Конечно, я поняла всю плачевность своего положения, но на этот раз кивать и изображать искренность не стала. Трансформировалась обратно и ощутила голым задом все прелести неприятно холодного мрамора.
– Оборотней у нас не учат, а про меня никто не знает,- ответила я скорее от обиды, чем для поддержания разговора.- Я даже за территорию монастыря вылететь не могу – слишком сильный магический щит. Настоятель с настоятельницей сами его каждый день проверяют и обновляют.
– Щит – не проблема, если имеешь правильное заклинанение и амулет, способный выдержать нагрузку щита и заблокировать сигнал тревоги на время формирования небольшого портала.- Он показал небольшое колечко на мизинце левой ноги.
– А почему на ноге? – невольно вырвался у меня вопрос.
– А как ты думаешь, когда я превращусь в летучую мышь, куда я смогу его надеть?! – Этот вампирюга снова смеялся надо мной.- Сейчас важно другое,- он вновь стал серьезным.- Что ты слышала о решении Совета старейшин? У меня не было точной информации, когда он начнется, я опоздал, а тут еще ты! – Его лицо стало совсем недовольным.
– Да почти ничего я не слышала.- Я старалась вспомнить услышанный, казалось, целую вечность назад разговор.- Там Оливия Иленкарская агитировала за войну с милительскими вампирами, а настоятель говорил, что он против войны, и еще кто-то хотел, чтобы люди жили совместно с милительцами, пока вода не сойдет. А потом ты меня "слегка отвлек", и я не слышала, чем закончилось голосование. Все. Что же на самом деле случилось? – Мое неуемное любопытство в сей плачевной ситуации смогло проснуться.
– Ах, Оливия… Оливия,- мечтательно протянул Нерканн,- когда-то она была милейшей, добрейшей и красивейшей чародейкой…
Казалось, он вспомнил старинную легенду о доброй Золушке. И тут меня осенило!
– Так это ты тот самый гад, который ее бросил? После чего она стала злобной, мерзкой и пакостной ведьмой! Значит, тебе твои собратья будут обязаны войной на истребление! Как ты им на глаза-то покажешься,- во мне горел огонь мщения за всю мою немощь перед Нерканном.
– Все не так просто, как ты думаешь.- Мечтательностью во взгляде уже и не пахло.- У милительского наводнения отнюдь не стихийный характер, в нем явные магические следы, но, чтобы это доказать Совету старейшин или императору, владыка Милителии Варг должен появиться в Софьянграде, чего пока сделать не разрешают. Кто-то упорно подталкивает к войне обе стороны. Только люди не знают, что владыка Варг на случай войны договорился о поддержке с вождем Урук-Тхада, владыкой Эллании, королями Тошала и Карлага, а еще с правителями Ночных островов.
Острова назвали Ночными, потому что по непонятной даже самым сильным чародеям причине найти их днем не представлялось возможным. Корабли могли годами кружить по Элладанскому морю с нулевым результатом, но стоило капитану корабля около полуночи выйти на палубу и мысленно попросить владыку островов впустить его корабль для торговли или иных целей, как корабль сам ложился на нужный курс, и его несло к островам с бешеной скоростью, так что на рассвете он причаливал к месту назначения.
После повествования Нерканна о договоренностях владык почти всех нечеловеческих государств о совместном вступлении в войну против людей мне стало жутко. Я представила себе "мясорубку" людей и других разумных существ. У нас просто не будет не единого шанса на выживание: вампиры с севера; эльфы с востока; ночники с юга; орки с запада; и подземелья троллей и гномов, проложенные не только под горами, но и леший знает где еще.
– Ой! – только и смогла я из себя выдавить.
– Теперь ты понимаешь, насколько права с "войной на полное истребление", только истреблять будут не нас, а вас – людей,- торжества и злорадства я на лице Нерканна не заметила. Поэтому решилась спросить:
– И что, разве вы против такой войны? Я хотела прояснить ситуацию.
– Видишь ли, Хельга, война – дело мерзкое, и чистых победителей в ней не бывает. Скажи мне, отличница по истории, когда была последняя война? – Он тоже сел на пол, приготавливаясь к долгому разговору. Я начала припоминать подробности той войны.
– Последняя война велась между горными карлами и гномами на территории Алмазных гор около тысячи лет назад. Когда к гномам присоединились тролли, в войне наступил переломный момент. Двойственный Союз вытеснил карлов из гор. Между предгорьем Алмазных гор и Дриадским лесом Восхода произошло последнее сражение, где горные карлы были уничтожены, все до последнего ребенка,- отчеканила я.
– Все правильно, а ты знаешь, что численность гномов в результате войны уменьшилась впятеро, а троллей – вдвое и ни у тех, ни у других так и не восстановилась? Погибли лучшие из лучших: мужчины и женщины. В горах все сражаются наравне. По этим и многим другим причинам война невыгодна, тем более что серьезных причин для нее нет. Мы все разумные существа и способны уживаться вместе. Если бы я не показал тебе клыки, ты бы и не знала, кто я такой, и меньше бы боялась. Сейчас, надеюсь, ты поняла, что я тебя не трону? – Обида сквозила в его словах, и мне стало совестно.
– Да, поняла,- нехотя призналась я в своем невежестве. И только сейчас вспомнила, что ночная проверка спален скорее всего уже была! Меня наверняка ищут и не для того, чтобы по головке погладить.
– Упырь тебя раздери! – Я вскочила на ноги.- Ты мне тут зубы заговариваешь, а настоятельница уже знает о моем отсутствии, и как я его объясню? "Болтала с вампиром о предстоящей войне!" За самовольный уход из спального корпуса от монастыря отлучат, я диплом не получу, а если узнают, что оборотень,- то в зверинец посадят как экспонат и не посмотрят, что разумное существо.- Я подошла поближе к нише и собралась трансформироваться.
– Была бы разумная, не искала бы приключений на свою… шею,- поучительно заметил Нерканн.- Ладно, если выгонят, прилетай в постоялый двор "Три копыта" в Сторожилах, спроси меня, придумаем, что делать. А если выкрутишься, прилетай завтра после отбоя, поговорим, чем можем помочь друг другу, если, конечно, не боишься.- Ему не пришлось сворачиваться клубком, как мне, чтобы принять свою вторую сущность. Когда мы вылетали, на горизонте уже начало светать. Огромный нетопырь с колечком на когте левой лапы полетел к монастырской стене, белая крупная сова – к спальному корпусу послушниц факультета Боевой магии. Полотенце осталось лежать на полу.
Окно в туалетной комнате нашего корпуса вопреки всем инструкциям закрыто не было – спасибо разгильдяйству дежурной. Я аккуратно протиснулась в узкую щель и скорее влетела в одну из кабинок. Закрывать защелку клювом не очень удобно, но перекидываться обратно с незапертой дверью опасно. После приложенных усилий защелка поддалась, и я опустилась на пол. Пара минут мучений, и я снова человек. Ну почему пол всегда такой холодный! Осталось вынуть из вентиляции спрятанную там пижаму, и можно показываться людям. Чьи-то голоса привлекли мое внимание. Похоже, я все-таки влипла! Может, мимо пройдут по своим делам и обратно спать?
– Где это Хельга запропастилась? Через десять минут внеплановая проверка, а я ее найти не могу. Сам настоятель будет что-то проверять. Всем послушникам и послушницам приказано построиться на Главной площади.- Я узнала высокий и оттого слегка писклявый голос своей подруги Юстинны.- Ну, ты иди, а я пока окна закрою и в душевую загляну, а то попадет тебе – плохо дежуришь!
Пристыженная моей подругой дежурная послушница почти бегом удалилась. Юстинна, полное имя Юстиннианна, полезла закрывать окно, а я решила использовать свой последний шанс.
– Юська! – яростным шепотом позвала я. Юстинна вздрогнула, потеряла равновесие и шлепнулась с подоконника. Поминая все слова, которые нам запрещалось произносить на территории монастыря, и потирая ушибленный бок, она встала и таким же яростным шепотом откликнулась на мой зов: – Кто здесь?!