Войдя в главный зал, я стал искать глазами родственников или знакомых. Огонек и Ледышка заранее сообщили, что на бал не поедут, а вот Арг и его семья, а так же Златовласка с семьёй должны быть. Остальные из нашей команды по статусу не смогли попасть на Имперский бал. Первыми я увидел родственников: глава рода Варн беседовал с каким-то неизвестным мне аристократом его возраста, неподалеку находились другие члены рода Златовласки, включая её саму. Увидев нас кузина радостно помахала нам рукой за, что тут же получила выговор от бабушки. Ирга тут же сделала виноватое лицо.
Народу было в зале прилично: несколько поколений имперской аристократии, решили посетить бал. А вот представителей имперского рода я не смог заметить, что было немного странно. Первой в главном зале появилась принцесса Алина. В этот раз она вошла в зал менее шумно как любила делать и не привлекла много внимания. Я её даже не сразу заметил. К ней сразу же потянулась молодежь. Что удивительно: в этот раз дочь Императора была не так ярко одета и вела себя довольно скромно. Девушка появилась как раз к началу танцев и кто-то из молодых, окружавших её аристократов пригласил на танец. Арг к нам подошел сразу после первого танца: он вместе с семьей только приехал.
Сестры, я и Арг решили не отставать от остальных и присоединились к танцующим, а потом сделали перерыв и пошли с другом прогуляться по залу. Сестры остались с семьей Златовласки, весело о чем-то шушукаясь с последней.
- Добрый день барон! - Перехватил нас какой-то незнакомый мне аристократ.
- Добрый день барон! - Улыбнулся Арг. - Позвольте представить вам моего товарища - де,Валд граф Крайт, а это зе,Ским барон Рулик.
- Позвольте в свою очередь представить вам свою жену и дочь Алину! - Указал рукой аристократ на девицу нашего возраста и её мать стоящих рядом с ним. Дочка барона была довольно привлекательной, но глядя на главу семейства и его жену я с трудом находил общие черты: либо статью и лицом дочка пошла в кого-то из предков, такое редко, но бывает, либо очень сильно постаралась местная медицина. Был конечно ещё третий вариант, но об этом в приличных обществах лучше даже не думать. Я бы лично поставил на второе. Кстати, такое сильно вмешательство докторов не приветствуется в высшем свете, по нескольким причинам.
Герб, вышитый на камзоле барона мне ничего не говорил. Хотя, спасибо сестрам, в геральдике я разбирался довольно неплохо. Во всяком случае, без труда узнавал гербы старых аристократических родов. Скорее всего, род получил титул не так давно - возможно второе или третье поколение. Вот имя рода барона я уже где-то слышал.
Мы перекинулись с бароном дежурными фразами и последовали дальше. Все это время пока мы разговаривали, девушка пожирала меня горящими глазами, что немного озадачило. Я сам её видел впервые и не понял, чем был вызван такой эффект. Только через минуту я вспомнил, где слышал о бароне Ролике, а точнее от кого: Арг полгода назад рассказывал о деловом партнере его деда, у которого было семь дочерей и один сын - самый младший из детей. Половине своих отпрысков женского пола барон нашел женихов и теперь пытается выдать замуж вторую. Проблема была в том, что кабы кого жена барона не рассматривала в роли зятьёв, а представители старой аристократии не спешили породниться, так как род барона был хоть и купеческим, но получил, а точнее купил титул, всего лет тридцать назад. Чтобы как-то привлечь потенциальных женихов отец предлагал очень приличное приданое, что, похоже, может привести к тому, что сыну ничего не останется.
Барон делал намеки своему деловому партнеры о желании породниться и о богатом приданом, о чем дед и сообщил Аргу: аристократы во все времена не видело зазорным родниться с купечеством, хотя те и стояло на социальной лестнице ниже. Многие аристократы часто поправляли свои финансовые дела женитьбой на дочках купцов. Со слов друга, барон был вполне успешным и уважаемым человеком. Род его среди купечества известен не одну сотню лет. Небольшим недостатком барона можно назвать его жену: она была из графского рода довольно властной, немного капризной и склочной женщиной. По-моему, о ней ходили по столице не очень хорошие слухи, точнее о её характере. Брак барона с девушкой из графского рода, конечно, был мезальянсом, о котором дама постоянно напоминала мужу, но на котором настоял её отец, пожелавший таким образом поправить свои финансовые дела. А скорее просто пожелал её как можно быстрее куда-нибудь сплавить устав от её капризов. Жена барона довольно сильно баловала детей, воспитанием которых занималась. Большим её желанием было найти своим дочерям женихов из старой аристократии. Эту мысль она прививала и своим отпрыскам.
Арг на слова деда в своё время отшутился, посетовав на то, что тот лезет в сферу бабушки. Узнав, кто это девушка, я понял её реакцию на меня: получить в мужья целого графа, причем главу рода, для неё было очень заманчиво. Думаю, дочка расскажет маме, а та в свою очередь надавит на барона. Тот наведет нужные справки и будет вкручиваться. Но мне все равно стоит приготовиться к предложениям и намекам о брачном союзе.
Император появился со своими женами где-то в середине бала. Он быстро сделал несколько заявление, кого-то поздравил и представил леди Иргу как нового Приора Единой церкви в империи. Всё это заняло максимум минут пятнадцать, а затем Император с чувством выполненного долга, отправился в один из залов, где играли в карты. А вот мы и леди Ирга потом получали кучу поздравлений о столь знаменательном событии. Количество пожелавших лично меня поздравить превысило все мыслимые пределы. К концу бала мы все сильно устали.
Вечер закончился неприятным моментом: Арга вызвали на дуэль. Мы стояли в главном зале, Когда один из гостей спровоцировал конфликт, отпустив непристойный комплимент нашим дамам. Первым на слова хама отреагировал Арг, так как я отвлекся на очередную словесную пикировку со Златовлаской и стоял спиной к говорившему: музыканты взяли довольно высокие ноты и нам приходилось прилагать усилия, чтобы расслышать друг друга. Если рассматривать ситуацию, то вызов должен был бы от меня: Нарда сестра, а Ирга и Аргана мои кузины. Но друг стоял ближе к хаму и расслышал его слова. В общем, в результате недолгих словесных выяснений дуэль была назначена на утро следующего дня, а я стал секундантом друга.
***
- Какие-то враги твоего рода? - Посмотрел на сидящего напротив Арга. Мы ехали карете к месту дуэли вдвоём. О предстоящем поединке Арг рассказал дома только своему деду, поэтому никто кроме последнего из домочадцев не знал. Не вызывая подозрения дед Арга сославшись на дела, уехал спозаранку и должен был прибыть к месту дуэли немногим раньше нас.
Чтобы окончательно не испортить вечер мы вчера не стали пытаться разбираться в ситуации. Как я смог оценить: хам не был пьян и почему он решил нарваться на дуэль было для нас непонятно. Просто так в этом мире не вызывают даже простых смертных. Тем более простой смертный не смог бы попасть на императорский бал.
- У рода нет таких врагов, кто решиться на такое. - Ответил друг. - Даже дед не смог сказать кто стоит за этим вызовом на дуэль.
- Он ведь похоже бретер.
Вчера мы как-то не обменивались именами, назначив только время дуэли. Но у меня сложилось впечатление, что хам не из Империи хотя и аристократ.
- После моего рассказа так же и дед решил. - Ответил друг. - А таких врагов кто решиться задействовать таких людей, у нас точно нет.
К бретерам и к тем кто их нанимает среди аристократов было очень негативное отношение, точнее их презирают и в приличное общество на порог не пускают. Отмыться от такого не удастся и через сотню лет. Считалось, что если дело дошло до дуэли, то делай вызов сам или пусть это делает кто-то из родственников, но только не наёмный убийца. Вмешивать кого-то постороннего в разборки последнее дело.