нашел в этой лесной глуши свое последнее
пристанище.
И пока люди в закольевском лагере
продолжали заниматься своими делами,
даже не подозревая, какие перемены
случились в эти несколько минут, они
втроем поднялись наверх по тропе —
Сергей с Тайной под уздцы, и Павлина с
Константином, что крепко держали друг
друга за руки.
Пока они поднимались, Сергей рассказал
Павлине историю медальона — откуда он
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. В ПОИСКАХ МИРА
140
взялся и каким образом он наконец оказался
у нее в руках. Даже опуская некоторые
подробности, он все же рассказал ей
достаточно, чтобы Павлина сама могла
сделать выводы.
Ко времени, когда они вернулись к началу
водопада, Сергей закончил свой рассказ.
Пурпурный закат все еще догорал в
вечернем небе, когда они услышали
тревожные крики в лагере, хорошо
слышные в прозрачном вечернем воздухе.
—
Королёв убит! — кричал кто-то.
—
Атаман исчез! — вторил ему другой
голос. — На нас напали!
И вот уже Туморов и с ним еще пятеро
человек с саблями и ножами, заметив этих
троих, бросились на них, чтобы убить
незваного беловолосого гостя.
Но Сергей продолжал спокойно стоять,
ничего не предпринимая. Не ожидая ничего,
он был готов ко всему, что могло
произойти...
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. В ПОИСКАХ МИРА
141
Но, когда те подбежали поближе, Павлина
закрыла собой Сергея и пронзительным
криком остановила их:
—
Вы все там, а ну ни с места! — В этот
миг голос ата- мановой дочки властно
зазвенел. Она подняла руку — и все шестеро
тут же остановились, в недоумении глядя на
нее.
—
Все кончено! — сказала она. — Атамана
Дмитрия За- кольева больше нет в живых —
он сорвался со скал и утонул в водопаде. И
держитесь подальше от этого человека —
нападете на него, будете иметь дело и со
мной тоже!
Люди, оставшиеся без предводителя, теперь
не знали, что делать, и только переминались
с ноги на ногу. Они не привыкли получать
приказы от женщины — даже от Павлины.
Но в этом человеке было что-то знакомое...
Первым, кто пришел в себя, был Туморов —
у него, как у лазутчика, была крепкая
память. Он узнал этого беловолосого — вот
тот человек, которого так боялся Закольев,
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. В ПОИСКАХ МИРА
142
которого они однажды сами избили, убили
его жену и ребенка. Этого было достаточно,
чтобы Туморов принял решение за всех.
—
Уходим, — сказал он остальным. — Нам
тут больше нечего делать.
Они попятились и, словно слепые,
спотыкаясь, побрели назад в лагерь, чтобы
собрать свои вещи и седлать лошадей. Над
этим местом витая явственный запах
смерти, так что они сами были рады
убраться отсюда подобру- поздорову.
А Сергей тем временем осмотрел рану на
Константиновой груди:
—
Она неглубокая, и скоро затянется, —
сказал он.
—
Хорошо, хоть по груди чикнул, а не по...
Спасибо за то, что спасли мне жизнь, —
сказал Константин. — Жаль вот только, что
вы не мой отец... Я давно уже про вас
слышал, и мне так хотелось верить...
Сергей взглянул на свою дочь и, увидев, как
она жалась к этому молодому человеку,
улыбнулся и сказал:
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. В ПОИСКАХ МИРА
143
—
Мне кажется, мы придумаем способ, как
справиться с этой незадачей...
События этого дня — смерть Королёва,
Контин, который едва не лишился жизни у
нее на глазах, и смерть человека, которого
она всегда считала своим отцом, — все это
вдруг разом навалилось на Павлину. Слезы
вдруг хлынули у нее из глаз, и Константин
мог только покрепче прижать ее к себе,
надеясь, что с этими слезами для нее придет
и облегчение...
Какое-то время спустя, когда она снова
могла говорить, Павлина подняла глаза на
Сергея Иванова.
—
Меня приучили ненавидеть вас... всю
мою жизнь приучали... Откуда мне знать,
что вы и в самом деле мой отец? Откуда мне
знать, что и вы не лжете тоже?
И Сергей не нашелся, чем подтвердить
правоту своих слов. Поэтому он сказал:
—
Сегодня у тебя, Павлина, да и у нас у
всех был такой день, что лучше не будем ни
о чем говорить. Давай поскорее убираться
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. В ПОИСКАХ МИРА
144