Лорд (холодно).
Вместо виселицы вы уйдете в море на капитанском мостике корабля «Юникорн». Экипаж подберете сами…
Барбер.
Курс? Цель?
Лорд.
Вы пойдете к берегам Русской Америки… Все инструкции — в этом пакете. Распечатаете, когда выйдете в открытое море. Да или нет?
Барбер.
Да, сэр.
Лорд.
Карету мистеру Барберу!
Дик Сенд.
Какое же дельце предложило британское Адмиралтейство старому пирату Барберу?
Гулливер.
Не знаю, любезные друзья. Я поспешил к вам в надежде, что мы вместе раскроем эту тайну.
Робинзон Крузо.
И какое отношение имел первый лорд к Русской Америке?
Капитан корвета «Коршун».
Русская Америка?! Америку открывали много раз. Еще в тысячном году нашей эры викинг Лейф Эриксон совершил плавание к восточному берегу Северной Америки и открыл землю, названную им Виноградная земля. Но и он не был первым… до него другие, норвежские мореплаватели исследовали берега Гренландии и часть восточного побережья Американского континента. Каравеллы испанского адмирала Христофора Колумба в конце пятнадцатого века достигли группы Багамских островов, Кубы, Гаити, Ямайки… И, наконец, открыли Карибское побережье Южной Америки — от дельты Ориноко до острова Маргарита. А северо-западное побережье Америки открыли русские мореходы, прокладывая путь с востока на запад.
Дик Сенд.
А кто были эти отважные люди?
Капитан корвета «Коршун».
К сожалению, история не сохранила славных имен первых русских поселенцев на Аляске. Однако лет сорок назад в заливе Кука были раскопаны остатки домов, построенных из морской гальки, кирпичей, бревен и дерна. Такие дома не ставили ни индейцы, ни эскимосы. Ученые пришли к выводу, что некогда здесь жили русские люди. Можно предположить, что это были землепроходцы, переселенцы, охотники, промышлявшие здесь морского зверя. Одни относят эти поселения к эпохе Ивана Грозного, а другие — к середине семнадцатого века…
Капитан Немо.
Во всяком случае, точно установлено, что в тысяча шестьсот сорок восьмом году казак Семен Дежнев и землепроходец Федот Алексеев с товарищами на самодельном коче вышли из устья Колымы и прошли Берингов пролив. В тысяча семьсот тридцать втором году русский бот «Святой Гавриил» бросил якорь у берегов Аляски. Судном командовал подштурман Иван Федоров. В экспедиции участвовал геодезист Михаил Гвоздев. Они высадились на сушу и впервые нанесли на карту американский берег Берингова пролива. Так было открыто западное побережье Америки.
Дик Сенд.
Именно к этим берегам направился бриг пирата Барбера «Юникорн»?
Артур Грэй.
Интересно, какие инструкции были в запечатанном пакете первого лорда Адмиралтейства?
Гулливер.
Надо немедленно отправиться по следам Барбера, достопочтенные капитаны.
Капитан Немо.
Мы должны на сей раз отказаться от встречи в кают-компании Клуба, чтобы раскрыть тайну рейса Королевского Корсара!
Дик Сенд (порывисто).
В путь, капитаны! Поспешим!
Капитан корвета «Коршун».
Дик! Сделайте запись в нашем вахтенном журнале и положите его под глобус…
Артур Грэй.
Да, конечно, Мюнхгаузен и Тартарен рано или поздно могут появиться в кают-компании. Они должны знать, где мы… Таковы традиции нашего Клуба.
Капитан корвета «Коршун» (громко).
Эй, на корвете «Коршун»! Слушай мою команду! Паруса ставить! С якоря сниматься!
Вахтенный начальник.
Есть паруса ставить! С якоря сниматься!
Капитан корвета «Коршун».
Прошу всех проследовать на борт моего корабля. Штурман, проложите курс к берегам Аляски.
Артур Грэй (запевает).
Капитаны (хором).