Единственное спасение — в этом книжном шкафу!
Дик Сенд.
Скорее на страницы книг!
Капитан корвета «Коршун».
Библия в роскошном переплете! Не пойдет!
Тартарен.
История инквизиции! С картинками!.. Meдам и месье! Чтобы вместо виселицы угодить на костер?..
Робинзон Крузо.
«Жизнь двенадцати цезарей»! Тут можно попасть на арену Колизея в пасть ко львам или на смертельную схватку с гладиаторами… Отставить!
Капитан Воронцов.
Вот! На верхней полке… «Путешествия по Африке». Три тома! Издано в тысяча восемьсот девяносто первом году! Скорее на страницы «Путешествия»!
Дик Сенд.
Вперед, капитаны!
Незнакомец.
Очень рад познакомиться: Василий Васильевич Юнкер. Почетный член Русского географического общества.
Священник (входя).
Аве Мария… Падре Висенте пришел спасти ваши души…
Тартарен (скрываясь за переплет).
Адью, мсье Висенте!
Капитан корвета «Коршун».
Куда мы держим курс, дорогой Василий Васильевич?
Юнкер.
К реке Узле. Именно мне удалось установить, что Узле впадает в Убанги, приток Конго. Я посетил Тунис и Египет, Судан. Произвел первые съемки на нижнем Собате, восточном притоке Белого Нила. Мне удалось побывать в стране пигмеев-акка. В Африке я провел семь лет и через Занзибар вернулся в Россию. Это было девяносто лет тому назад.
Дик Сенд.
Как раз маршрут вашего путешествия обозначен на географической карте моим ровесником из Магнитогорска — Валерием Зарицким!
Юнкер.
Позвольте взглянуть… Действительно, будущий штурман точно нанес на карту мой семилетний маршрут! И мало того, взгляните — красочные рисунки из жизни пигмеев: отец учит мальчиков стрелять из лука…
Дик Сенд.
Валерий пишет о них… (Читает.) «…Здесь, в экваториальных девственных лесах Конго, сохранились древние жители Африки — пигмеи. Лес для них — и дом и источник всего необходимого для жизни. Они охотятся в лесу на зверей, собирают ягоды и плоды, дикий мед и грибы. Пигмеи малы ростом, но сильны и выносливы. Они живут в лесу небольшими группами, с невероятной ловкостью лазают по деревьям, без труда пробираются сквозь заросли лиан. Селения этих племен трудно заметить… Пигмеи носят только набедренные повязки и вооружены копьями и луками…».
Мюнхгаузен.
Никогда не слыхал такого странного птичьего концерта!
Юнкер (тревожно).
Это очень опасный концерт. Так звучат боевые сигналы пигмеев!
Тартарен.
Мы попросим мсье Гулливера высадиться на берег. У него большой опыт по борьбе с лилипутами.
Юнкер.
Это не лилипуты! Рост воинов — до полутора метров! А их стрелы отравлены ядом.
Юнкер (кричит).
Ложитесь! На дно лодки! Быстрей!
Дик Сенд.
А вы, Василий Васильевич?
Юнкер.
Я здесь свой человек! (Громко.) Воины акка!.. Это я!.. Ваш друг, мистер Вася!..
С берега доносятся приветственные возгласы.
Капитаны, на весла! Гребите к большому баобабу!
Вождь акка.
Я никогда тебя не забуду, белый друг. Ты вылечил от лихорадки семь моих дочерей и единственного сына!
Робинзон Крузо.
Присядем на шкуры — и к делу!
Из Москвы, от Виталия Саленкова… О, два толстых альбома!.. Что это? Ровесник египетских пирамид — баобаб? Трудно поверить, что дерево, в дупле которого временно разместилась наша кают-компания, как пишет Витя (читает), «росло, цвело, плодоносило еще задолго до того, как был основан Древний Рим, и до того, как легендарный Гомер написал «Илиаду» и «Одиссею». Оно, может быть, даже старше пирамиды Хеопса, воздвигнутой в начале третьего тысячелетия до нашей эры. Прежде всего поражают колоссальные размеры этого дерева. При сравнительно небольшой высоте — примерно двадцать метров — ствол баобаба достигает десяти метров в поперечнике, а крона — сорока метров. Баобаб цветет в течение нескольких месяцев, пока в саванне идут дожди. Но каждый цветок живет только одну ночь. Плодами баобаба любят лакомиться обезьяны. Местное население приготовляет из сока плодов целебный напиток, из легкой и мягкой древесины ствола делает лодки…»