и тот край, куда вели вчерашние следы, — Подолье, а дальше
Бессарабия были не самым лучшим местом, где они могли
укрыться.
Но, предположим, они двигались кругами, путая возможных
преследователей, — куда? На север, подсказывал ему инстинкт. К
лесистой местности под Киевом, туда, где он однажды уже нашел
подобные следы, оборвавшиеся в русле реки. Теперь он успел
получше изучить эти края, так что на месте Закольева он
направился бы именно туда.
Он коленями подтолкнул Тайну в бока, чтобы она не спеша шла
вдоль цепочки старых следов. Там, впереди, куда он не успел
пройти вчера, земля еще могла сохранить для него какой-то знак.
Он проехал пятьдесят шагов... сто... Ничего. Двести шагов... и уже
в трехстах шагах от хутора он увидел слабый след множества
подков. Он продолжал ехать за следом, пока тот не исчез.
Что случилось со мной? — спрашивала она себя. Прежде мне так
часто снились счастливые сны. Теперь же все мои мысли только об
одном этом зловещем задании. Павлина вздохнула. Нет, не все.
Ведь у меня есть еще Контин...
114
ПУТЕШЕСТВИЕ СОКР,'АТЕСА
а следующий день атаман завел разговор о том, чтобы снова
сниматься с места и переместиться всем лагерем куда-нибудь
Н
подальше от этих краев. Словно тигр в клетке, он ходил взад-
вперед, говоря сам с собой:
— Мы размякли тут, разнежились, привыкли спать на жидовских
перинах! — злился он. — Помните, что я вам говорил, — нужно
быть как движущаяся мишень? Так что будем двигаться!
Всем, кто видел его, было ясно, что он сейчас снова соскользнул в
тот свой темный мир, который был закрыт для всех остальных.
Некоторым еще хотелось надеяться на то, что он забудет о
переезде на новое место. Другие шептали себе под нос, что не
станут даже ждать атаманова приказа и сбегут сами.
Закольев уже утратил способность явственно отличать реальный
мир от тех ночных кошмаров, которые, словно клубы черного
дыма, поднимались в ночное небо его снов.
Единственное, что его могло утешить, — мысль, что однажды, уже
очень скоро, навстречу Сергею Иванову выйдет Павлина, и она
будет последней, кого он увидит в своей жизни. Если вообще
увидит, как она приблизится. И тогда справедливость будет
восстановлена.
Тем временем чем очевидней становилось безумие Закольева, тем
презрительней относился к нему Королёв. И всякий раз, когда
Павлина проходила мимо, холодные синие глаза Королёва
неотступно следили за ней.
а следующее утро Сергей, едва рассвело, расстался с
НГерциком и его семьей после короткого, но теплого
прощания. Дебора нагрузила его припасами и благословила в
дорогу. Холодный весенний дождь закончился и воздух был чист и
прозрачен. Это был прекрасный день, чтобы идти по следу, — если
остался хоть какой-то след.
Он вернулся к уже остывшим развалинам хутора, на то место, где
еще вчера видел следы копыт. Но теперь перед ним была только
46
раскисшая под вчерашним ливнем земля. И все же на сей раз ему
было известно, в каком направлении двинулись всадники. Но в
самом ли деле они ускакали именно в ту строну, на юго-запад?
Думай, приказал себе он, думай! Могло ли быть так, чтобы банда
под предводительством Закольева с места преступления двинулась
прямиком к своему лагерю? Сомнительно — ведь чтобы выжить,
им, прежде всего, нужно было заботиться о своей незаметности. Да
и тот край, куда вели вчерашние следы, — Подолье, а дальше
Бессарабия были не самым лучшим местом, где они могли
укрыться.
Но, предположим, они двигались кругами, путая возможных
преследователей, — куда? На север, подсказывал ему инстинкт. К
лесистой местности под Киевом, туда, где он однажды уже нашел
подобные следы, оборвавшиеся в русле реки. Теперь он успел
получше изучить эти края, так что на месте Закольева он
направился бы именно туда.
Он коленями подтолкнул Тайну в бока, чтобы она не спеша шла
вдоль цепочки старых следов. Там, впереди, куда он не успел
пройти вчера, земля еще могла сохранить для него какой-то знак.
Он проехал пятьдесят шагов... сто... Ничего. Двести шагов... и уже
в трехстах шагах от хутора он увидел слабый след множества
подков. Он продолжал ехать за следом, пока тот не исчез.