терпение и решимость, чтобы понять — сила, которая так
необходима ему, придет не сразу, со временем. Он будет искать
тех, кто поможет ему получше подготовиться, пока есть еще на это
время. И, когда будет готов, он найдет Закольева и Королёва — и
он отправит их в ад.
Часть четвертая
П У Т Ь В О И Н А
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
189
Было время, когда я не знал, что с поражением можно обрести и
силу и что промысел видней всего в трагедии. Теперь я это знаю.
Макс Клиланд
етом 1892 года Сергей, которому уже почти исполнилось
Лдвадцать лет, отправился в путь, чтобы в конце этого пути
стать непобедимым воином.
Он решил идти на юг, в сторону Дона, к казацким поселениям, где
скорее всего он мог найти необходимых учителей. Все это время
перед глазами он видел Алексея- Казака, шагающего перед строем
кадетов, что завороженно слушали его слова: «Бывалый солдат
знает: идти в бой неподготовленному — все едино что пытаться
срубить дерево тупым топором. Чтобы победить врага, нужно
знать врага. Чтобы знать врага, нужно знать себя. Прежде взгляни
в лицо своим демонам, а потом уже будешь бить чужих на поле
боя».
Слишком долго я оттягивал это знакомство, сказал себе Сергей. Не
то что тренироваться — теперь ему было сложно даже
сосредоточиться на чем-то. Ужасы пережитого раз за разом
всплывали в его памяти. Его истерзанный разум и изнуренное тело
молили о передышке. Только исцелившись телесно и духовно, он
сможет по-настоящему взяться за серьезные тренировки.
Поэтому он снова вернулся к дикой природе. Отыскав в лесу место
неподалеку от тихого ручья, он устроил там свой лагерь. Он ставил
силки, охотился, ловил рыбу. Пил чистую воду звонких ручьев и
возобновил прежде ежедневные погружения в холодную воду.
Вечера он проводил в молчаливом созерцании, глядя на огни
своего костра.
Первое время у него, привыкшего к сытной городской пище, даже
ребра стали выпирать, но шли недели, и к концу лета он сполна
обрел плоды своей простой, питательной диеты. К нему вернулась
прежняя растяжка, свободная и в то же время энергичная, к ней он
прибавил упражнения для пресса, спины, рук и ног. Поначалу он
вспоминал то, чему его учили в молодости, но со временем
научился больше полагаться на инстинкты и придумал новые
способы давать своим мышцам нагрузку. Жизнь сама подскажет, с
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕНИЕ И УТРАТА
190
какого конца за что браться, повторял он себе, вспомнив слова
своего наставника Казака.
К тому же лес и холмы как нельзя лучше подходили для отработки
выносливости и ведения боя с множеством противников в
незнакомой обстановке. Он начал с быстрых прогулок, затем
перешел к пробежкам вверх по склону холма и вверх по течению
ручья, по пояс в воде. Следующим этапом были длительные,
медленные марш-броски на десять километров и более, через
холмы, по пересеченной местности, с ускорением, когда он
чувствовал, что силы переполняют его.
Каждый день он проводил боевую тренировку, представляя, что
против него — гигант Королёв, затем Зако- льев, затем их люди,
двое, трое, четверо сразу. Он бился с привидениями: боксировал с
тенями, делал выпады и подкаты, уходил от ударов и сам
мгновенно вскакивал после воображаемых бросков, оттачивая те
движения, которые так легко у него выходили в прошлом. Он
бился, пока не падал с ног в изнеможении, — сначала десять
минут, потом двадцать, полчаса, час, представляя, как враги
выныривают из-за деревьев и валунов. Он просчитывал, как будет
реагировать на нападение с любой дистанции, с любым оружием, и
выходил победителем в любой воображаемой схватке.
Впрочем, выходить победителем из воображаемого боя было
делом несложным. Но, когда придет его время, реальный поединок
может оказаться делом даже не минут — секунд. Чтобы
уничтожить этих казаков-отщепенцев, ему нужно найти лучших
бойцов, которые только есть у настоящего казачества, и пройти
подготовку у них.
К середине октября Сергей был готов к своему походу на юг. •
н отправился в путь пешком, на юг, туда, куда вело его
Отечение Дона. Он то шел, то бежал, то бился с тенями,
тренируя свою выносливость и стараясь использовать любую