Силы на исходе. Осталось создать два-три шара, и можно больше не дергаться.
– Она здесь, эта стерва! Я нашел ее! – Ко мне уже без лошади приближался воин в белом плаще, благодаря удару которого я оказалась без оружия и на земле.
Он был без шлема, платиново-белые волосы, совсем как у мастера, заплетены в тугую короткую косу. Ярко-синие глаза пышут жаждой мести. Мне пришлось подняться в полный рост и обнажить кинжалы, встречая врага.
– Что, бить в спину легко? Попробуй лицом встретить свою смерть! Сейчас ты у меня за все ответишь! – Даже сквозь лязг железа кипящей битвы я чувствовала в его голосе всю ненависть ко мне и стремление поскорее прервать мой век.
Я попятилась назад, но, оглянувшись на раненых, поняла, что пути к отступлению нет. "Все, последний рывок,- мысленно уговаривала я сама себя,- если одолеешь этого бугая, то больше уже ничего не страшно. Может, это и есть, по задумке мастера, финальное испытание для меня. Давай, соберись, он уже подошел на расстояние удара". Дальше уговаривать и подбадривать себя смысла не было, нужно защищаться.
Первый удар сабли я парировала двумя кинжалами сразу и ушла разворотом влево. Сабля последовала за мной, но я пригнулась, и удар высек из камня сноп искр. В следующий момент воин обрушил саблю мне на голову, и я приняла ее на скрещенные над головой клинки, ныряя под противника и стараясь достать его снизу. Но кинжалы, к сожалению, во многом уступали моим родным зачарованным мечам и лишь скользнули по броне, сотворив ужасный скрежет. Я выгадала пару секунд, пока противник разворачивался за мной. Используя эти секунды, я максимально приблизилась к нему, выискивая слабые места в броне, куда можно воткнуть кинжал и получить хоть один шанс на победу. Развернувшись и узрев меня в такой близи, воин не нашел ничего лучше, как схватить меня за больную руку и ударить по другой рукоятью сабли. Я взвыла от накатившей боли и выронила остатки своего арсенала. Глаза затмила пелена, я видела лишь горящие ненавистью синие глаза и мечтала воткнуть в каждый их них по двуручному мечу. Я ударила в лицо противника голой рукой, и теперь уже он взвыл от боли, отпуская меня и роняя саблю. Пользуясь моментом, я повторила удар и только после этого посмотрела на свою руку. И ужаснулась. Из пальцев торчали когти. Вроде ничего страшного, обычные когти хищника, которыми тот разрывает добычу, но на человеческой руке они смотрелись более чем отвратительно. Я сделала два глубоких вздоха и постаралась успокоиться. Когти пропали, и я стала озираться по сторонам, выискивая возможных свидетелей произошедшего. В двух шагах от меня стоял на коленях мой противник. Сквозь его ладони, приложенные к лицу, сочилась кровь. В углу ниши все так же лежали раненые, но они находились слишком далеко, чтобы разглядеть подробности нашей схватки. На любой вопрос я смогу ответить, что у меня в руке оставалась звезда для метания, которой я и порезала лицо и глаза врага. По-моему, убедительно.
На улочках Лунного замка продолжался бой. Только я высунулась из ниши посмотреть, кто побеждает, как совсем рядом прогремел взрыв. Меня отбросило взрывной волной, и я ощутимо приложилась затылком о каменную стену. Наступило сладкое и долгожданное забытье.
Постепенно приходя в себя, я обнаружила, что пахнет не гарью, а цветами. И лежу я не на булыжной мостовой, а в мягкой постели со свежим бельем. Открывать глаза не хотелось вовсе. Тело устало и требовало отдыха. Кто-то заботливо смочил мои засохшие губы ароматным настоем и накрыл пушистым одеялом. Сломанная кисть была обезболена и зафиксирована.
– Ей становится лучше,- услышала я чьи-то перешептывания и уже сознательно погрузилась в сладкий сон.
Проснувшись утром после яркого красочного сна, в котором я летала над лесами и полями, я по привычке открыла глаза, собравшись умываться, и обомлела. Прямо к моему лицу сверху тянулись длинные стебли лиан. Подавив первое желание закричать и бежать из этого леса, я огляделась и пришла к выводу, что нахожусь в монастырском лазарете. Затем, напрягая память, начала соображать, какие же события привели меня в столь специфичное место. Нужно как минимум получить серьезную травму или находиться при смерти, чтобы целители позволили находиться здесь. Память недовольно подкинула несколько картинок из вчерашнего испытания, и я сделала вывод, что магистр все же про меня вспомнила до того, как мой мозг принял мою безвременную кончину как неизбежное. Чувствовала я себя вполне прилично. Ничего не болит. Я высунула руки из-под одеяла. Кисть срастили качественно, даже следов не осталось. Тогда почему я здесь лежу, а не в нашем спальном корпусе? Нужно найти туалетную комнату, а потом просто подождать. Кто-нибудь обязательно придет и объяснит, в чем дело. Я поднялась с кровати и обнаружила, что я единственный пациент лазарета. Значит, Юстинну и остальных уже выписали, и того противного практиканта? Или я в другой палате? Нет, самой точно не разобраться. Вернувшись из умывальника, я забралась обратно в постель и собралась поспать до завтрака. Должны же в конце концов меня покормить?!
– Уже проснулась! Очень хорошо! Доброе утро, Хельга! – Мастер-магистр заглянула в дверь, видя меня с открытыми глазами, подошла и присела на краешек кровати.- Как ты себя чувствуешь? У тебя, наверно, много вопросов? Сейчас магистр-целитель придет, и мы все тебе расскажем. Девочки с твоего курса каждый день возле тебя сидели, целители их силой выгоняли. Хорошие у тебя подруги, всем бы таких. Заботятся, переживают.
– Мастер, вы сказали – каждый день! А сколько дней прошло? – Я привстала на кровати и в упор посмотрела на мастера.
Она не отвела свои бездонно синие глаза, но и отвечать не торопилась.
– Давай подождем целителя.
– Не нужно меня ждать, я уже пришел.- В лазарет вошел магистр-целитель с седыми до плеч волосами, кажется, он лечил нас после той сумасшедшей тренировки и направлял Юстинну в лазарет.- Доброе утро, Регина. Доброе утро, Хельга. Как себя чувствуешь? – последнее явно было адресовано мне.
– Спасибо, хорошо. Можно мне идти? И сколько времени я здесь нахожусь? – Я вдруг вспомнила, что Нерк обещал прилететь попрощаться в третью ночь после нашей предыдущей встречи. А если я здесь давно, то он мог уже уехать. Как стыдно и обидно.
– Не торопись уходить. Давай все по порядку. У нас к тебе есть один вопрос- Мастер с целителем переглянулись.- Почему в некрополе ты выбрала именно ту дверь? – Мастер смотрела на меня одновременно требовательно и ласково, что-то не замечала я раньше за ней таких взглядов. Я же смотрела на них как на полных придурков.
– Что значит почему? А там что, другие еще были?
– Я бы сказала иначе. Во время настройки для тебя полосы препятствий этой двери там не было. Ты в общем-то знаешь, как работает разминочная башня? – Целитель тоже уселся ко мне на кровать, с противоположной от мастера стороны.
– Только в общих чертах. Во внутреннем строении иллюзий я не разбираюсь.- Непонятный разговор начинал меня нервировать.
– Видишь ли, Хельга,- мастер взяла нравоучительный тон настоятеля,- башня лишь частично состоит из иллюзий. Многих препятствий нет в ней, туда переносят вас постоянно действующие порталы, маленькие и экономичные. Вот, например, твой некрополь находится под монастырским зверинцем, в который ты и должна была попасть после победы над усопшими.
– А как тогда… – сказать, что я удивилась, значит не сказать ничего. От этого известия при всей своей болтливости я просто потеряла дар речи.
– Вот мы тоже ломаем голову, как ты попала в храм поклонников Халкаданосера, который находится на одном из островов Элладанского моря. И самое главное – кто открыл тебе туда портал.
– И война в Лунном замке тоже не иллюзия?!
– Увы, нет. Из курса географии ты должна знать, что Лунный замок реально существует и находится между Шаураном и границами государства Урук-Тхад.
– У меня тройка по географии,- пробормотала я себе под нос, но тут ко мне пришло осознание всего ужаса произошедшего.- Значит, все те люди, которых я убила, были живые?! И никакая не иллюзия?! Прости меня, Создатель! – Слезы катились по моему лицу, глухие рыдания сотрясали тело.