- Всем по местам! - Отдал я команду, таким образом, подводя итог нашего небольшого совещания. - Проверить герметичность и отключиться все лишнее. А остальное на минимум. Возможно, нам придется подняться выше, чем в прошлый раз. Кто не занят пристегнуться.
Буря раскинулась широким фронтом, а по высоте она тоже поражала воображение. Я уже думал, что ей нет конца и края. Мы самую малость не успели подняться над ней. Двигатели работали на самом минимуме и корабль шел в основном на парусах. Как только мы попали в грозовой фронт, ветер стал рвать паруса, а мачты стали изгибаться под его напором. Нас развернуло на сто восемьдесят градусов и чуть не перевернуло к верху килем, но в итоге мы смогли подняться над бурей. Как только налетел ветер, я вспомнил, как меня приложило в прошлую бурю. Вцепился в поручень так, что с трудом смог разжать пальцы, когда мы достигли нужной высоты. Кидало маленький корабль прилично, а я уже стал вспоминать молитвы Единому.
- Проверить герметичность корабля и целостность парусов! - Отдал я команду.
Паруса были сделаны из паутины здоровенных, плотоядных пауков живущих на Северном континенте. В результате получались очень крепкими и легкими. Единственное что расстраивало, так их цена - это была ещё одна существенная причина от них отказаться. Но слава Единому, что я этого не сделал.
Через несколько секунд последовали доклады, сообщившие о том, что все нормально. Если корабль был цел, то экипаж немного пострадал: без шишек и ссадин не обошлось. Медицинский артефакты активировать мы побоялись, поэтому до снижения пришлось довольствоваться бинтами, простым антисептиками и холодными примочками. Пока мы будем лететь на такой высоте, спать всем придется очень мало: дежурная вахта будет состоять из четырех человек, а время дежурства шесть часов. И при всем при этом пока было непонятно, правильно ли мы поступили.
Следующие двое суток были очень трудными и вымотали всех сильно. В конце практически ни у кого не было сил радоваться тому, что мы миновали штормовой фронт. Уже в самом конце полета на большой высоте от повышенного эфирного фона выгорела система противообледенения и несколько второстепенных систем, а так же начали выгорать руны крепости наложенные на иллюминаторы и на многие части корпуса. Последнее могло привести к нарушению герметичности. Больше всего мы беспокоились за двигатели и энергоустановки, но те и другие пока работали довольно ровно.
В итоге, как только буря пошла на спад мы стали снижаться. Достигнув приемлемой высоты, я дал приказ проверить все системы. Получив доклады отпустил всех отдыхать, а сам встал на вахту вместе с Аргом.
- Определи наши координаты, а я возьму управление на себя. - Обратился я к другу, когда остальные ушли наверх.
- Хорошо.
Арг возился с расчетами минут десять, при этом, похоже, помня об ошибке в самом начале пути, перепроверил все дважды, наконец, сообщил наши координаты, добавив, что мы примерно в двух днях пути от Темнолесья.
- Чего тебя смущает? - Поинтересовался я, когда Арг о чем-то задумался.
- Согласно моим данным мы опережаем график движения примерно на шесть часов.
- Неплохо. Теперь главное, чтобы ещё кто-нибудь не опережал этот график. - Усмехнулся я.
Через несколько часов нам пришлось сделать остановку. Мы с Аргом сменились и отдыхали, когда Грэй, сидящий в "вороньем гнезде", заметил терпящих бедствие: скорее всего это было случайностью или чудом, так как волнение на море было сильным, да к тому же люди были где-то в километре от нашего маршрута. Он с Огоньком принял решение идти на помощь и оповестили остальных.
- Что случилось? - Застегивая на ходу летный костюм, появился я на мостике. Просыпаться никак не хотелось, но я знал, что друзья не стали бы меня будить, если дело важное и срочное.
- Терпящие бедствие! - указала Огонек.
О том, чтобы пролететь мимо и не оказать помощь терпящим бедствие, не могло быть и речи. Если бы я это приказал меня бы никто не понял и могло бы дойти до бунта. У воздухоплавателей этого мира во все времена считалось, плохим знаком бросить и не оказать помощь терпящим бедствия. Как говорили бывалые люди: Единый за это накажет и отберет удачу. Самое интересно, что последнее, как рассказывали старожилы, подтверждалось не раз. Поэтому моряки даже с риском для себя старались оказывать помощь. А в имперском флоте даже специальная награда была, причем эта медаль очень ценилась как среди офицеров, так и среди матросов.
- Убрать паруса! - Быстро прикинув, принял я решение. - Низко нам не спуститься, так как порывы ветра ещё довольно сильные, а волны высокие, поэтому будем поднимать их на веревке. Включай ревун, буди остальных.
- Вторая мачта верхнего и мачта правого паруса не уходят. - Через пару минут сообщила девушка.
Я чуть не выругался от досады. Шторм хоть и задел нас, но успел повредить, а скорее всего погнуть мачты. Хотя может быть и не погнул, во всяком случае, хотелось бы надеяться.
- Сул и Грэй, - обратился я к товарищам, когда они появились на капитанском мостике, - посмотрите что там с мачтами. Сначала с правой, а потом верхней. Мачты нам сейчас не мешают, но вот при швартовке можем их окончательно сломать.
- Есть капитан.
- Остальным приготовиться к спасению.
Поднимать людей пришлось вручную по очереди. Они держались в воде компактной группой, помогая друг другу. Судя по всему, перед тем как корабль упал в море, у них было время натянуть спасательные жилеты набитые пробкой. Нам стоило поторопиться, так как было неизвестно сколько времени люди находятся в воде и сколько ещё могут выдержат. Плюс могли в любой момент заявиться местные обитатели: мы хоть и были далековато от Южных колоний с их хищниками в прибрежных водах, но и помимо них в море хватало зубастых охотников желающих отведать свежего мяса.
- Похоже опять леди. - Усмехнулся Арг, когда мы смогли рассмотреть, кого собираемся спасать.
- Ага. Кучно пошли. Косяком. - Кивнул я.
- Скоро о нас баллады сочинять будут. - Добавил Эр.
Электролебедки у нас не было, так как решили сэкономить на весе, поэтому придётся поднимать вручную. Ветер был довольно сильным, из-за чего нас периодически сносило в сторону. Приходилось постоянно маневрировать. Веселье из нас вылетело, как только мы подняли первую девушку. Она распласталась на палубе не в силах подняться: ногами спасенная даже не могла пошевелить. Плюнув на все местные условности, я подхватил её на руки и понес в столовую, которую сейчас должны были превратить в лазарет. Лестница у нас узкая - только-только одному бы пройти, но я смог аккуратно протиснуться с девушкой на руках. Сдав спасенную будущим докторам: Миле и Бриане, а вернулся обратно на капитанский мостик.
- Огонек иди помогай в лазарете. Ледышка встань к штурвалу. - Дал я распоряжения, когда снова спустился на капитанский мостик.
Товарищи втроем вытаскивали, а я уносил девушек наверх. Когда поднимали пятую Дэн пыхтя произнес:
- Надо обязательно будет установить электролебедку.
Трудившиеся вместе с ним друзья, закивали в знак согласия головами.
Спасенным оказался ещё один девичий экипаж. С ними я раньше встречал в академии, по-моему, даже чокался кружками с кем-то из дам, когда отмечали похищение бюста Веселого короля. Но тогда я почти со всей академией чокался и всех запомнить не мог. Команда у девушек была такая же старая, как и у Руд: они до сих пор спорят, кто из них появился раньше. Если команда герцогини было так сказать демократических взглядов, то есть в ней как были аристократы, так и учащиеся из простых. То команда этого девичьего экипажа состояла исключительно из аристократок старых родов, в которых как минимум не менее десяти поколений благородных предков. Не то чтобы девушки относились к простым людям свысока, дело скорее было в традиции. Как я знал, такой же политики придерживалось ещё пара мужских команд.