провели вместе.
В эту ночь Сергею едва удалось заснуть. Он полночи проворочался
в своей кровати, в той комнатке, которую отвели для него, всё
думая о том, что Аня рядом, спит в соседней комнате. Его утешала
надежда, что и она, может быть, тоже думает о нем.
И он не ошибся.
135
ПУТЕШЕСТВИЕ СОКРАТЕСА
ервые несколько дней Сергей старался быть полезным своим
хозяевам, чем мог, помогал по дому. Предложи Валерии
П
оплачивать ее хозяйственные покупки, но та с 6® годарностью
отклонила его предложение. Он чувствовал себя очень неловко из-за того, что Андрей каждое утР°
уходит на работу, тогда как он продолжает слоняться дела по квартире.
^
Сергей понимал: чем раньше он сам найдет себе ра тем больше ему удастся отложить
денег для будуЩеГ0 ^ шествия за море, не считая тех четырех золотых монеТ'((е>( у него еще оставались. Но его самым
потаенным желай
^ ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
ить Не один, а два билета, причем, конечно же, не
было куп
в третьем классе.
утвердившись в этом решении, он принялся за поиски
Через десять дней у него уже было место в про- паботы. г
дленном районе на околице города. Он стал подмасте- в кузнечной мастерской, где чинили подковы и колеса
^ля^кипажей, а еще ковали узорчатые решетки и ограды ддЯ домов состоятельных горожан. Работа эта была не из легких, но
после активной жизни на дикой природе Сергей радовался усталости честного труда.
Когда он возвращался домой после смены, весь в поту, в глубоко въевшейся
в кожу саже, Валерия всякий раз грела воду и заставляла его принимать горячую ванну, прежде чем пускала к столу.
Сергей соглашался, но по своей прежней привычке после каждого купания опрокидывал на себя ведро холодной воды.
Сергей понимал, что ему в самый раз окатиться холодной водой
после того, что весь его день проходил в самых жарких мечтаниях
об Ане. Теперь он уже был уверен, что никуда без нее не поедет.
Он решил не тянуть и открыться в своих чувствах Ане и ее семье.
И этот вечер стал одним из самых важных и трудных в его жизни. Когда
вечером вся семья собралась за общим столом, он объявил всем, что его самое сокровенное желание — просить Аниной
руки. Он из уважения к семье планировал адресовать эти слова Валерии, чтобы Аня была лишь свидетелем его
признания. Но, когда нужно было произнести эти слова, Сергей обратился с ними непосредствен- 0 к Ане. Мать и брат
оказались только свидетелями: ваще ^аМ0е Мое глубокое желание — посвятить мою жизнь ние ^ СЧастью'если вы дадите согласие
на наше обручена и и сам не знал, откуда к нему пришли такие сло- ЭКая Решимость. Он не мог даже представить себе, чего
ожидать в ответ на эти слова. Вполне возможно, ем не только откажут, но еще и поднимут на смех. Он толы<0 молча
смотрел на Аню, ожидая ее ответа.
Но первой тишину нарушила Валерия.
—
Аня, — сказала она, — уверена, что тебе есть чем себя занять
на кухне... Нет, в твоей комнате. Похоже, что мне и Андрею есть о
чем потолковать с Сергеем.
Аня ответила мягко, но непреклонно.
—
Мама, я совершенно уверена, что ни на кухне, ни в моей
комнате нет ничего важнее того, что сейчас должно решиться
здесь. Я никуда не пойду.
Затем она повернулась к Сергею. Он взглянул на нее и в ее глазах
прочитал ответ явственнее, чем сказали бы любые слова.
—
Видишь ли, Сережа, — вступил в разговор и Андрей. Судя по
всему, Сергеевы излияния чувств его не убедили. — Если верить
твоим словам, ты хочешь соединить свою жизнь с Аниной. Так что
же это будет за жизнь, позволь тебя спросить? Как и на что ты
собираешься содержать свою жену, а нашу сестру и дочь? За какие
такие, собственно говоря... хм... доходы?
Это был самый лучший и самый худший вопрос, который только
можно было задать Сергею. Впервые в своей жизни ему захотелось стать богачом. Тем не
менее вопрос был задан, и на него надо было отвечать. Но что, и в самом деле, мог предложить Сергей, кроме любви и
верности?
Сергей постарался, чтобы его слова прозвучали как можно
убедительней:
—
Андрей, мне понятно твое беспокойство. Сейчас, в на стоящий
момент, все, чем я располагаю, — лишь скромн°е жалованье. Но я умею ставить
себе цели и добиваться Полагаясь лишь на самого себя, я смог выжить в услорИ
и ЈtJ
ях дикой природы. Мне по силам любая работа, какой трудной она ни была. А если я