один пепел.
которые
—
А вы видели, как это
произошло? Людей, это сделали?
—
Я как раз ехал, чтобы
навестить Ицхака, ег женушку... И его троих детей.
дяся^
Он вздохнул и после долгого молчания
проД0
Он невольно обхватил голову руками.
—
Мужчин, вы говорите? А сколько их было? — спросил Сергей, стараясь
разговорить старика.
—
Сколько? Я не знаю... наверное, десять или около того. Я ведь
видел их с расстояния. Спрятался... как трус...
" СТЪ ШЕСТАЯ' НАДВИГАЮЩИЙСЯ ШТОРМ
110
—
Как разумный человек, — возразил Сергей. — Вы заметили, в какую
сторону они ускакали?
—
Да, — старик вздрогнул, затем горестно покачал головой.
—
Куда, в какую сторону они направились? Прошу вас, скажите
мне. Мне это очень важно знать!
Старик задумался, затем показал на юго-запад.
Сергей взял Тайну под уздцы и прошел около двадцати шагов в
том направлении. Его сердце забилось учащеннее, когда перед его
глазами открылись следы копыт — лошадей было не меньше
десятка. Это был самый свежий след с тех пор> как началось его путешествие. Если
сожженный хутор бьш делом рук банды Закольева, то сейчас их разделял лишь Час> самое большее — два.
Но прежде, чем броситься в погоню, Сергей обернулся к старику:
^ Можете хоть кого-нибудь из них описать?
Я же прятался. Хотя погодите, один из них был вСе Ительно выше остальных —
настоящий великан. Вот
' Что я могу вас сказать. Спасибо. Хотите верьте, хотите нет, но я
тоже скорб- ВаШих Друзьях. Вам нужна моя помощь? пеЧа ^ВЬ1>
Ничем вы уже не поможете. Я вернусь с такой Ной вестью. Приведу с собой
остальных наших. Мы
живем неподалеку, в местечке, в двадцати верстах Если будете у нас, спросите старого Герцика. °ТсюДа.
Старик кивнул и уже было повернулся, чтобы идти вдруг его
колени подогнулись, он судорожно прижал р Н° к груди и упал.
^ и
Сергей бросился к нему.
—
Ничего... сейчас... сейчас все пройдет, —- сказал Г цик, стараясь подняться, но
ноги никак не хотели держать его. — Это все... Сами понимаете, увидеть такое...
" СТЪ ШЕСТАЯ' НАДВИГАЮЩИЙСЯ ШТОРМ
111
—
Давайте, я отвезу вас домой, — предложил Сергей.
—
Давайте, вы доведете меня до повозки, — Герцик медленно, с
болезненным стоном поднялся, затем попробовал сделать шаг, но
не сдвинулся с места. Сергей легко подхватил его на руки и понес.
— Спасибо вам. И не беспокойтесь за меня. Лошадка у меня тоже
старенькая, как и я, — так что дорогу домой найдет сама.
Тем временем небо затянуло тучами, обещая обложной весенний
дождь. А у Сергея теперь был свежий след, и ему не терпелось
броситься скорей на поиски. Он мог даже перехватить их до того,
как они скроются в лесу. Он впервые был по-настоящему рядом со
своим сыном...
Лицо Герцика исказила гримаса боли, но он вымученно
улыбнулся:
—
Не обращайте внимания, — твердил он, — ступайте... куда вам надо. — Но его руки
едва могли держать пово дья.
ывайте
Сергей лишь вздохнул, но решение было пРинЯТ°' — Еще чего! Бросить вас тут — нет уж,
ай
показг
дорогу к вашему местечку.
посвеТ'
Герцик кивнул, и Сергей увидел, что его лицо
лело.
е1це раз
Сергей же сел на своего коня и быстро объехаЛ,пеНной вокруг руин хутора. Он нашел труп лошади с
рань*
ногой и перерезанным горлом. Вокруг спекш
^й, уже крутился густой рой мух. Сергей даже
дернуя
" СТЪ ШЕСТАЯ' НАДВИГАЮЩИЙСЯ ШТОРМ
112
тараясь понять, как и зачем такое могло случиться, но так
и н е <
С смог найти объяснения.
" СТЪ ШЕСТАЯ' НАДВИГАЮЩИЙСЯ ШТОРМ
113
Следы вели на юг. Все в нем кричало от желания немед
ленно пуститься в погоню, по свежему следу. Он оглянулся на Герцика, сгорбившегося в своей
повозке. Вздохнув, Сергей медленно подъехал к нему, привязал своего коня к задку повозки, сел на козлы и взял
поводья в руки:
____ Ну, что ж, лошадка, — сказал он. — Давай, вези нас
домой!
— Чтоб вы знали, его зовут Цадик, — кивая головой, проговорил старик. — Скажете, надо же было таким
именем назвать, и кого? Коня... Так ведь я никому об этом и не говорю — только друзьям, вот...
Задумавшись, он умолк.
К тому времени, когда они добрались до местечка, в котором жил Герцик, солнце успело закатиться. Небо, что
целый день затягивалось дождевыми тучами, наконец пролилось первыми каплями. Навстречу им выбежала