Выбрать главу

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ

42

тебе помогу встать, дружище!» А тот не осмелился и виду подать,

что произошло на самом деле.

Он мог управлять даже кадетами постарше себя. Сергей видел, как

это у него получалось: сначала Закольев просил о каких-то мелких

уступках, чтобы те привыкли соглашаться с его просьбами. Потом

его просьбы становились все навязчивей, пока не превращались в

приказы. Когда же наконец старшему уже поперек горла была его

назойливость, Закольев бросался в драку. И побеждал — по двум

причинам. Первое, он знать не хотел никаких правил в драке. И второе,

самое главное: он дрался так, как будто не чувствовал никакой боли. С

таким противником драться было все равно что с загнанным в угол

волком.

ни и недели, которые последовали за переводом Закольева на

верхний этаж, всю ту позднюю зиму и начало весны 1881

Дгода школа продолжала жить своей обыденной жизнью:

занятия в классе и боевая подготовка, воскресные и праздничные

службы в школьной часовне, еда и сон. Но однажды один из

старших кадетов поднял Сергея и его товарищей еще до рассвета и

приказал следовать за собой. Наспех схватив в охапку одежду и

полотенца, полусонные кадеты, дрожа от холода, последовали за

«стариком», который вывел их в подвал, а затем повел за собой по

длинному темному коридору. В полутьме было слышно лишь, как

стекает по стенам вода, да еще шлепанье двенадцати пар босых ног

по мокрому каменному полу. Коридор упирался в массивную

железную дверь. «Старик» навалился на нее, и она со скрипом

поддалась. Оказалось, они вышли к берегу озера Круглое,

блестевшего в только-только начинавших проглядывать первых

солнечных лучах. Лишь эти светлые лучи напоминали о том, что

уже наступила весна. Озерное мелководье было еще затянуто

тонким льдом, по берегу тоже кое-где еще лежали серые комья

снега. Вдалеке на востоке темнели холмы, было тихо. Пока еще

тихо.

_Т)сем раздеться догола! — приказал им старший, и сам

-Uпервый, раздевшись, неторопливо зашел в ледяную ВоДу,

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ

43

сначала по пояс, потом по плечи, а затем резко и шумно нырнул.

Вынырнув почти у самого края воды, он быстро растерся

полотенцем, а затем скомандовал: В воду, бегом марш!

Но Сергей заметил, что сам он едва сдерживает улыбку, глядя на

их гримасы.

Бегом, конечно же, не получилось ни у кого. Бочком, переминаясь

с ноги на ногу, малышня полезла в воду, и окрестности озера

огласились пронзительными воплями и гоготом. Наконец

решившись, Сергей плюхнулся в озеро, и тут же ледяная вода

словно зубами впилась ему в кожу. Пулей он вылетел на берег и

бросился скорей обтираться. На берегу тоже было весело —

смеясь, мальчишки вырывали друг у друга полотенца, дергали за

рукава гимнастерок, показывали красные пятна на груди и руках.

Такого тепла и головокружительного прилива сил Сергею еще не

приходилось испытывать, и все же, сказал он себе, надеюсь, это

будет в первый и последний раз.

Но когда молодежь наконец управилась со своей формой и

застегнулась на все пуговицы, старший объявил:

— Зарубите себе на носу, это только начало. Пока не станет совсем

тепло, вам частенько придется бывать здесь в такую пору. Знаю,

упражнение не из приятных. Но разве мы здесь для того, чтобы

учиться приятному? Подобные упражнения закаляют тело и душу,

как и подобает солдату, что готов в любой час положить жизнь за

царя и Святую Русь. Настанет час, и лучшие из вас будут

зачислены в гвардию.

«Гвардия... значит, и мне предстоит пойти по стопам отца?» —

подумал Сергей.

рошло несколько недель. В один из дней, когда группа Сергея

Пготовилась к занятиям по верховой езде, его позвал один из

воспитателей, лейтенант Данилов:

Сергей Иванов, вас вызывают.

Сергей сразу догадался, что это послал за ним его дядя.

Предпоследний раз, когда его вызывали в кабинет директора, он

узнал, что умер его отец. А в последний раз его вызвали, чтобы

отпустить в увольнительную с дедом, о существовании которого

он и не подозревал. Так что в этот раз он даже не знал,

тревожиться ему или радоваться.

Господин директор обошелся без лишних предисловий.

Мне только что сообщили, что ваш дед умер.