собирался убить. Движением более быстрым, чем смогла заметить
Павлина, он оттолкнул ее...
Она упала и сделала моментальный переворот через спину, думая,
что это была атака. Но, вскочив на ноги, она увидела, что ее отец,
Дмитрий Закольев, с ножом в руках, налетел на Сергея Иванова.
Словно время остановилось в эти несколько мгновений для Сергея
— он видел, как Закольев, движение за движением, становился все
ближе и ближе. Казалось, весь мир замер в ожидании. И Сергей
тоже ждал, расслабившись, спокойно дыша, опустив руки. Это был
тот миг, к которому он так долго шел, ради которого так упорно
тренировался.
И вот Закольев обрушился на него, и лезвие ножа, казалось, вот-
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. В ПОИСКАХ МИРА
135
вот пробьет куртку и вонзится в тело... И вдруг Сергей исчез.
Непостижимым образом он ушел с линии атаки, легко развернул
тело и мягким движением рук швырнул Закольева вперед, по
воздуху — туда, где река обрывалась за краем водопада.
Закольев так и не понял, куда делся Сергей. Но, пролетев мимо
своего заклятого врага, он инстинктивно вытянул руку и схватился
за Сергееву куртку.
Отчаянный рывок Закольева — и Сергей тоже покачнулся, не
устояв на скользком каменистом дне...
Застыв от ужаса, Павлина и Константин увидели, как Дмитрий
Закольев и Сергей Иванов оба соскользнули за край пропасти и
исчезли.
умерки. Закатное небо, на котором уже почти не осталось туч.
СМорщась от боли, опирающаяся на руку Константина Павлина
подходит к самой кромке водопада и смотрит на каменные валуны,
— там, внизу, их взгляду открылось изувеченное, безжизненное
тело Дмитрия Закольева.
И никаких следов Сергея Иванова.
Она все еще не может ни осознать того, что случилось, ни тем
более принять всего этого. И все же, какими бы ни были
потрясения этого дня, завеса тайны и лжи с ее жизни была сорвана.
Та жизнь, которую она знала, та ложь, в которую верила, в единый
миг разлетелись вдребезги здесь, у основания водопада. Она даже
представить себе не могла, что ждет ее в будущем, но впервые по-
настоящему готова была поверить, что оно будет другим, что ее
мир будет другим и в этом мире Константин будет всегда рядом.
Она судорожно цеплялась за его руку, пока они медленно
спускались по извивистой тропе к подножью водопада. Атаман
Дмитрий Закольев, человек, которого она звала отцом, умер. Тело
Сергей Иванова, того, кто спас жизнь Константину, смыло вниз
потоком. Но если этот человек все же остался жив, он поможет ей
понять тот новый мир, в котором ей предстояло жить.
Потрясенный тем, каким чудом ему удалось спастись, все еще
ощущая на себе это благодатное состояние, Сергей выбрался на
берег реки где-то в двадцати шагах ниже водопада. Первое, что
увидели его глаза, была мирно щипавшая травку Тайна, — откуда
ей было знать, какая драма только что развернулась в мире людей.
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. В ПОИСКАХ МИРА
138
Тело Сергея было покрыто множеством
ушибов и ссадин, он дрожал от холода — и
все же, все же он остался жив и даже не был
ранен. Он тоже направился к подножию
водопада, нашел тело Закольева и вытащил
его из бушевавшей воды на берег. На какое-
то мгновение перед его глазами пронеслась
сцена, которая однажды уже была в их
общем с Закольевым прошлом: бушующий
поток, белые буруны воды, скользкие
камни. Он подошел к своей лошади и вынул
лопатку из седельного чехла. Получилось
так, что и могилу для Дмитрия Закольева
суждено было рыть тоже ему.
— Я не собирался убивать тебя, — вздохнул
Сергей, забрасывая его тело влажной
землей. — Но не стану скрывать — хорошо,
что тебя больше нет...
Подходящего камня, чтобы отметить место
могилы, под рукой не оказалось, да и слов
больше не нашлось, но, глядя на свежий
холмик земли, Сергей неожиданно для себя
подумал, что его худший враг стал
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. В ПОИСКАХ МИРА
139
приемным отцом его дочери, приютил ее,
научил и подготовил к жизни в том
единственном мире, который знал. По-
своему, Закольев стал ей настоящим отцом.
Сергей склонил голову и поблагодарил небо
за то, что его дочь жива. Подумалось ему и
об Ане, которая так и не дождалась встречи
с желанной дочерью...
В этот момент к нему присоединились
Павлина и Константин. Глядя на могилу,
они тоже молчаливо простились с тем, кто