станках могли выточить, что угодно, другие могли отлить из металла любую деталь, третьи умели работать с деревом. Расставаться с кем-либо из них мне не хотелось, так как найти таких же будет очень трудно.
- А что с бездымным порохом? - Перешел я к следующему вопросу.
- Все по-прежнему. Химик не может пока найти правильный состав.
- Ясно. Ещё какие новости?
- Строительство электростанций в поместье твое друга и у нас идет по плану.
По договоренности с Аргом и его родом мы строили в их землю небольшую электростанцию. Ещё одну я строил уже рядом со своим поместьем. Они обе мало чем отличались от той, что находиться в промзоне, но вырабатываемого ими электричества должно мне и роду Арга хватить с избытком. Для строительства дядя нашел нужного специалиста. Правда, несколько последних лет он не занимался строительство плотин, так как в производстве многие отказались от того, чтобы станки крутили водяные колеса. Специалист рьяно взялся за дело. Разработать проекты помогал эрл Эриус - бывший военный строитель, а эрл Эриуса определиться с необходимым электрическим оборудованием.
В этом мире строительство зданий и сооружений идет в основном из камня и кирпича, а бетон используется пока ещё мало. В связи с этим может возникнуть серьезная проблем. Но с другой стороны: когда закладывали фундаменты, главных цехов и эллингов специальное судно привезло с близлежащего карьера здоровенные камни более-менее правильной формы. Эти глыбы весили по несколько тон. Здесь нет дорог и механизмов, привычных мне по родному миру, но зато все тяжелые грузы местные перевозят по воздуху и научились их укладывать при помощи кораблей с ювелирной точностью. А когда необходимо было повысить прочность сооружения, наносили руны.
***
Сейчас я сидел и ждал Арга: мы с ним договорились встретиться в кофейни. Точнее он прислал посыльного с запиской. Я думал, что друг будет отдыхать от моего общества до начала учебного года, но тот решил, что одного вечера общения с роднёй с него достаточно. Тем-более бабушка друга постоянно подыскивала ему невесту и могла расписывать те или иные достоинства подходящей внуку девушки часами. Она было и мне тоже решила помочь устроить личную жизнь, но Арг сообщил, что у меня уже есть невеста. Меня друг спас, но после этого бабушка принялась за дело с усердием: "Вот видишь: Эрл Валд уже подыскал себе спутницу жизни, а ты так и останешься один!". Сейчас Арг старается быть дома ещё реже.
Кофейня открылась не так давно, но уже в ней было трудно найти место. Зайдя, я даже опешил от количества народу. На первом этаже были в основном дамы с детьми, а второй с самого начала предусматривался для мужской части общества. У входа меня встретила одна из работниц кафе и проводила на второй этаж. Персонал для кофейни мы специально готовили и по поведению, а также по манере движения девушка усвоила все уроки на пять. Она узнала меня и отвела к одному из столиков для особых гостей. По пути к своему месту я несколько раз раскланивался с знакомыми аристократами. Сделав заказ, я достал газету и углубился в чтение. Новостей было довольно много.
Когда я сегодня увидел в своём кабинете пухлую газету, то даже не поверил и пролистал её. Только после этого убедился, что у меня в руках один номер, а не все которые вышли в моё отсутствие. За тот не долгий срок, что меня не было, произошли удивительные перемены. Главной из новостей можно было отметить это сбор в столице нашего союзника глав государств союза. Этой новости была посвящено довольно большая статья. Перед тем как преступить к чтению я осмотрел зал. Большинство посетителей изучали последние новости, а кто-то уже прочитал и теперь обсуждал их.
Слет глав государств готовили довольно давно, но сначала не могли решить, где будет сбор, так как каждый из союзников хотел, чтобы у него. В итоге эту проблему реши путем жеребья, а потом утрясали ещё кучу проблем и споров. И вот собрание состоялось. На нём должно многое решиться, а весь наш континент замер в ожидание того о чем договорятся союзники. На мой взгляд - это большой прорыв местной дипломатии. Раньше все общение шло через дипломатов, только иногда главы государств говорили с глазу на глаз. Причем когда на таких встречах было больше двух участников можно перечислить на пальцах. А сейчас более полутора десятка глав государств со своими министрами иностранных дел сидели за одним столом.
Статью писал хороший аналитик, точнее её писал барон Зеланд. А этот прожжённый политик и бывший министр иностранных дел знает о многом, а так же как правильно подать материал, чтобы это было лучше для Империи. В газете, конечно, рассказывается не обо всем, что хотели обсудить главы государств, но все равно было о чем задуматься. Статья меня сильно увлекла, что я не заметил, как принесли заказ и когда появился друг. Арг не стал прерывать моего чтения, а заказ кофе и пирожных.
Отложив газету, я поинтересовался:
- Как тебе статья?
- Очень даже неплоха. Но главное она все же не рассказывает.
- О том, что наш союз трещит по швам. Нашим друзьям уже мало Северного континента и они хотят поделить ещё и Южный.
- Да. - Кивнул головой друг. - Сразу после войны им всего хватало и они меньше времени затрачивали на доставку ресурсов. А теперь им стало мало. Хотя Император с самого начала отдавал союзникам Южный континент, а сам согласен был на более меньший - Северный.
- Я об этом слышал. - Отпил я из своей чашки кофе. Пока я читал, он остыл. - О том, что наш союз трещит по швам нужно читать между строк, - вспомнил я подходящее выражение своего родного мира.
Барон Зеланд не стал об этом писать в открытую, но умный человек и так догадается, что союз доживает последние дни. Это обстоятельство сыграло не последнюю роль в том, что все главы государств решили приехать. Сейчас там все улыбались друг другу, но одновременно решали против кого и с кем дальше будут дружить. Конечно, завтра мы не будем друг с другом воевать, но и прежнего доверия между нами уже не будет.
- Неплохо сказано. Надо будет запомнить.
- Но и союз наших соперников тоже разваливается, - вернулся я к разговору.
- Это да. Дед говорит, что это очень сильно повлияло на то, почему мы можем лишиться союзников.
- Ресурсов мало, а потребность их растет год от года. Уже сейчас некоторые днем с огнем не найти. - Вспомнил я о кристаллах для стрекалетов. - Похоже, в недалеком будущем нам грозит война всех против всех.
- Я бы сказал, что союзы будут теперь мелкими, но равными по силе нам и Гуруйской империи иначе ресурсы не удержать.
Гуруйская империя было самым сильным государством противостоящего блока. До последней войны оно даже немного превосходило нас экономически, но сейчас ресурсы Южного континента позволили нам вырваться неплохо вперед. На данный момент гуруйцы мечтаю о реванше и очень хотят вернуть себе ведущее место. Вот только их союзники смотрят на них как наши на нас и не желают усиления Гуруйской империи.
- Скорее всего ты прав. А самые хитрые в большую войну влезут только ближе к концу, чтобы добить победителя.
- Как обычно, - улыбнулся друг, - но мы к несчастью будем участвовать самого начала.
Новости меня не радовали и требовали детального анализа. Надо будет сегодня переговорить с дядей и Старой коброй. Война, конечно, не начнется завтра, но если так можно выразиться: её холодное дыхание стало ощутимым. И это заметили многие в мире. Сейчас начнется, а точнее ускориться гонка вооружения, в которой придется поучаствовать и мне. В ближайшее время, если уже это не произошло, будут пересмотрены военные программы многих государств. Как я недавно узнал: год назад Император утвердил новую программу строительства военных кораблей. Всю программу я не читал - этот хорошо охраняемый секрет. А из того, что слышал, я смог сделать вывод, что она очень стала походить на морскую программу Британского флота перед Первой мировой: наш флот в крупных кораблях должен быть самым большим и превышать сумму кораблей двух флотов находящихся на втором и третьем месте. Я не придал этой информации ни какого значения, так как все понимали, что ещё одна большая война рано или поздно должна произойти, но когда было непонятно.