В Империи довольно многие держат лошадей. На большие расстояния в нашем государстве и за его пределами перевозка грузов и пассажиров осуществляется в основном на дирижаблях. А на короткие и поездки в городах - в основном на повозках и каретах запряженных лошадями. Кто-то имеет в собственности корабль, стараются путешествовать только на них, кроме городов конечно. Но таких счастливчиков не очень много. К этому можно добавить, что вся обработка земель в деревнях происходит с помощью лошади. Конечно, используемые для перевозки и в сельском хозяйстве лошади не очень подходят для скачек, но и нужных нам тоже сможем без труда найти. Вообще любой состоятельный человек не откажется приобрести породистого рыска, чтобы проехаться по столичным улицам. И скорее всего многие не откажутся выяснить: чья лошадь быстрее.
- Второй вариант более реалистичен. - После не большой паузы произнес барон.
- Спасибо. - Поблагодарил и взял протянутый бокал. - Я тоже пришел к этому. Первый вариант тоже не следует отбрасывать.
- Согласен. - Немного подумав, барон продолжил. - Давайте вы все хорошенько обдумаете до завтра и если у вас нет никаких важных дел, то съездим к князю Эрингеру. Он, так сказать, главный в Империи по лошадям и к его мнению прислушиваются многие любители и коннозаводчики. Если он согласиться нам помочь, то все точно получиться.
- Давайте так и сделаем. - Кивнул я. Планов у меня на завтра не было. Точнее пока не очень хотелось снова взваливать на себя всю работу. Дня три ещё буду отдыхать. "Отдыхать от отдыха!" - Усмехнулся я про себя.
Вечером я подробно расспросил о князе Эренгире у Грина. Вообще все представители императорского рода получали титул князя, если он, конечно, не является будущим наследником. А Фамилию князья выбирали себе сами. По словам дяди, князь был довольно незаурядной личностью. Ему сейчас было около восьмидесяти лет и он предпочитал балам и светским салонам общество лошадей, проводя почти все время в своём поместье недалеко от столицы. Князь Эренгир приходился двоюродным братом князю Шолингеру и каким-то там дядей ныне здравствующему Императору.
У князя Эренгира не было никаких магических способностей. В молодости он окончил академию, службе во флоте предпочел службу в наземных войсках, а точнее в кавалерии. Он очень любил лошадей и был одним из лучших кавалеристов, доказав это во время последней войны. Князь прослужил в кавалерии десять лет, а потом оставил службу и занялся разведением лошадей. Когда началась война, он вернулся обратно и принял командование одним из кавалерийских полков. В этом мире воздушный флот играет главную роль в войнах, а наземные войска второстепенную. Все государства сосредотачивали свои усилия на флоте, а остальное финансировалось и развивалось по остаточному принципу. Но князь своими лихими рейдами смог пошатнуть эту доктрину. Особенно это сильно у него получилось, во второй половине войны, когда флоты воюющих сторон сильно поредел, а промышленность не могла восполнить потери. Когда же князь усовершенствовал взаимодействие с кораблями флота, то пришлось даже пересмотреть некоторые положения военной доктрины.
После войны князь Эренгир снова ушел в отставку и занялся опять лошадьми, устраивая иногда с такими же любителями редкие скачки. Чаще всего он с друзьями проводил время на охоте, причем делали они это опять же исключительно на лошадях. Из рассказов я понял, что охота очень напоминала старинную конную с борзыми моего родного мира. Получить приглашение от князя на такую охоту среди имперской аристократии было очень престижно. Как гласит молва: князь был очень хорошим стрелком. Если не лучшим в Империи, то точно был в тройке лидеров. У него была одна из самых больших коллекций огнестрельного оружия.
Князь Эренгир не был женат, но имел от разных любовниц четверых детей, которых он официально признал. Князю было откровенно наплевать на то, что местное общество не одобрительно смотрело на детей вне брака. Старший сны князя погиб во время войны: он как и мой отец командовал крейсером. Погиб он во время одного из сражений: приказал всем покинуть горящий корабль, а сам направил его во вражеский линкор. Корабль противника в последний момент увернулся, но раздавшийся взрыв, когда огонь добрался до порохового погреба корабля сына князя, повредил два других линкора противника.
По словам дяди: сын князя и отец были в хороших отношениях. Правда, в молодости они помахали немного шпагами на дуэли, но потом вместе напились и отправились... Куда именно отправились, Грин не договорил, так как с нами сидели и "грели уши" Нарда и Аргана. Во время войны отец спас внучек и невестку князя: смог их эвакуировать на своём корабле перед носом одной из вражеских эскадр. На любой войне хватает грабежей и насилием, а последняя война вообще была очень жестокой.
О втором сыне князя ходили не очень хорошие слухи. Семьи он не имел и мало показывался на публике. Главным из слухов было то, что он сильно увлекался местными наркотиками. Правда это или нет - мне было не известно, но как говориться: нет дыма без огня. А местный высший свет такое увлечение отпрыска князя не любило и откровенно презирал таких людей.
О дочерях князя ничего плохого или хорошего дяде сказать не мог, но это не имело значение. Вот про внучек были положительные слухи. В академии одна из них сейчас возглавляет одну из женских команд участвующих в гонках. С Руд - правнучкой Цветочника, они очень хорошие подруги.
В гости к князю мы отправились вчетвером: я, Арг, барон Зеланд и барон Гарф. Друг поехал со мной за компанию, так как заняться ему было нечем, а перспектива сидеть в фамильном особняке ему не очень нравилась. До поместья князя Эренгира мы добирались на яхте барона Гарфа. Корабль был по местным меркам старым, но мне очень понравился. Да он был тихоходным, но это корабль создавался не для быстрых гонок, а для приятного путешествия. Если с наружи тридцати метровая яхта мало отличалась от подобных, то внутри все сделано с изыском и очень удобно. Причем для хозяина яхты главным было не роскошь и дороговизна, а функциональность и удобство. Когда мы прилетели, мне не очень хотелось вылезать из удобного кресла под моросящий мелкий дождь. Судя по виду друга - ему тоже очень понравилась яхта барона Гарфа.
Поле для посадки кораблей находилось в полукилометре от поместья. Перед посадкой мы пролетели немного в стороне от жилища князя, но мне удалось неплохо рассмотреть поместье. Вместо ожидаемого мной увидеть большого дома, я обнаружил замок, окруженный приличного размера садом с постриженными деревьями и кустами. Чуть в стороне стояло более десятка разных здание, включая несколько конюшен и манеж для выездки лошадей, а вся земля в радиусе двух километров была разделена заборами. Судя по пустующим загонам: хозяин бережет лошадей и не выпустил их в такую погоду. Замок возвышался на приличную высоту и со стороны смотрелся очень впечатляюще.
По словам барона Гарфа: замку более четырехсот лет и он был построен одним из королей для любовных утех, точнее в нём постоянно проживала та или иная королевская любовница, а иногда и не одна. Вообще король имел две страсти: охоту и женщин. Поэтом ему и прозвище дали - Охотник. При короле замок окружал довольно густой лес, в котором было в изобильности различной живности. Замок после смерти любвеобильного короля забросили, а за прошедшие годы лес вырубили, зверей выбили. За замком присматривали, но время неумолимо и к тому времени, когда он достался князю уже стояли голые стены. По его приказу внутри замок был перестроен. Если снаружи он практически остался прежним, только расширили уже существующие окна и добавили несколько новых, а так же закопали окружавшие замок рвы, из которых постоянно воняло. То внутри замок было не узнать: его приспособили для более комфортного проживания - ведь при строительстве всё шло в основном жертву защитным функций. В общем, получилось, очень похожее на современный европейский замки моего родного мира.
До дома нам предстояло добираться на карете, которую прислал к нашему кораблю князь. На краю небольшого посадочного поля стояло два эллинга. Ворота одного из них была не до конца закрыты и позволяли рассмотреть нос стоящего там корабля, на котором красовался личный герб князя.