Арташесиды перестали царствовать в первый год н. э., когда супруга последнего царя Тиграна IV Эрато отказалась от своих прав на армянский престол.
У Армении были тесные связи с родственным парфянским царством, где правила сильная династия Аршакидов. Поэтому на армянский трон парфяне посадили своего полководца, брата царя Вологеса, Трдата I. Римляне воспротивились этому, начали войну против обоих царств и в 58 году н. э. до основания разрушили Арташат. Вскоре Трдат I вынужден был на официальной церемонии перед статуей Нерона снять с головы корону и передать ее римлянам. Корону ему вернули в 66 году н. э. в Риме во время больших празднеств и игр. Провожая Трдата I на родину, Нерон дал ему много денег и послал с ним инженеров и мастеров, чтобы восстановить Арташат, который некоторое время назывался Неронией.
Аршакиды царствовали до V века. Это был последний большой период древнего Армянского царства, Великой Армении, как единого государства.
Сначала Аршакиды зависели от Рима и сочувствовали парфянам. Подобные глубокие расхождения сопутствовали Армении на протяжении всей ее истории. Римляне держали постоянные гарнизоны на армянской территории, а также в новой (со II века) столице — Вагаршапате. Там и по сей день находится религиозный центр армян — Эчмиадзин.
Два важнейших события этого периода сыграли огромную роль в истории армянского народа и во многом предопределили его судьбу. Одно из них привело к тому, что многие армяне рассеялись по другим странам. Другое помогло им сохранить свою национальную идею и язык.
В начале III в. (224 г.) персидский воин Ардашир Папакян из рода Сасанов убил парфянского царя Артабана V и основал династию Сасанидов (Ардашир I). Он поставил своей целью восстановить империю Ахеменидов, возродить древнюю религию зороастризм[24] и оживить все прежние ритуалы. Для народов Малой Азии это означало новое персидское иго. Положение во многом осложнялось тем, что эллинизм в Малой Азии приобрел новый характер. Папарригопулос[25] пишет, что «тамошний Средиземноморский эллинизм страдал от того, что побережье Малой Азии и греческий полуостров в Европе много терпели от северных варваров».
Армения была первой целью, в которую метили Ардашир и его преемники. В большом эпическом труде «Персидская война» сохранились некоторые свидетельства той трудной поры. Начались новые страдания армянского народа. Его союзники — римляне, затем византийцы, — чувствуя свою силу, давали Армении гарантии от персидской опасности, то есть держали Армению под своим покровительством, но в те годы, когда она слабела, делили ее с персами или приносили в жертву целиком.
Преемник Ардашира Шапур I в 252 году захватил Армению и возвел на престол Артавазда V, заставив его признать власть Сасанидов. Но вскоре Армения вновь обрела независимость.
Так начала сплетаться нить многострадальной армянской истории. Царская власть потеряла былой престиж, стали проявлять активность нахарары; одни — принимая сторону персов, другие — римлян.
Примерно через сто лет римляне вошли в сговор с персидским царем Шапуром III, и в 387 году Феодосий Великий заключил договор о разделе Армении. Римская империя получила несколько западных провинций, большая же часть армянской территории, около трех четвертей, досталась Персии. Армянский царь Аршак III переселился в западные области и правил там до самой смерти. В восточной части персы посадили на престол Хосрова IV, но армянские феодалы обвинили его в тайном сочувствии римлянам. Он был свергнут, и на престол взошел его брат Врамшапух.
Этот мудрый человек царствовал с 389 по 415 год. Потом до 428 года правил его сын Арташес. На нем кончается династия Аршакидов и Армянское царство.
В годы правления Врамшапуха произошло второе большое событие: в 401 году был создан армянский алфавит.
Многие из имен, перечисленных в этой главе, остались в народной памяти и поэтическом творчестве. Сведения о них первые армянские историографы почерпнули из фольклора и пересказали их в «Историях», как называли они свои сочинения.
Соответствия с историческими лицами и событиями не всегда можно установить. Разные образы легенд и песен подчас совмещены, и исследователи армянского фольклора с трудом их различают и исторически локализуют. Господствующий образ — царь Трдат I. В песнях его иногда называют именем первого царя предыдущей династии — Арташесом I. Впрочем, и этот образ сливается с позднейшими царями, носившими то же имя. Существуют разные рассказы о его подвигах и женитьбе на дочери аланского царя, красавице Сатеник.
24
Зороастризм — религия, распространенная в древности, названа по имени пророка Зороастра. Основные принципы: вера в единого бога Аху-рамазду, в борьбу между двумя «вечными началами»— добром и злом, которая движет миром, в конечную победу добра над злом. В ритуале главную роль играет огонь. — Прим. ред.