ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
42
тебе помогу встать, дружище!» А тот не осмелился и виду подать,
что произошло на самом деле.
Он мог управлять даже кадетами постарше себя. Сергей видел, как
это у него получалось: сначала Закольев просил о каких-то мелких
уступках, чтобы те привыкли соглашаться с его просьбами. Потом
его просьбы становились все навязчивей, пока не превращались в
приказы. Когда же наконец старшему уже поперек горла была его
назойливость, Закольев бросался в драку. И побеждал — по двум
причинам. Первое, он знать не хотел никаких правил в драке. И второе,
самое главное: он дрался так, как будто не чувствовал никакой боли. С
таким противником драться было все равно что с загнанным в угол
волком.
ни и недели, которые последовали за переводом Закольева на
верхний этаж, всю ту позднюю зиму и начало весны 1881
Дгода школа продолжала жить своей обыденной жизнью:
занятия в классе и боевая подготовка, воскресные и праздничные
службы в школьной часовне, еда и сон. Но однажды один из
старших кадетов поднял Сергея и его товарищей еще до рассвета и
приказал следовать за собой. Наспех схватив в охапку одежду и
полотенца, полусонные кадеты, дрожа от холода, последовали за
«стариком», который вывел их в подвал, а затем повел за собой по
длинному темному коридору. В полутьме было слышно лишь, как
стекает по стенам вода, да еще шлепанье двенадцати пар босых ног
по мокрому каменному полу. Коридор упирался в массивную
железную дверь. «Старик» навалился на нее, и она со скрипом
поддалась. Оказалось, они вышли к берегу озера Круглое,
блестевшего в только-только начинавших проглядывать первых
солнечных лучах. Лишь эти светлые лучи напоминали о том, что
уже наступила весна. Озерное мелководье было еще затянуто
тонким льдом, по берегу тоже кое-где еще лежали серые комья
снега. Вдалеке на востоке темнели холмы, было тихо. Пока еще
тихо.
_Т)сем раздеться догола! — приказал им старший, и сам
-Uпервый, раздевшись, неторопливо зашел в ледяную ВоДу,
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
43
сначала по пояс, потом по плечи, а затем резко и шумно нырнул.
Вынырнув почти у самого края воды, он быстро растерся
полотенцем, а затем скомандовал: В воду, бегом марш!
Но Сергей заметил, что сам он едва сдерживает улыбку, глядя на
их гримасы.
Бегом, конечно же, не получилось ни у кого. Бочком, переминаясь
с ноги на ногу, малышня полезла в воду, и окрестности озера
огласились пронзительными воплями и гоготом. Наконец
решившись, Сергей плюхнулся в озеро, и тут же ледяная вода
словно зубами впилась ему в кожу. Пулей он вылетел на берег и
бросился скорей обтираться. На берегу тоже было весело —
смеясь, мальчишки вырывали друг у друга полотенца, дергали за
рукава гимнастерок, показывали красные пятна на груди и руках.
Такого тепла и головокружительного прилива сил Сергею еще не
приходилось испытывать, и все же, сказал он себе, надеюсь, это
будет в первый и последний раз.
Но когда молодежь наконец управилась со своей формой и
застегнулась на все пуговицы, старший объявил:
— Зарубите себе на носу, это только начало. Пока не станет совсем
тепло, вам частенько придется бывать здесь в такую пору. Знаю,
упражнение не из приятных. Но разве мы здесь для того, чтобы
учиться приятному? Подобные упражнения закаляют тело и душу,
как и подобает солдату, что готов в любой час положить жизнь за
царя и Святую Русь. Настанет час, и лучшие из вас будут
зачислены в гвардию.
«Гвардия... значит, и мне предстоит пойти по стопам отца?» —
подумал Сергей.
рошло несколько недель. В один из дней, когда группа Сергея
Пготовилась к занятиям по верховой езде, его позвал один из
воспитателей, лейтенант Данилов:
—
Сергей Иванов, вас вызывают.
Сергей сразу догадался, что это послал за ним его дядя.
Предпоследний раз, когда его вызывали в кабинет директора, он
узнал, что умер его отец. А в последний раз его вызвали, чтобы
отпустить в увольнительную с дедом, о существовании которого
он и не подозревал. Так что в этот раз он даже не знал,
тревожиться ему или радоваться.
Господин директор обошелся без лишних предисловий.
—
Мне только что сообщили, что ваш дед умер.