Затем он повернул вспять и вернулся к тому месту, где jiauie>i слеДы. Тут
он сделал поворот на девяносто градусов ^прагю и доехал вкруговую, пока и в самом деле не обнаружились новые
следы подков. Новые следы теперь шли прямиком на северо-запад. Сергей проехал немного в этом направлении,
но ничего не обнаружил и вернулся еще раз. Весь остаток дня он кружил вокруг этого места, захватывая все
больщее и большее пространство возле того места, где ему ьпер^ые открылись следы подков.
СолнЦе уже стало клониться к закату — еще короткий весенний д$нь быстро догорал. Сергей уже готов был
отказаться от дальнейших поисков, как вдруг что-то на земле словно само бросилось ему в глаза. След, один-
единственный след подковы. Он снова стал кружить вокруг этого места и нашел еще след^, много следов.
Всадники — это было очевидно — ехали на северо-восток. Теперь он знал, где их искать.
Время от времени след обрывался, но у него перед глазами бЫдо
достаточно примет, чтобы определить, где и когда прошли
всадники, — даже по высокой траве или кустарнику. То и дело он
видел сломанные ветки на высоте го/ювы ^ли плеча всадника,
точнее, карабина, висевшего у всадница за спиной, подмечал те
ПУТЕШЕСТВИЕ СОКР,
'АТЕСА
места, где лошади на ходу ЩИпал^ траву, и пучки травы, вывернутой копытами. Он лишь молча
поблагодарил Алексея-Казака за то, что тот не жалел <<ил, натаскивая молодых следопытов.
Сергей втайне надеялся, что следы приведут его прямо к
закоЛьевскому лагерю, но прямо на околице Нежина они р^зко
Исчезли среди подобных следов копыт и еще множества сЛедов
колес телег, направлявшихся в город.
Вр^д ли они решились бы надолго задерживаться в города Но
оставалась слабая надежда, что ему все-таки Удастся что-то
разведать. Поэтому Сергей тоже въехал в город, решив провести
здесь вечер. Время было уже совсем Позднее. Раз есть такая
возможность, сказал он себе, ночлег И горючий обед тоже не помешают.
Он остановился на постоялом дворе, где нашлось место на
конюшне для Тайны и комната для него. Хозяйка, средних лет
женщина с пучком седых волос на затылке, провела его в комнату,
пробурчав, чтобы он спускался к обеду через двадцать минут.
Сергей решил пока зайти в трактир через дорогу, расспросить
" СТЪ ШЕСТАЯ' НАДВИГАЮЩИЙСЯ ШТОРМ
117
местных о всадниках, которые могли проезжать по этой улице. Он
заказал штоф водки, чтобы согреться и чтобы ничем не выделяться
среди остальных посетителей трактира. Какое-то время он молчал,
прислушиваясь к обрывкам разговоров за соседними столами. И
уже было поднес стакан к губам, как неожиданно человек,
сидевший за столом прямо за его спиной, прохрипел:
— ...Нет, хватит с меня и Закольева, и крови... опозорился, до
конца дней... хватит...
Невольно напрягшись, Сергей поставил стакан. Он сидел, не
шелохнувшись, прислушиваясь, но больше ничего не услышал,
кроме тяжелого дыхания незнакомца. Осторожно взяв свою
бутылку, Сергей как ни в чем не бывало пересел за другой стол.
Незнакомец даже не поднял на него глаз — он дрожащей рукой
налил стакан водки и осушил его в несколько глотков. Несмотря на
то что прошло уже столько лет, Сергей не мог не узнать его. Это
был один из тех, с кем он уже встречался — тогда, в тот страшный
день.
Вскоре человек поднялся и неверными шагами, продолжая что-то
бормотать себе под нос, пошел через улицу. Сергей следил за ним
взглядом, пока тот не вошел в тот же постоялый двор, где
остановился Сергей. Быстро перейдя через улицу, Сергей заметил,
как тот, спотыкаясь, стал подниматься по лестнице. Сергей же
решил остаться в прихожей и провел там ночь, даже не помышляя
о еде или постели.
Вполне может быть, подумал он, что утром этот человек, сам того
не зная, приведет его к остальным.
" СТЪ ШЕСТАЯ' НАДВИГАЮЩИЙСЯ ШТОРМ
118
еще до случая с лошадью Гумлинова. Теперь же весь прежний,
годами отлаженный порядок стал разваливаться на глазах. Не
оведение атамана вызывало беспокойство в лагере
прячась, все в открытую говорили, что Закольев рехнулся и добра
теперь не жди.
Они совершили еще один набег, и снова в лагерь вернулись не все.
Один из евреев встретил их в дверях с вилами, пока его жена
46
выводила детей через задний ход. И, прежде чем его самого