–Просто дали ему воды.
–Никто не давал тебе слова! – рявкнул один из стражников и толкнул меня в спину, прямо в свежий след от плети, оставленный им ранее.
–Насть? Ты порядке? – шепотом спросила Маша, находившаяся очень близко ко мне. Когда она увидела брызнувшие у меня из глаз слезы, ее взгляд стал более обеспокоенным.
–Они дали ему воды? Неужели? – раздался в другом конце зала голос. Мы с Машей приподняли головы и увидели еще одного мужчину, присутствия которого мы раньше не замечали, но который, похоже, был с нами уже какое-то время. – Поступок, безусловно, аморален. Если относиться к преступникам также гуманно, как и к невинным людям, они возомнят, что у них есть права, а это очень опасно, – медленно обходя вокруг нас с Машей и стражников и приближаясь к королю, говорил он.
Вот клоун! Он что, всерьез так считает? А еще и ведет себя так, как будто он здесь персона не менее важная, чем сам король.
–Ты как всегда прав, – монарх с уважением посмотрел на него. – Как думаешь, какое наказание подойдет для них?
–Я считаю их поступок настолько серьезным, что для принятия решения понадобится больше времени, – ответил «клоун». – А до сего момента лучше держать их взаперти в одной из комнат замка.
–Я полностью с тобой согласен, – кивнул король. – Стража, отведите их на первый этаж западного крыла.
***
С щелчком повернулся ключ в замочной скважине. Не желая так легко сдаваться, мы с Машей начали стучать ногами в дверь.
–Хватит молотить! – послышался из-за двери возмущенный возглас. -У меня от вас голова раскалывается!
Мы перестали барабанить по двери. Все равно это бесполезно.
–Если нельзя убежать через вход, то можно убежать через выход, – вдруг сказала Маша.
–О чем ты? – спросила я, потирая ушибленную ногу.
–Через окно можно уйти, -пояснила подруга. -Мы же на первом этаже, должно быть невысоко.
Мы подошли к одному из окон в комнате, раздвинули занавески, распахнули и ставни, и, перевесившись через подоконник, посмотрели вниз. Действительно, расстояние до земли казалось не большим. Но не настолько, чтобы можно было просто спрыгнуть. Была бы у нас веревка… Я сорвала с карниза свисающую до полу занавеску, немного помяла ее в руках. Плотная бархатная ткань не должна так просто порваться.
–Отлично. Подойдет.
Привязав нашу импровизированную веревку к подоконнику, я вывесила ее из окна и съехала по ней вниз. Маша собралась последовать за мной, но что-то ее остановило.
–Маш? Ты будешь спускаться?
–Не буду.
–Почему? Мы же сейчас убежим от этих идиотов!
–Никуда мы сейчас не убежим.
–Тоже мне, нашла время трусить!
–Обернись.
Последнее слово подруги заставило душу уйти в пятки. Медленно повернув голову, я поняла, что сейчас мы действительно никуда не убежим. За моей спиной на расстоянии вытянутой руки стоял стражник. Он пристально смотрел то на меня, то вверх, на Машу, высовывавшуюся из окна.
–Мы уже уходим, – пробормотала я перед тем, как Маша втащила в окно и меня, и занавеску и захлопнула окно. Откуда у нее столько сил? Впрочем, это сейчас не важно.
–Нужно было нам сразу подумать о том, что окно могло охраняться. Теперь, после нашей попытки сбежать, они будут караулить еще пристальнее, – сказала Маша.
–Действительно. Им для нас ничего не жалко.
Мы решили внимательно осмотреть помещение, надеясь, что больше нас не подстерегают никакие ловушки. При этом мы достали и надели наши кольца, надеясь, что они дадут нам какую-нибудь подсказку, но, видимо, подразумевалось, что мы сами разберемся с этой, так казать, неприятностью. Здесь висело несколько портретов дворян, возможно, даже предыдущих королей. На одной из картин был изображен, как нам показалось, монарх, опирающийся на шпагу, у его ног лежала большая собака. Этот портрет привлек наше внимание тем, что через небольшую дырочку в полотне было видно свечение. Откуда здесь свет? Ведь за картиной должна находиться только стена. Видимо, за портретом что-то прячут. Стоило нам пощупать золоченую раму, как раздался негромкий щелчок и картина упала. За ней оказался проход, в конце которого виднелся выход на улицу. Мы пошли к свету. Да здравствует свобода! Но, покинув пределы замка, мы столкнулись лицом к лицу с тем, из-за которого оказались взаперти. Ведь это смуглое худощавое лицо принадлежало именно тому клоуну! Одновременно стараясь не издавать ни звука и пропасть из его поля зрения, я дернулась назад, наткнувшись спиной на свою подругу, которая тихонько вскрикнула. Отступать уже было бесполезно.
–Вы все-таки нашли тайник за портретом Карла де Валуа, – как-то буднично произнес он.
Мы уже поняли, что сейчас нас снова запрут или сдадут королю.