Тартарен.
Кто вам поверит, Карлуша, что вы пробили головой лед тридцать первого декабря в озере на севере Шотландии?
Дик Сенд.
К вашему сведению, капитан Тартарен, озеро Лох-Несс никогда не замерзает. Ну а за все остальное я не ручаюсь.
Капитан корвета «Коршун».
При всем моем глубочайшем уважении к вам лично как поборнику истины позволю себе не то чтобы усомниться, а высказать гипотезу, что все это не более чем новогодняя шутка…
Мюнхгаузен (насмешливо).
Может быть, капитан корвета, и миссис Несси — шутка?
Капитан Воронцов.
Не знаю, не знаю. Многие утверждают, что будто бы ее видели на поверхности озера Лох-Несс. К примеру, англичанин Тим Динелей собрал более четырехсот наблюдений «очевидцев», которые описали, зарисовали, а некоторые даже сфотографировали это допотопное животное.
Робинзон Крузо.
Клянусь доисторическими чудовищами, она действительно существует. Иначе английское правительство не объявило бы запрет на поимку или добычу Несси, взяв ее под охрану государства.
Капитан Воронцов.
А недавно во многих газетах мира появилось сообщение, что американской экспедиции доктора Роберта Райнса удалось сделать серию фотографий под водой. Райне утверждает, что на дне озера обитает целая группа чудовищ — родичей Несси. Впрочем, его мнение оспаривают многие ученые.
Капитан Немо.
Если эти животные действительно существуют, то, скорее всего, это потомки морских пресмыкающихся — плезиозавров, вымерших много миллионов лет тому назад. Это были хищные животные длиной до пятнадцати метров.
Тартарен.
Неужели вы хотите, мсье Немо, меня убедить, что сегодня в озерах Шотландии обитают эти… как их?.. Плезиозавры, кажется?
Капитан Воронцов.
Весьма возможно! Английский профессор Джон Смит описал живого целаканта! До находки Смита ученый мир полагал, что эта рыба исчезла не менее семидесяти миллионов лет назад! Да, планета Океан хранит еще множество тайн!
Тартарен.
И одна из них… Где сейчас Артур Грэй, не говоря уж о Лемюэле Гулливере?! Все, что зависело от меня, сделано и, как всегда, с блеском: стол накрыт, свечи зажжены и ведра с тарасконским компотом ассорти в готовности номер раз.
Робинзон Крузо.
Друзья капитаны, клянусь тарасконским компотом, пора начинать.
Капитан корвета «Коршун».
Мало ли что может задержать моряков? Штиль или ураган… Пока что займем наши привычные места в кают-компании и споем нашу песню «Морская душа».
Капитаны (поют.)
Тартарен.
Не пора ли вспомнить о традициях Клуба? Кто будет председателем нашей новогодней встречи, спрашиваю я?
Капитан Немо.
Этот вопрос уже решили наши юные друзья. Ведь мы просили их написать, кого бы они хотели видеть на капитанском мостике Клуба в день его тридцатилетия. И вот результат: равное количество голосов получили Дик Сенд и капитан Воронцов! Как быть?
Дик Сенд.
Я охотно уступаю председательский молоток капитану Воронцову, как старшему по возрасту.
Капитан Воронцов.
А я подаю свой голос за ветерана Клуба Дика Сенда, несмотря на его пятнадцать лет!
Капитан корвета «Коршун».
Добро! Бери, старина Дик, председательский молоток!
Дик Сенд.
Надеюсь, капитаны, скоро прибудут наши друзья и мы однажды за тридцать лет проведем спокойный вечер в нашей уютной кают-компании — без штормов и ураганов, дальних плаваний и опасных приключений.