Гулливер.
Благодарю за честь, мои старинные друзья. И хотя не все еще в сборе, будем соблюдать традиции Клуба. Я предлагаю спеть всем вместе песню «Попутные ветры».
Дик Сенд (шутливо).
Слушаем и повинуемся.
Капитаны (хором).
Робинзон Крузо.
Клянусь островом Нового Года, у нас все впереди!..
Дик Сенд (удивленно).
А разве есть на морских картах остров Нового Года? Я никогда не встречал…
Робинзон Крузо.
Да, есть, милейший Дик. Русский мореплаватель Коцебу на «Рюрике» шел от Гавайских островов к Маршалловым…
Капитан корвета «Коршун».
Это архипелаг в Тихом океане из нескольких сотен небольших коралловых островов, атоллов и рифов…
Дик Сенд.
И что же? Какое отношение к этому архипелагу имеет Новый год?
Робинзон Крузо.
Самое прямое. «Первого января тысяча восемьсот семнадцатого года в четыре часа пополудни дежурный матрос с салинга заметил остров» — так записал сам Коцебу в своем путевом дневнике. Он назвал его островом Нового Года. «Это был поросший лесом остров, обитаемый веселыми и добродушными людьми с высоким лбом, орлиным носом и живыми черными глазами; они отличались от других островитян Южного моря; свои длинные черные волосы они натирали кокосовым маслом, связывали на макушке и убирали цветами. На шее островитяне носили разные украшения из красных раковин. Один из старейшин — рослый и весьма стройный мужчина с большой бородой — был татуированным более прочих; в руках он держал большую раковину и, прикладывая ее ко рту, извлекал громкие и чистые звуки…».
Гулливер.
Кто оказал нам честь своим посещением?
Дик Сенд.
Может быть, уже вернулся из Лисса поборник истины?
Артур Грэй (входя).
Нет, всего-навсего капитан Артур Грэй.
Дик Сенд.
Вам удалось найти достойный подарок для Ассоль?
Артур Грэй.
К сожалению, нет. Зато море вынесло на поверхность сюрприз — нечто вроде бутылки с сургучом! Вот она!..
Капитан Немо.
Воспетый в нашей старинной песне почтовый голубь моряков…
Артур Грэй (поет).
Дик Сенд.
Мне не терпится узнать, какое письмо заключено в этой бутылке.
Капитан корвета «Коршун».
Вероятно, какое-нибудь послание от юных друзей Клуба…
Артур Грэй.
Не думаю… Дело в том, что вахтенный матрос Летика вытащил из воды сверкающий шар из какого-то очень гибкого, но необыкновенно прочного стекла. Нам далеко не сразу удалось разбить его… Наконец он разлетелся в искрящуюся пыль, а внутри находилась эта бутылка… или, вернее, древнегреческая амфора. Как видите, она запечатана воском.
Дик Сенд.
Да открывайте же скорей!
Артур Грэй.
Вот записка!.. (Читает.) «Клубу знаменитых капитанов. Прошу сообщить всему миру, что я и мои спутники по глубоководной экспедиции на дно Атлантического ркеана — живы. Мы находимся на глубине около восьми километров, в гостях у атлантов. Сделаны чрезвычайно важные научные открытия сенсационного характера…». И подпись: «Доктор географических наук, профессор Маракот из повести Конан-Дойла «Маракотова бездна». Адрес отправителя: Атлантида. Большой дворец. До востребования.
Дик Сенд.
Значит, загадочная Атлантида существует!..
Капитан корвета «Коршун».
Где был выловлен стеклянный шар?
Артур Грэй.
Координаты записаны в вахтенном журнале «Секрета». Мы проходили мимо Больших Канарских островов, в двухстах милях от порта Санта-Крус.
Капитан Немо.
Но морские течения могли занести туда шар с бутылкой издалека…
Гулливер.
Никто не знает, была ли в действительности Атлантида. И если была, то где? Мы знаем о ней не больше, чем написано в диалогах древнегреческого философа Платона. «Сказание это хоть и очень странное, но совершенно достоверное», — писал Платон. Он ссылается на рассказ своего прапрадеда, мудреца Солона, слыхавшего от египетских жрецов о могуществе и гибели Атлантиды.