Сергей и Андрей сблизились еще больше, научившись защищать
не только себя, но и своего товарища.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
20
О своей жизни до школы у Сергея были лишь самые смутные
представления, словно все те годы прошли для него в каком-то
коконе, только для того, чтобы однажды проснуться здесь. Но
иногда, пытаясь хоть что-то откопать в своем прошлом, он находил
в своей памяти образы пышнотелой старушки с мягкими, словно
тесто, руками, и мужчины с нимбом белых волос. Кто же, кто это
/21
ПУТЕШЕСТВИЕ СОКРАТЕСА
мог быть? Это не давало Сергею покоя. Слишком много вопросов
беспокоили его.
Вплоть до того самого октябрьского дня 1880 года его мир был
заключен в каменные стены казарм, классных комнат и
тренировочных площадок Невской военной школы. Сергей не
выбирал свою жизнь, он просто жил, едва отличая один день от
другого. В его жизни классные занятия чередовались с боевой
подготовкой, военная история, стратегия и география — с
верховой ездой, бегом, плаванием и гимнастикой.
Все время, когда кадеты были не на занятиях или в наряде, они
занимались боевой подготовкой. Не раз Сергею доводилось плыть
под водой холодного даже летом озера Круглое, дыша через
соломинку, отрабатывать деревянной саблей приемы сабельного
боя
и
еред тем как войти в главный корпус школы, Сергейстрелять
из лука,
который он едва-едва мог натянуть. Когда он станет старше,
придет черед упражняться в стрельбе из пистолета и карабина.
старательно поправил под ремнем свою темно-синюю гимнастерку
над такого же цвета форменными брюками и еще раз взглянул на
сапоги, чистые ли они. На мгновение он подумал, что еще не
поздно, пожалуй, вернуться и надеть форменный мундир и
перчатки, но потом передумал. Старших мальчиков форма делала
только стройнее, но на нем все смотрелось мешком. Когда он
вырос из своей старой формы, ему снова выдали форму не по
размеру, такую же мешковатую, как и та, старая.
Вновь погрузившись в свои мысли, он не спеша направился по
длинному коридору, который упирался в кабинет директора.
Последний раз его вызывали сюда четыре года назад. Сергею
вспомнилось, как тогда он едва смог вскарабкаться на стул.
Наконец, усевшись, почти не доставая ногами до пола, он едва мог
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
22
рассмотреть над массивным столом самого дядю, но вот взгляд его
строгих глаз запрм- нил хорошо. Как и те несколько слов, навсегда
отпечатавшихся в его памяти. «Твой отец, Сергей Борисович
Иванов, умер. Он входил в гвардию нашего Государя. Твой отец
был казак и достойный человек. Тебе следует старательно учиться,
чтобы ты мог быть похожим на него».
Сергей лишь кивнул в ответ. Он не знал, что следует чувствовать и
как следует отвечать на такие слова.
«Есть вопросы?» — спросил директор. «А почему он... отец умер?»
Дядя лишь вздохнул в ответ. «Допился он до смерти, вот почему.
— Затем его голос вновь стал строгим: — Ступайте, кадет
Иванов». Сергей снова оказался в коридоре, не зная, что и думать.
Это, наверное, плохо, что умер отец, и в то же время он был горд,
что в его жилах течет казацкая кровь. И этот день также стал
первым, когда он поверил, что придет день и он станет сильным.
Таким же сильным, как отец, тот отец, которого ему так и не
довелось увидеть.
же стоя перед самой дверью кабинета и занеся руку, чтобы
Упостучать, Сергей услышал приглушенный дядин голос
внутри:
—
Я не против вашего свидания....хотя не все здесь согласны с
моим решением. С жидов-христопродавцев, сами знаете, спрос
особый...
—
Мне тоже мало симпатичны юдофобствующие солдафоны, —
ответил на это незнакомый Сергею стариковский голос.
—
Не все солдаты ненавидят евреев.
—
А вы? — спросил тот же голос.
—
Мне ненавистна лишь слабость.
—
А мне — невежество.
—
Я не настолько невежествен, чтобы попасться на ваши
жидовские штучки, — сказал директор.
—
А я не настолько слаб, чтобы струсить перед вашей казацкой
бравадой, — не уступал старик.
Сергей воспользовался минутным молчанием и трижды постучал в
тяжелую дубовую дверь.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ГОРЬКОЕ И СЛАДКОЕ
23
Она открылась, и Сергей увидел своего дядю с незнакомым