Выбрать главу

– Ах, как прекрасен мир! Как я была глупа, что черни отдала своё сердце! – воскликнула восторженно Стужа и, засыпав братьев снегом, смеясь, исчезла и забрала с собой снег и морозы.

– Передайте всем мои искренние извинения, – послышался её голос.

В березовой роще запахло как в первый день весны, проснулись деревья и отряхнулись ото сна. На месте где стояла Стужа, появился белоснежный цветок. Маленький цветочек стал расти и превратился в мальчика.

– Вот это да! – воскликнул Бодяк.

– Какой чудный, – сказал Лопух.

Белоснежное сияние окружило братьев. Бодяк и Лопух заворожено смотрели на чудесное сияние. В этот миг услышал старший брат голос Рощи:

– Спасибо вам, дети Луга. Знаю я вашу беду. Забери Чертополох с собой этого малыша. Даю имя ему Подснежник. Он поможет вам помирить двух цариц. Передай Ландыш подарок мой. А о том, что видел сегодня, никому не говори. Обещай мне это.

– Обещаю, Роща. Благодарю за помощь Вашу, – ответил Чертополох.

Упали ему на ладони серьги белоснежные, подарок милой Ландыш. Улыбнулся Подснежник и превратился обратно в цветок. Взял бережно его Чертополох и спрятал за пазуху. Братья его завороженные белоснежным светом, не замечали ничего вокруг.

– Прощайте! – воскликнула Роща.

Подхватил братьев ветер и поднял до неба. Лодка подхватила их и, расправив парус, поплыла средь облаков.

– Ах! – воскликнули братья.

– Очнулись, – улыбнулся Чертополох.

– Как мы тут очутились? – удивились братья.

– Роща благодарна нам и обещала помочь, – ответил старший брат.

– Смотрите, как красиво! Как прекрасна роща и лес! – восторгался Лопух.

– И, правда, брат, – согласился Бодяк.

Из-за пазухи выглянула маленькая белоснежная головушка мальчика. Чертополох спрятал его и тихо сказал:

– Не вылезай, малец.

Вот и гора осталась позади. Любовались братья видом.

– Лодочка, спустись, пожалуйста, – попросил Лопух.

Опустилась она в лес. Лопух выпрыгнул из лодки и подошёл к дереву, к которому была привязана Путаница.

– Ну как тебе в неволе, Кикиморова дочь? – спросил Лопух.

– Ох, туго, братец. Отпусти меня, – попросила Путаница.

– Что бы ты опять козни строила? Не бывать этому! – воскликнул Чертополох.

– Никогда. Больше никогда. Обещаю, братья, – говорила Путаница.

– Думаешь, поверим мы, такой как ты? – не верил Бодяк.

– Ох, лодочка прости меня, что связала тебя. Не обижу я больше никого. Простите меня братья, – сказала Путаница.

– Так и быть, поверим мы тебе, – сказал Лопух.

– Спасибо. Поняла я, как тяжко быть в неволе, – благодарно склонила голову она.

– То тоже. А теперь иди с миром – сказал Бодяк.

– Прощай, Путаница. И помни о своем обещании, – говорил Чертополох.

– Вовек не забуду, – отвечала им Путаница, уходя.

Прыгнули братья в лодку и продолжили свой небесный путь в родные края.

IV

Сошли братья на землю. Махнула лодка парусом и улетела. Смотрели ей вслед братья. Вдруг из-за пазухи Чертополоха выпрыгнул мальчик и побежал по лугу.

– Откуда ты, малец? – спросил Бодяк.

– Оттуда откуда и вы, – улыбнулся мальчик.

– Как звать тебя? – спросил Лопух.

– Подснежником звать меня. Пришел на помощь вам. Ещё увидимся, – ответил мальчик и убежал.

– Какой шустрый, – сказал Чертополох.

– Как же он на свет появился? – удивлялся Бодяк.

– А ты брат помнишь себя малышом? – спросил у него Лопух.

– Нет, брат, не помню. Кажется, всегда таким был, – ответил ему средний брат.

– Не может быть такого. Все мы были малышами, – сказал Чертополох.

– Смотри, брат, там вдалеке, тебя ждет подруга твоя, – сказал ему Бодяк.

На границе луга с садом стояла Ландыш. Побежал к ней Чертополох, взял её ладони, прижал к груди своей и сказал:

– Спасибо, милая дева. Песня твоя дивная спасла нас от злых холодов и верный путь нам указала. Вот тебе подарок от Рощи березовой в благодарность за спасение её от оков ледяных.

– Какие сережки чудесные. Спасибо. Я была рада вам добрую службу сослужить, – радовалась Ландыш, смущаясь.

Послышался детский смех, и из-за деревьев выглянула белоснежная голова Подснежника.

– Ой, какой прекрасный мальчик! – воскликнула Ландыш.

– Пора нам цариц мирить, – сказал Подснежник и, взяв за руку деву, повел за собой.

– Подснежник, мы надеемся на тебя, – сказал вслед ему Чертополох.

– Я не подведу, – сказал мальчик, оглянувшись.

Все цветы умилялись маленьким мальчиком, ведь был он прекрасен и лучезарен. Даже царица Роза тепло приняла малыша.