По пути очень часто замечали рыбацкие лодки. А перевозящие какие-то грузы баржи мы встретили всего два раза: они плыли парами, гонимые течением и держась фарватера. Мне Элиера казалась более судоходной: я помню кучу разномастных судов стоящих у приличных размеров причалов в столице.
- А почему так мало барж мы встречаем? - Поинтересовался я у сидящего рядом эрла Глома.
- Все основные грузы для города поднимают верх по течению реки, либо воздушными кораблями. Сверху идут только баржи с рудой и строительными материалами. Но то и другое везут в небольших количествах, так как река проходит довольно далеко от мест добычи. Дешевле и удобнее все доставить по воздуху, чем везти сначала до реки, а потом перегружать на баржи.
Если учесть, что здесь ещё не знают, что такое железная дорога, а везли все на лошадях. То доставка воздухом и вправду выглядела более привлекательной.
- Но нам все равно придется делать шлюз. - Утверждающе, а не вопросительно произнес я.
- Это да. - Кивнул специалист по плотинам.
Мне надоело смотреть на реку, поэтому достал корзину со снедью и попросил одного из подручных Якоря принести кипятку. Вместе с эрлом Гломом, которому видимо тоже устал рассматривать окрестности и Олафом мы быстро разложили еду на столе. А когда принесли чайник с водой, я стал заваривать чай.
- Перекусим эрлы? - Посмотрел я на присутствующих, когда все было готово.
От еды по салону разносились приятные запахи. Отказываться никто из присутствующих не стал.
- Объем работы предстоит колоссальный. - Задумчиво произнес старый специалист по плотинам, намазывая на хлеб гусиный паштет. - У меня не хватит знаний, чтобы все правильно рассчитать. - И окинув всех взглядом, добавил, - я ничего подобного никогда не строил.
- По-моему никто ещё ничего подобного не строил. - Ответил эрл Глом. - Но если мы сможем это сделать, то наша промышленность получит очень мощный скачек.
- Судя по карте: впереди река должна сделать небольшой крюк. - Наливая себе в кружку чай, произнес эрл Эриус.
- Так и есть. Видимо там реке прямой путь преграждают горные породы - гранит или ещё что-то. Вот вода её и обошла. В итоге получился полуостров с перешейком где-то в полкилометра. - Ответил геолог. - Здесь к северу от столицы такое встречается часто.
- Стоит более внимательно исследовать этот перешеек.
- Можно, но думаю там должно быть слишком много трещин, количество которых увеличиться, если мы начнём обтесывать камень. Нам придется очень много снимать.
- А если убрать все, что сверху, а на её месте построить плотину. - Я с большим интересом слушал разговор и когда оба замолчали что-то обдумывая, внес своё предложение. - Она ведь наверное глубоко уходит в землю. Может получиться использовать в качестве фундамента для плотины. Думаю, она без труда выдержит её вес.
- Можно подумать. - Ответил геолог.
- Значит и вправду стоит задержаться. - Подвел итого специалист по плотинам.
- Я не против. - Кивнул я. - Тем-более дальше нет особого смысла лететь.
До конца дня мы лазали и летали над перешейком. Эрл Эриус, специалист по строительству плотин и геолог ходили втроём, обсуждая и споря, что-то чертя и высчитывая. Все остальные в основном смотрели по сторонам и были на подхвате.
- Должно получиться. - Наконец-то вынес вердикт эрл Эриус.
- Лучше места нам не найти. - Добавил старый специалист.
Геолог кивнул - соглашаясь с обоими.
Погрузившись на корабль, мы отправились дальше. До следующего места нам придется лететь всю ночь. Во время поездки нам очень часто предстояло ночевать на не приспособленной для этого яхте. У всех дел в столице было много, поэтому никто не хотел терять время, делая остановки на ночлег в лежащих на пути городах.
Глава 8
За четыре дня до начала нового учебного года мы вернулись в столицу. Во время поездки смогли подобрать нужные места для строительства. Все тщательно нанесли их на карту, с которой предстояло мне отправиться к военным: все нужные нам земельные участки были в государственном ведении, поэтому все вопросы по выделению земли я решил возложить на флотских. В основном это были никому ненужные участки, так что вопрос, думаю, решиться довольно быстро.
На обратном пути я попросил осмотреть два участка нужные лично мне. Там я хочу возвести две электростанции, а рядом с ними организовать производство. Первый участок был в предгорье Северных гор рядом с местом, где безумный ученый нашел довольно большой месторождение бокситов. В этом месте можно будет построить довольно мощную платину высотой около ста метров и длинной около двухсот. Но больше всего меня обрадовала одна близлежащая долина. Или как её называли местные - Долина тысячи ветров. Она находилась совсем рядом с месторождением бокситов. В ней почти круглый год дули сильные ветра. Этакая природная аэродинамическая труба: потоки воздуха там достигают невероятных скоростей. Если поставить электрогенераторы, то электроэнергии на первое время вполне должно хватить с запасом и производство алюминия я смогу начать в самые короткие сроки, а дальше можно не торопясь строить гидроэлектростанцию и расширять производство. Работы предстоит очень много и на реализацию этого проекта, уйдет очень много сил и времени. Но если удастся реализовать задуманное, то проблем электроэнергией у меня точно не будет. В последствие там можно будет построить не только завод по выработки алюминия, но и организовать различные производства. В общем, в итоге получиться градообразующее предприятие, сердцами которого станет гидроэлектростанция и ветроэлектростанция. Земля там никому не нужна: даже самому большому энтузиасту вряд ли удастся вырастить что-то нормальное на голых камнях. Да и зачем там это делать когда километров сто южнее достаточно плодородной земли. Другое дело, что строить придется с нуля и помимо всего предстоит строить дома для рабочих.
Второй участок был на впадающей в Элиеру небольшой речке. Её русло позволяло без особых трудов построить небольшую плотину в самые короткие сроки, а точнее каскад из трех плотин. Рядом с предполагаемой электростанцией находилась одна из государственных верфей, на которых флот строил малые корабли, а так же в этом месте было развернуто производство пушек для флота. Как я узнал: адмиралы Империи рассчитывали в будущем собирались расширить производство, а без электроэнергии это будет довольно трудно выполнить, да и дорого. В общем, пока никто не начал копировать мои гидроэлектростанции я решил застолбить удобное место. Любая из трех плотин будет, где-то в два с половиной раза больше той, что даёт электричество моей промзоне. По словам специалиста при строительстве плотины не должно возникнут особых проблем. Правда мы все равно не закроет все потребности верфи и завода. Но и в этом случае венные должны вцепиться в проект обоими руками.
К моему удивлению я за время поездки не устал, а наоборот отдохнул и выспался. Чувствовал я себя просто замечательно. Прилетели мы поздно вечером, поэтому добравшись до фамильного особняка, быстро привел себя в порядок и лег спать. Утром завтракал со всей семьёй: они вернулись в столицу за два дня до меня. Младшие дети наперебой рассказывали мне, чем они занимались летом. Сестры и дядя уже все это слышали, поэтому просто с усмешкой смотрели на младших. Леди Ирга ещё десятину назад улетела в свой монастырь. При ней дети, да и взрослые не стали бы себя вести за столом так вольготно. Я с завистью смотрел на загоревшие и отдохнувшие лица младших.
- Расскажешь, как ты дрался с пиратами? - Попросил брат Астронг, а остальные с большой надеждой на меня посмотрели. Видимо Аргана или Нарда уже сообщила о деталях моём путешествии в Южные колонии.
- Вечером, когда младшие лягут спать.
- А нам расскажешь? - Тихо произнесла младшая сестра Ина: за прошедший год она хорошо стала выговаривать букву "р".
Дети ещё не умели контролировать себя и их эмоции хорошо читались на их лицах: они явно ждали красочного рассказа о героических победах над пиратами.