Снова в быстром темпе звучат верблюжьи колокольчики. Навстречу им несется гул толпы. И все громче звучит барабанная дробь.
Дик Сенд (радостно кричит).
Капитаны!.. Вы привезли мешки с письмами?
Капитан Воронцов.
Полюбуйтесь, Дик! Верблюды навьючены до самых горбов!
Мюнхгаузен.
Дорогу!
Царь Шахрияр.
Кто вы такой, чужестранец?
Мюнхгаузен (галантно).
Ваше царское величество… имею честь представиться: барон Карл Фридрих Иероним фон Мюнхгаузен ауф Боденвердер из романа Эриха Распе, поборник истины и близкий приятель турецкого султана. Прибыл с целым караваном сокровищ!
Царь Шахрияр (обрадованно).
Будьте моим гостем, барон, вместе с вашей свитой. Располагайтесь на коврах.
Придворный летописец.
Я вас поздравляю, барон. Какая удача! Вы как раз успели к началу казни четырех преступников.
Царь Шахрияр.
Эй, палачи!.. Приступайте к делу!
Артур Грэй.
Бросайте топоры, палачи! Казни не будет! Можете убедиться, в этих почтовых мешках — тысячи удивительных историй о морских глубинах!
Царь Шахрияр (с удивлением).
Не верю!
Тартарен (галантно).
Мсье Шахрияр, вы меня огорчаете! Вот я на ваших царских глазах раскрываю почтовый мешок… и наугад достаю запечатанный конверт…
Придворный летописец.
Откуда послание?
Тартарен.
Пожалуйста. Из города Златоуста Челябинской области. От Александра Федячкина, ученика шестого класса. (Читает.) «Океан таит в себе несметные богатства. Например, золота в океане столько, что, если добыть его полностью, на каждого жителя Земли придется почти по тонне!.. Людей еще в глубокой древности интересовало море. Александр Македонский велел стянуть бочку несколькими обручами и сделать оконце, затянутое бычьим пузырем. Царь сам залез в бочку и велел опустить ее на канатах в море. Там он пробыл около часа, наблюдая за жизнью под водой. А в тридцать пятом году до нашей эры римский полководец Марк Антоний, желая прослыть первоклассным рыболовом и удивить красавицу Клеопатру своим искусством, заставил специального ныряльщика насаживать на крючок его удочки крупную рыбу…». Оо! Но мадам Клеопатра, пардон, египетская царица разгадала его хитрость.«…Она подослала другого ныряльщика насаживать на удочку Антония… соленую рыбу!» Саша из Златоуста описал единственный случай в истории рыболовства, когда на крючок попалась рыбка в соленом виде!
Царь Шахрияр (сурово).
Опять истории тысячелетней давности.
Тартарен.
Пардон, мсье Шахрияр и мудрецы Высокого Дивана, не спешите с выводами. Слушайте дальше… (Читает.) «…В морях и океанах еще очень много кладов на затонувших кораблях. Когда была открыта Америка, из нее стали вывозить очень много золота: золотые кувшины, кубки, блюда… Бесценные произведения искусства переплавлялись в слитки. Так было удобнее перевозить золото через океан. Но многие корабли с награбленными сокровищами затонули. Для поисков кладов на морском дне сейчас строятся специальные подводные лодки». Взгляните, ваше величество, на эти снимки спортивных субмарин. Команда — один или два человека. Лодка на колесах с резиновыми шинами элегантно, без всплеска, въезжает в воду…
Царь Шахрияр (деловито).
И много кладов они нашли на дне морском?
Тартарен.
Ах, ваше величество! А вы рассказываете, сколько сокровищ хранится в тайниках вашего дворца?!
Придворный летописец (смеясь).
Что вы, почтеннейший, это даже не заносится в дворцовую книгу.
Царь Шахрияр.
Нам угодно слушать дальше. Говорите!
Капитан корвета «Коршун».
Я могу предложить вашему вниманию множество интересных посланий.
Дик Сенд.
Капитан корвета «Коршун», кладите их на это лазоревое блюдо…
Царь Шахрияр (испытующе).
И это все, что вы нам можете предложить в тысячу вторую ночь?
Шахразада.
О счастливый царь, не огорчайся. Чтобы прочитать все эти новые сказки, понадобится еще тысяча и одна ночь!
Царь Шахрияр (торжественно).