Иставший последним пристанищем для его жены и ребенка, и
приготовился сам умереть на их могиле. Он все уже успел
обдумать: он не позволит своей крови запятнать то место, где
нашла свой последний покой Аня. Он только ляжет рядом с ее
могилой, и пусть голод и жажда доделают остальное.
Прошел день... затем еще один, три дня... Голод уже давно
перестал его мучить. Боль запекшихся губ казалась слишком
малым воздаянием, сама смерть — запоздалая и недостаточная
уплата по долгу, который он никогда не сможет возместить.
Он больше не хотел жить.
Поток мыслей, звуков и чувств проносился в его сознании, пока он
лежал в забытьи, отрывочные образы прошедших дней
причудливо, как в калейдоскопе, сменялись тем, что могло быть:
его отец пьет горькую в сумраке одинокой комнаты... Его дед,
сгорбившись, бредет по дороге... Аня, кормящая грудью ребенка...
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
187
Дети, играющие в парке в Америке...
Затем и непостижимо-таинственные видения поднялись из
сумрачных областей его ума. Он увидел Харона, перевозчика из
страны мертвых, что ждал его на берегу
Стикса, чтобы перевезти через реку в подземное царство. Но у
Сергея не было монетки, чтобы заплатить перевозчику, и он был
обречен вечно странствовать в сумраке вдоль берегов подземной
реки.
Сергей видел эту реку прямо перед собой. Он стоял обнаженным
перед потоком, откуда не было возврата, глядел в черные воды
этой реки, видя только луну и звезды, отражавшиеся в дрожащей
поверхности. Вдруг он понял, что это ему не грезится, что он
действительно каким-то образом словно восстал из мертвых и
теперь стоял на небольшом пригорке на берегу Невы. Он закрыл
глаза, наклонился, и полетел вниз, туда, где были луна и звезды...
С шумным всплеском он оказался в потоке, и шок от холодной
воды заставил его сердце забиться быстрее. Он судорожно
вдохнул, затем глотнул воды, еще... у речной воды была какая-то
удивительная целительная сила. Это мгновение оказалось для него
поистине благодатным. Демон самоистязания оставил его, и он
повернул вспять с тропы мертвых, по которой ему оставалось
сделать всего последний шаг.
Сергей выбрался из реки, словно заново родившись на свет, вода
стекала по всему его телу в эту теплую летнюю ночь. Новым
пониманием вспыхнули в его уме слова Алексея-Казака: «С
человека мерку снимают дважды, один раз при жизни, другой раз
по его смерти». Жизнь Сергея сошла на нет, но его смерть еще
могла на что-то сгодиться. В этот момент он принял решение. Нет,
он не согласен расстаться с жизнью просто так. Аня боролась с
ними до последнего. И им предстоит увидеть, что и он на что-то
еще способен.
«Почему ты остался жив?» — спросила его тогда Валерия. Тогда у
него не было ответа на этот вопрос, но он знал теперь, что выжил
не просто так. Стоя обнаженным под звездным небом, он получил
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
188
ответ на этот вопрос, чтобы быть вынесенным из подземного
царства назад в царство живых.
Перед ним появилось лицо деда, затем матери и отца. Его осенило
мгновение святости и воспоминание о любви. Но это чувство тут
же угасло. Одних воспоминаний недостаточно, чтобы
поддерживать его жизнь. Только один человек мог вернуть смысл
его жизни — и человек этот был Дмитрий Закольев.
Сергей теперь по-новому видел свою безуспешную попытку
выследить и настичь тех людей. Вот он выследил их — и что
дальше? С чего он взял, что ему по силам будет эта расправа? На
что он рассчитывал: на то, что справедливый гнев придаст ему
сил? В таком случае ему понадобятся действительно
сверхчеловеческие силы. В молодости его учили выходить против
одного, двух, от силы трех необученных людей, но не против
целой банды бывалых бойцов. А погибнуть в бою — дело
нехитрое.
Сейчас надо было жить, довести до конца то, что он наметил: он
будет тренироваться так, как ни один человек до него, он сможет
вынести любые трудности, разовьет в себе такую силу и такие
умения, чтобы знать наверняка — живыми они от него не уйдут.
И темная цель может заставить человека жить.
В эту ночь, когда в него вселился дух воина, Сергей Иванов стал
сыном своего отца. Обретя цель, он получил к ней в придачу