- Может это из-за меня? - После небольших раздумий произнес я.
- Натравить на меня бретера из-за того, что мы с тобой дружим? - Усмехнулся друг.
- Согласен, чушь. Если только он не ждал вызов от меня. Может быть он перепутал нас, тем более я тогда был отвлечен. - Припомнил я детали вчерашних событий.
- То есть, я невольно вмешался и спутал кому-то планы. Тогда он будет ждать дуэль на саблях и предложит драться насмерть.
- Вот и проверим эту версию по его реакции. И главное, чтобы он не очень сильным был бойцом на шпагах.
- Ты так оцениваешь моё умение? - Усмехнулся Арг.
Так как один из участников дуэли был не учащийся академии, то она должна была состояться на специальной площадке близ одного из столичных храмов Единого: место где столичные аристократы выясняли отношения. Когда мы прибыли, то там уже собралось приличное количество людей, хотя о дуэли особо никому было не известно. Наши друзья и дед Арга были уже здесь. Как и соперник Арга со своим секундантом. Хам стоял молча, безразлично взирая на окружающих, а вот его секундант о чем-то беседовал с бароном Йржиком. Последний был личностью в столице знаменитой, причем знаменит он был не выдающимися заслугами, а скорее пороками.
Лично я барона видел в первый раз, но подошедшему к нам деду друга встречаться приходилось. Отца барона в своё время изгнали из рода графов Дорик. За что именно доподлинно неизвестно. Надо отметить, что человеком он был довольно ушлым и смог неплохо распорядиться теми небольшими деньгами, которые у него были. В итоге в конце жизни изгнанник смог купить себе титул барона. Единственный сын его, стоящий сейчас рядом с секундантом соперника Арга, был известен всей столице: он стал олицетворением всех худших пороков человека, от которых предостерегал Единый, а об оргиях и развлечениях, устраиваемых в его доме, ходили не очень хорошие слухи. По понятным причинам, в приличный дом барона даже на порог не пустят. Из-за своего не здорового образ жизни в свои тридцать с небольшим барон при всех достижениях местной медицины выглядел лет на пятьдесят с гаком.
Судя по реакции барона, которую заметил не только я, а так же Ледышка и дед Арга, он был сильно удивлен, что драться буду Арг. Он даже стал, выяснять что-то у хама. Последний был сначала спокоен, а потом пришел в небольшое замешательство.
- Прошу участников и их секундантов подойти ко мне. - Произнес хмурый служитель Единого. - Назовите себя.
Мы по очереди представились. Хам, как и его секундант, были аристократами из Баргского княжества. Там к бретерам было совершенно другое отношение, чем у нас: позволялось даже выставлять за место себя замену на дуэли. Условием только было, чтобы человек был по статусу не ниже чем соперник. Возможно поэтому многие аристократы не только у нас, но и в других странах довольно презрительно относились к Баргской аристократии. Имя хама мне и другу ничего не сказало, а вот дед, когда я назвал его ему сразу же вспомнил: данный субъект был довольно знаменит в княжестве как очень хороший дуэлянт, причем предпочитал драться именно на саблях. Он хоть и был из аристократии, но на жизнь зарабатывал участвуя вместо кого-то в дулях, при этом не брезговал и заказными убийствами. Похоже, все-таки целью был я.
Выбор оружия был за Аргом, который естественно выбрал шпаги, от чего как мне показалось хам занервничал, дав нам ещё одно подтверждение наших догадок. Вот только непонятно - причем тут барон Йржик. Возможно он только посредник, но тогда я не дам за его жизнь и ломанного гроша. Не понимать это барон не мог. "Интересно, что ему могли предложить, чтобы заставить участвовать во всем этом?" - задумался я. - "Денег у него хватает. Шантажировать чем-то - это вряд ли, так как близких у барона нет, а репутацию его испортить невозможно, так как её просто нет".
- Эрлы предлагаю вам ещё раз примериться! - Снова подал голос служитель Единого.
Оба дуэлянта одновременно отказались и служить разрешил приступить. Не знаю как хам умел обращаться с саблей, но шпагой он владел очень прилично: я бы точно ему проиграл. Другое дело Арг, который на прошлых академическом турнире смог пробиться в полуфинал и проиграл только победителю. В результате, после того как соперники нанесли друг другу легкие ранения, Арг смог перехитрить соперника и нанес укол точно в глаз. Удар друга выглядел очень эффектно.
Дед друга простоял весь поединок с каменным лицом и только, когда Арг подошел к нам улыбнулся и произнес:
- Уроки у вашего наставника дали тебе много. Если раньше ты больше годился для турниров и покрасоваться перед дамами, то теперь тебя можно отпускать на войну. Даже стиль боя у тебя поменялся.
Я и стоящие друзья поздравили Арга с победой, а секундант признал, что поединок был честным и претензий нет.
- Вы уверены, что целью были вы? - Задал мне вопрос Цветочник, когда мы седели у него в кабинете. К главе Имперской службе безопасности на прием я попал на следующий день после дуэли. При нашем разговоре присутствовали: эрл Грундар - безопасник раньше занимающийся моим делом и эрл Раус - нанятый мной сыщик, а теперь подчиненный герцога и на данный момент занимающийся моим делом.
- Да ли,Эр. Судя по реакции вызвавшего на дуэль, он рассчитывал биться со мной на саблях. Но видимо все не правильно понял или не точные дали инструкции. Для меня только непонятно как он попал на бал во дворец, ведь вход только по пригласительным.
- Это только, кажется, что туда трудно попасть. Все вопросы касающиеся допуска во дворец ведает главный распорядитель двора.
Слышал я о нём. Данный индивидуум занимает свой пост лет сто не меньше. Старик напыщен и чванлив не в меру. Причем это с каждым годом все больше растет. Не терпит, чтобы кто-то вмешивался в его дела. Никто кроме Императора ему не указ, а поэтому постоянные склоки со службой охраны Императора, которую лет тридцать назад вывели из его подчинения, создав отдельную структуру со своим главой, который подчиняется только охраняемому лицу. Правда, похоже, старику об этом не сказали, так как он до сих пор пытается ей давать указания. При всём при этом, согласно слухам, в ведомстве у старика процветает воровство и взяточничество. Убрать его у Императора рука не поднимается: возможно, из-за его долгой и верной службы, а может быть из-за многочисленной родни, которая, правда, тоже его не очень жалует. В общем, все ждут пока он сам концы не отдаст. Но старик не особо торопится это делать и с каждым годом порти кровь все большему количеству людей.
- Получить приглашение на бал не такая уж сложная задача, если знать к кому обратиться и сколько нужно заплатить. - Подтвердил мои мысли эрл Раус.
- Только причем здесь барон Йржик. - Поморщился Цветочник, когда произносил последнее слово. - Это пародия на человека ни когда в такие дела не лезло.
- Барон постоянно живет в столице и нечасто покидает свой особняк. - Произнес эрл Грундар, - убийца и его секундант прибыли десятину назад прямо из Баргского княжества, где и проживают. Встречался ли раньше барон с кем-нибудь из них, не удалось установить. Барон очень хорошо осведомлен о многом и скорее всего он и смог достать пригласительные.
- Не понятно, каким образом и зачем он влез в это дело. При всех своих пороках, он довольно не глупый человек. Думаю, он догадывается, что его использую как ширму. Какая-то очень сложная многоходовка. - Потер виски герцог.
- Видимо его смогли каким-то образом заставить. - Произнес задумавшийся эрл Раус.
- Его репутации уже в этом мире ничего повредить не может. - Усмехнулся герцог. - А денег у него хватает.
- Значит, ему что-то предложили, что он не смог бы купить. Причем очень ценное, так как он не может не понимать о последствиях. - Озвучил я свои выводы, к которым пришел ранее, когда думал о сложившейся ситуации.
- Считаете, что он сделал какую-то страховку, чтобы его не убили? - Посмотрел на меня эрл Раус.
- Я как-то не думал об этом. Больше решал, что ему могли предложить за участие в этом деле.
- Есть какие-то мысли? - Посмотрел на меня герцог.
- Вы видели, как сейчас выглядит барон? - Задал я встречный вопрос.