этой встречи, не раз и не два представляя себе, что Сергей может
сказать или сделать, и даже продумал каждую из его отчаянных
попыток спастись. Но вот такой приятной неожиданности, как Аня,
Закольев, очевидно, даже не мог представить.
—
Взываю к тебе, как казак к казаку, человеку чести, — наконец
выдавил из себя Сергей. — Позволь моей жене уйти. Даю тебе
слово...
Закольев только пожал плечами. Очевидно, просительный тон
Сергея разочаровал его. Он поднял руку, чтобы остановить его
просьбы. Затем, снова вежливым тоном, словно из простого
любопытства, спросил:
—
Раз уж заговорили о старых добрых временах — тот
серебряный медальон все еще у тебя?
—
Я... у меня его нет, — начал Сергей. — Я его подарил.
Анина рука непроизвольно потянулась к шее.
—
Ну, известное дело, — кивнул Закольев. — Королёв! —
неожиданно рявкнул он и кивнул головой в сторону Ани.
Однорукий бородач с черной косичкой спешился и медленно
направился к Ане. Не успел он сделать и шага, как его резкий запах
буквально ударил в ноздри
Сергея — это был не просто запах пота, от него за версту несло
самцом.
—
Назад! — крикнул Сергей, встав между своей женой и могучим
гигантом. — А ну забери своего цепного пса, Закольев!
Королёв застыл. Словно в ответ на крик Сергея, вожак сделал знак
своим людям, и шестеро из них немедленно соскочили с лошадей и
в мгновение ока окружили Сергея вместе с Аней.
—
Ты что это задумал? — сказал Сергей.
—
Так ведь кто-то же должен тебя обыскать, как ты думаешь?
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
173
—
А остальные?
—
Ну, мало ли... кто знает, что у тебя на уме.
Сергей решил, что лучше будет ему не перечить. Пока что никто
на них не нападал и даже не угрожал в открытую. И, значит, у него
пока оставался шанс. Но в любую секунду ситуация могла
взорваться, как пороховая бочка, а он не хотел подносить к ней
фитиль сам.
Но он просчитался. Еще мгновение — и шестеро казаков
бросились на него, а великан схватил Аню за руку и потащил от
Сергея.
В следующие пять секунд Сергей отключил двоих из нападавших,
одного ударом в кадык, а другого пинком в колено. Оба
повалились как подкошенные, у одного пошла кровь горлом,
второй выл от боли, катаясь по земле. Но остальные четверо
вцепились ему в руки, в ноги, в шею... Не выдержав веса
навалившихся на него тел, Сергей упал. Его обездвижили, вдавив
лицом в землю.
Немедленно Сергей расслабил тело, словно решил прекратить
борьбу. Он выждет еще мгновение, когда и они тоже расслабятся
и... Нет, их было слишком много. Ему удалось лишь поднять
голову, выплюнуть грязь и кровь и в бессильной ярости наблюдать
за тем, что должно было произойти перед его глазами.
акольев кивнул еще раз. Королёв отпустил Анино запястье, и та
Зже его единственная рука, словно змея, метнулась к ее шее.
Одним движением он сорвал с нее медальон и подал его Закольеву.
Аня вскрикнула и схватилась руками за горло — багровая полоса
появилась на ее нежной шее, которую еще недавно Сергей осыпал
поцелуями. Только теперь она по-настоящему испугалась — за
своего мужа, за себя, но больше всего — за своего ребенка.
Она не отводила глаз от Сергея, напрасно пытаясь увидеть в его
глазах хоть проблеск надежды.
—
Спасибо, Сережа, что сберег мой медальон в целости и
сохранности... да еще и на такой прекрасной шейке, — снова
заговорил Закольев.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
174
Он поднес медальон к носу:
—
Ах... надо же, ее запах... вот это запах, братцы, должен вам
сказать!
Словно кровавая пелена застелила перед Сергеем белый свет.
—
Медальон твой... — прохрипел он, все так же не в силах
оторваться от земли. — Чего тебе еще? Я тоже в твоей власти...
—
А ты чего ожидал? — на лице Закольева появилась
безжалостная улыбка.
—
Тогда отпусти мою жену... Если что-то есть между нами, она
тут ни при чем... Давай один на один, если ты этого хочешь... но,
Богом тебя прошу, Дмитрий, ведь мы же были друзьями, спали на
соседних койках...
—
Ты меня утомил, — ответил Закольев, скорчив усталую мину.
— Мне всегда было утомительно с тобой возиться, добренький ты
мой Сережа.
Он обернулся к Ане:
—