Путешествие становится опасным

Джон Сильвер (с интересом).

И пушечная пальба?

Капитан Немо.

Конечно. И речь оратора, и матросская песня, и беседы путников у костра, и стук лопаты золотоискателя! И мерный скрип виселицы!

Джон Сильвер (хитро).

Вы совершенно убедили меня, капитан Немо, что нам научная вещичка ни к чему… Но интересно все-таки послушать ее в работе. Просто… не верится.

Капитан Немо.

Снимите кандалы!

Щелканье замка. Лязг кандалов.

Для меня долгое время оставалось загадкой, где находятся отзвучавшие звуки, у какого причала. Ведь это тоже частицы материи. И я предположил, что они бесконечно блуждают в безбрежном океане эфира, нигде не швартуясь намертво. Вот результат моих опытов… Перед вами — динамический «полюс звуков». Нижние клавиши — настройка по эпохам, боковые кнопки — по морям, континентам и островам.

Старик Морган.

Что за разговоры? Нажимайте клавиши, кнопки… Ну где ваши блуждающие звуки?

Щелкают клавиши. Вступает электронная музыка «полюса звуков». Крики чаек. Шум морского прибоя. Издали слышна старинная итальянская песенка. Ее исполняет грудной женский голос под аккомпанемент народных инструментов.

Капитан Немо (бесстрастно).

Вы слышите шум генуэзского торгового порта Кафы… На побережье Черного моря… (Пауза.) Тысяча четыреста семьдесят второй год…

Шум и говор разноплеменной толпы. Звенит колокольчик на двери таверны. Хлопает дверь.

Генуэзский капитан.

Присаживайтесь, синьор, к нашему столу. Судя по вашей одежде, вы из дальних заморских стран.

Афанасий Никитин.

Поспешаю домой, сударь… а ходил за три моря… Хвалынское. Индийское да Черное.

Генуэзский капитан (крякнув от удивления).

Грандиозно! А куда сейчас держите курс?

Афанасий Никитин.

Через Киев и Смоленск в родной Тверь-город.

Генуэзский капитан.

Вы москвитянин?

Афанасий Никитин.

Я тверской купец Афанасий Никитин из земли русской. А побывать довелось в Персии, Индии, Турции.

Генуэзский капитан.

К турецким берегам и я не раз водил корабли, а вот Индия… Для меня это белое пятно на карте.

Афанасий Никитин.

Могу поведать:

За два года объехал я Индию,
Посмотрел все торги знаменитые,
А куда сам не мог понаведаться,
Про то многих людей я расспрашивал…
Близ Бидара есть знатная ярмарка —
«Аладдинов базар» по-туземному.
Раз в году на нее собираются
Все торговые люди индийские.
Десять дней этот торг продолжается.
Там торгуют любыми товарами,
Одних коней приводят на ярмарку
Табунов в двадцать тысяч и более…
Жеребца, что привез я из Персии,
Здесь на ярмарке продал я с выгодой…

Генуэзский капитан (перебивает).

А что вы привезли из Индии, русский гость? Шелк, индиго, самоцветные камни?

Афанасий Никитин.

Перво-наперво привез свои записки для поучения людей — «Хождение за три моря».

Шарманщик.

Подайте синьоры, бывшему матросу.

Звучит старинная шарманка, мелодия гавота.

Щелкает клавиша. «Полюс звуков» замолкает.

Джордж Мерри.

А я все-таки не пойму: что, этот тверской купец был джентльмен удачи?

Капитан Немо.

О нет! Он был великим путешественником. За четверть века до португальского мореплавателя Васко де Гамы Афанасий Никитин проложил путь из Европы в Индию. Это была большая нехоженая дорога по суше и по морю.

Джон Сильвер.

Почему же он вернулся через генуэзский порт Кафа? Что-то я не слыхал про этот город!

Капитан Немо.

Вы и не могли слышать, Джон Сильвер… Генуэзцев прогнали из Кафы турки через три года после отъезда Афанасия Никитина. А вообще эта гавань известна с шестого века до нашей эры. Теперь это Феодосия. Один из цветущих портов на побережье Крыма.

Джон Сильвер.

Выходит, что богатства Афанасия Никитина были только в бумагах… А хотелось бы услышать звон монет… А ну-ка, старик Морган, нажми вот ту, зеленую клавишу…

Щелкает клавиша. Легкий перезвон электронных инструментов.