Старик Морган (взволнованно).
А что было дальше?
Джон Сильвер.
Внезапно приоткрылась дверь, и какая-то красивая леди сердито сказала: «Ты еще читаешь, Ася?» И мы все скрылись.
Джордж Мерри (мрачно).
Опять не повезло, как с «Островом сокровищ». Мы здесь, а Немо с ключами от Эльдорадо — там.
Джон Сильвер.
Не беспокойся, Мерри. Немо поспешит на встречу с друзьями, где бы он ни находился!
Старик Морган.
Но когда соберутся все знаменитые капитаны, боюсь, что нам несдобровать!
Джон Сильвер (с усмешкой).
Мужайся, старик Морган. Капитаны клюнули на приманку известного на морях джентльмена удачи Джона Сильвера. Они уже на пути к Северному полюсу.
Джордж Мерри.
А что они там забыли?
Джон Сильвер.
Они ищут капитана Немо… Дело в том, что к числу прочих достоинств вашего предводителя относится искусство подделывать чужие почерки. Я наколол на глобус записку: «Терплю бедствие на полюсе. Жду помощи. Спешите, друзья». И подписался: «Капитан Немо». Чистая работа, мой мальчик!
Капитан Немо (приближаясь).
Друзья по кают-компании, прошу извинить за опоздание… Тяжелый сундук и никакого транспорта… (С удивлением.) Кто вы такие, господа?
Джон Сильвер.
Руки вверх! Старик Морган, не откажи в любезности подать чугунные браслеты для сеньора Немо.
Джордж Мерри.
Будем знакомы. Мы с «Острова сокровищ», романа Роберта Льюиса Стивенсона.
Капитан Немо.
Значит, я попал в лапы пиратов. Но даже в кандалах я потребую от вас ответа! Где мои друзья?
Джон Сильвер.
Они сдались на милость победителя. Вон валяются их шпаги и кортики…
Капитан Немо (хладнокровно).
Что вам угодно от меня?
Джон Сильвер.
Сущая безделица! Ключи от Эльдорадо! А «Наутилус» можете оставить себе на память.
Капитан Немо.
Я вас отказываюсь понимать…
Джордж Мерри.
Люди, которые отказывались понимать Джона Сильвера, редко дотягивали до утра.
Джон Сильвер.
Старик Морган, обшарить карманы нашего гостя. Нужен ключ с тремя бородками для этого индийского сундука.
Старик Морган.
Что за разговор? Я уже открыл его отмычкой.
Джон Сильвер.
Так высыпай все на стол, старина.
Джордж Мерри.
Для чего вы таскались с таким багажом? Кораллы, раковины, морские звезды…
Старик Морган.
Это что, для аквариума?
Капитан Немо.
Это подводные игрушки для новогодней елки…
Старик Морган.
В игре ваша голова!
Джон Сильвер (торжественно).
Капитан Немо, команда просила меня вручить вам «черную метку».
Капитан Немо.
А я не хочу пачкать руки.
Джон Сильвер.
Тогда слушайте… (Читает.) «Мы требуем выдачи «полюса звуков». На размышление — одна минута».
Капитан Немо (решительно).
Нет!
Джон Сильвер (холодно).
Ваше имя, Немо, означает «Никто». Но капитан Никто может легко превратиться в ничто!
Старик Морган.
Что за разговоры?! Я нашел на дне сундука, под связками перламутрового дождя, какой-то ящик… сталь, стекло, клавиши и сверху — серебряный купол…
Капитан Немо (в волнении).
Осторожно, вы разобьете «полюс звуков».
Джон Сильвер.
Ага-а! Не беспокойтесь. Мы знаем ему цену. Остается немногое: научить нас управлять этой штукой — и вы свободны! Могу поклясться на библии.
Капитан Немо (примирительно).
Но зачем вам «полюс звуков»? Это научный прибор. Существует закон сохранения энергии. Ничто в природе не исчезает бесследно. Материя вечна.
Джордж Мерри (с усмешкой).
Материя не исчезает? Да еще как! Помнится, мы шли в погоню за бригом «Лаура» с грузом парчи и бархата. Шальное ядро угодило в пороховой погреб, и вся материя погибла.
Капитан Немо.
Она не погибла, а превратилась в пепел. Это тоже материя, так же как и любой звук, когда-либо прозвучавший на нашей планете. Повторяю: любой звук…