Весна незаметно сменилась летом, затем наступила Сень' и так пошел второй год
его горного отшельниче- Ва- И как-то, в одно осеннее утро, Сергей вдруг понял, Шко ЛЬК° СИЛЬНО все изменилось в его
жизни. Не только осталась где-то в прошлом. Все то, о чем он мечтал
ЖиЛМУСТреМИЛСЯ
, стало казаться чужим и ненужным. Он д0м ГоРах и принадлежал
горам и дикой природе. С тру- Горно ■ Знал себя однажды, когда
остановился напиться в озере. Взглянув на дрожащее отображение
в воде,
он увидел бородатого и загорелого мужчину. Даже его щаза изменились, словно в
них появилась какая-то небывал^ прежде глубина. Ему было восемнадцать, но лицо, котор0е он увидел в отражении, было
лицом зрелого мужчины горного скитальца.
В прежние дни он приходил к дикой природе как гость Теперь он
стал ее частью.
111
ПУТЕШЕСТВИЕ СОКРАТЕСА
есна 1891 года отмерила третий год его новой жизни Щурясь
от утреннего солнца, Сергей однажды пробирался через
В
узкую расселину в горах. Ее почти отвесные стены расходились
вверху не более чем на четыре метра, и по неровному каменистому
дну вполне можно было пройти. Сергей ставил ногу как можно
осторожнее — камни еще были мокрыми и скользкими после
недавнего дождя. За годы жизни в горах его чувства обострились,
но, как оказалось, не настолько, как инстинкты у дикого зверя -
завернув за могучий валун, что был у него на пути, Сергей едва не
натолкнулся на медведя. Таких огромных медведей ему еще не
приходилось видеть.
Медведь пока был спиной к нему, но сразу же обернулся,
принюхиваясь. Сергей попятился. Для медведя после зимней
спячки, хорошо отдохнувшего и страшно голодного, он был идеальной возможностью
подкрепиться.
В один миг медведь опустился на четыре лапы и прыгнул в его
сторону, а Сергей сорвал с плеч рюкзак и, швырну® его в зверя,
сам с быстротой молнии бросился к ближайшему утесу.
В мгновение ока медведь разорвал рюкзак, пахнувши* дичью, надеясь найти там съестное. За
эти несколько спасительных секунд Сергей уже успел вскарабкаться почти по отвесной каменной стене. Он и не
представлял, чТ° способен влезть на скалу так быстро и что вообще моЖй0 лазить по таким скалам. Пока лесной великан
расправлял*^ внизу с его рюкзаком, он старался найти более устойчив0*
ясение, чтобы ненароком не свалиться с узкого каменного уступа-
Медведь подошел к скале и снова встал на задние лапы, о острые
когти царапали камень в каких-то сантиметрах ног Сергея. Сам же
Сергей, вжавшийся всем телом в отвесную стену, едва мог стоять,
так сильно дрожали у него
колени.
Разъяренный медведь заревел, затем опустился на четыре лапы, в нетерпении бегая перед камнем. Подойдя к
рюкзаку и обнюхав его еще раз, он побрел прочь и вскоре скрылся за краем ущелья. Сергей спустился на несколько
шагов вниз, туда, где было удобнее стоять. Переведя дух, он несколько секунд прислушивался, затем решился спрыг-
нуть. Грузно свалившись на землю, он перекатился на бок, чтобы сразу же встать на ноги. Бросив быстрый взгляд туда,
куда ушел зверь, он схватил в охапку остатки рюкзака, нож, лопатку и что духу бросился бежать.
Сергей знал, что медведю ничего не стоит догнать его, если тот
вдруг захочет вернуться. Эта мысль только прибавила ему желания
поскорее убраться подальше от этого ущелья к знакомым местам.
Уже вечерело, когда Сергей наконец решил сделать передышку.
Он присел под скалистым уступом, стал перебирать все то, что еще
осталось целым из содержимого его рюкзака. Чтобы согреться, он
ЧЛСТЬ ВТОРАЯ. ЕСТЕСТВЕННЫЙ ОТБОР
112
развел два костра, по одному с каждой стороны. И лишь потом,
перебирая в памяти подробности своего спасения от хищника,
Сергей понял, как зко была от него лютая смерть. Едва бы нашлись слова, к°торые так красноречиво могли
объяснить ему, как ценна жизнь и какие возможности в ней заключены.
той ночью ему с трудом удалось забыться сном, бес- ным и
тревожным. Во сне он снова и снова старался Три ть от медведя, затем за ним уже
гнались два медведя, Мчавщ>НИ пРевРа1цались во всадников, с диким гиканьем ИХся по степи, оставляя за собой горящие деревни.
Он снова видел обгорелые остатки избушки Абрамовиче^ слышал
крики и видел бегущих людей, которых преслед0 вали всадники.
И как только рассвет озарил покрытую снегами верщи ну Эльбруса, Сергей