улыбкой, так же молча смотрел на казака. Вдруг казаки, как один дружно, обернулись на скрип вереницы телег, что как
раз выехала на большую дорогу. Старший резким движением завернул коня.
— За мной, — скомандовал он, видимо решив, что возиться с
Сергеем — пустая трата времени. Еще миг, и Сергей увидел, как
комья земли летели из-под копыт их лошадей. Уже спокойнее он
сказал себе, что на лошадях они держатся хорошо — и дерутся,
наверное, тоже. Ему повезло, что дело не дошло до ареста.
Надумай они взять его под стражу, все могло кончиться для него
плачевно.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ* ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
121
IЛ все же на сердце у Сергея было неспокойно — те, двое, * Акак
они переглянулись...
С другой стороны, все обошлось — и то ладно. Сейчас 6Г0 Ждало куда более
важное дело. На лугу никаких дере- ВЬев Нет> значит, надо пройти вверх по течению Невы, и ^из, на случай, если он
ошибся и вышел не на то место, никакого другого места, что лучше бы подходило под ние деда, не было. Сергей не
сомневался, что помнит Это . в Мельчайших подробностях. Перепутать он не мог. Иск Л Именно тот луг. Но если нет дерева, где
и как ему
сокровище?
СерГе^Ь' между тем, шел к полудню. Было душно и жарко. РеШил искупаться, чтобы освежиться и собраться
с мыслями. Он скинул рюкзак, разделся и нырнул в n I зрачную прохладную
воду. Затем побрел к берегу, Сел мелководье, перебирая пальцами холодные камешки и пр^ слушиваясь к тихому плеску
воды. Вот его дедуля ГерщЛь маленький мальчик... наверное, здесь он плескался в реч1(е может, на этом же самом месте
учился плавать...
На берегу Сергей почистил свою одежду, разложил ее сушиться в тени, а сам растянулся
на солнышке. «Все Е точности так, как говорил дедуля, — размышлял он, — Не хватает только одного. Дерева-то как раз и не
хватает» Голос деда звучал в его памяти так явственно, словно они расстались только вчера:
«Это одиноко стоящий дуб... под ним закопан сундучок, с той
стороны дерева, которая против озера, между двумя большими
корнями».
Не дожидаясь, когда его одежда высохнет, Сергей оделся и стал
осматривать луг, чтобы отыскать хоть какие-то остатки дерева.
Он медленно дошел до края луга, повернулся лицом к середине и
присел на корточки. Только теперь он заметил возвышение,
небольшой бугорок, едва различимый на ровной земле. Он подошел поближе. Здесь уже можно было
разглядеть и остаток корня, мощного и старого, почти полностью сгнившего, но вполне различимого под поверхностью
земли. Пульс Сергея забился учащеннее.
Он вытащил лопатку из рюкзака и стал копать, стараясь отрыть еще
остатки корней, которые могли сохраниться. Сняв дерн и расчистив примерно трехметровый круг.оН
уже мог определить, куда шли корни дерева и где был еГ° ствол.
На карте, он хорошо это помнил, крестик был постав"01 между
двумя корнями, что уходили в направлении
отре1(,<
Сориентировавшись, Сергей встал с противополоЖн стороны от
предполагаемого ствола дерева. Затем лопатой место, то самое
место, и начал копать. Долго рь
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ* ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
122
еМу не пришлось, штык лопаты почти сразу же нат- Земл1° ^ т0 ТВердое. Сергей опустился на колени. Не в КН) /К справиться с
волнением, он стал ладонями выгребать
из ямы.
СерДЦе едва не выскочило у него из груди, когда под ями проступила крышка объемного деревянного 1 -а Слежавшаяся за
десятилетия земля никак не хоте- ла отдавать свое сокровище. Но еще усилие — и клад был v него в руках.
— Я нашел его, дедуля, нашел! — закричал Сергей, словно Гершль стоял
рядом с ним.
землю
Ящик оказался значительно больше, чем представлялось Сергею, и тяжелее. Сергей не без труда взломал крышку.
ЧАСТЬ
^.ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
123
Содержимое ящика было обшито плотным парусиновым чехлом.
Неужели это сокровище, его сокровище, уже у него в руках?
Может, его хватит не только на билет в Америку, но даже на
участок с домом там, на его новой родине?
Он распутал завязку и засунул руку внутрь мешка, стараясь на
ощупь угадать, что там может быть. Похоже на полированное
дерево. Еще один ящик? Сергей нетерпеливо сдернул чехол. Еще