Сердце колотилось, как сумасшедшее, щеки заливал густой румянец. Она бросилась в предбанник, торопливо натянула платье, ожидая, что Змар сейчас окликнет или побежит следом.
Несколько раз девушка порывалась выйти на улицу, но каждый раз останавливалась у дверей и возвращалась. В конце концов, она не сделала ничего дурного, надо просто объяснить это недоразумение. И вообще, теперь они квиты! Он переодевал её после нападения медведя и ещё тогда рассмотрел во всех подробностях! Теперь она увидела его голым — и ладно. С него не убудет.
Успокоив себя таким нехитрым способом, Яда целую речь продумала в свое оправдание, но Змар так и не вышел. Ожидание становилось всё тягостнее, смущение сменилось злостью, а после — беспокойством. Яда вспомнила, что он лежал неподвижно, даже её появления не заметил, хотя обычно очень чутко реагировал на любое движение. Неспроста это. Вдруг ему стало плохо от жара, а она тут тревожится из-за ерунды?
Решив не искушать судьбу, Яда бросилась назад, открыла дверь в парилку настежь, чтобы впустить прохладный воздух, и взлетела по ступенькам на верхнюю полку. На мгновение задохнулась — жар там стоял такой, что кожу обожгло и дыхание опалило. Неудивительно, что Змару стало плохо! Яда обхватила парня руками, пытаясь стянуть с полки и вытащить из духоты. Тяжело, жарко, да и Змар не из легких! Ей почти удалось его приподнять, но тут он вздрогнул всем телом, открыл глаза и спросил хриплым ото сна голосом:
— Ты что тут делаешь?
Она застыла как вкопанная. Как ни крути, а положение весьма двусмысленное.
— Я подумала, что тебе плохо, — пояснила Яда и, отскочив в сторону, перевела взгляд на печку. По лицу катились бисеринки пота. Должна быть, выглядит она сейчас нелепо: ворот платья сбился, обнажив плечо, растрепанные волосы облепили шею мокрыми змеями.
— И только? — в его голосе звучали неприкрытый сарказм и странный холод, которого раньше не было.
Почему-то это задело.
— Именно! Поверь, я не обниму тебя без причины! — сердито пообещала Яда.
Несколько мгновений Змар пристально рассматривал её, затем хмыкнул. Холодный взгляд сменился привычным ироническим прищуром.
— Ну-ну, посмотрим, — сказал он, спускаясь с полки и задевая Яду плечом.
Вдвоем они едва умещались на ступеньках, и от его близости девушка покраснела еще гуще. Как же раздражал этот румянец не к месту! Змар же, казалось, не испытывал никакого стеснения от собственной наготы.
— Не веришь? — с вызовом спросила Яда, скрывая смущение за злостью.
— Готов поспорить, что это произойдет в ближайший месяц, — усмехнулся в ответ Змар, протягивая ей руку.
Яда задохнулась от негодования.
— Нужен ты мне больно! Смотри от самомнения не лопни!
Она хотела пройти мимо, но не вышло — Змар перекрыл путь к выходу, не давая убежать от разговора.
— Не волнуйся, не лопну. А что касается самомнения… Не ты первая, не ты последняя. — Он поправил на ней спустившийся на плечо ворот. — Правда, на Заставе я уже начал отвыкать от желающих забраться ко мне в постель. Но некоторые всё равно умудрились… — он посмотрел на неё с лукавством.
Пока Яда думала, чем ответить — острым словом или хлесткой пощечиной, мужчина развернулся, и вышел из парилки, бросив через плечо:
— Так и будешь здесь стоять? Не можешь налюбоваться? Я могу повернуться, если ты не всё рассмотрела.
Но злость Яды уже сменилась изумлением: по спине Змара почти симметрично друг другу проходили старые дугообразные шрамы. Выглядело жутко, будто кто-то избил его розгами или вырезал ножом целые куски кожи. В одном девушка не сомневалась: он не захочет рассказывать, откуда они появились.
Сдержав любопытство, из бани она вышла первой — протиснулась бочком и выскочила на улицу. Холодный воздух и моросящий дождь остудили пылающее лицо, и девушка поспешила к дому кузнеца, пока их со Змаром не заметили вместе.
Аромат пирогов Яда почуяла с порога, и голод требовательно напомнил о себе. Выпрашивать еду ей раньше не доводилось, поэтому первым делом она спросила у Насты, не нужна ли помощь.
Помощь требовалась, но от девчонки, которую ветром от слабости шатает, хозяйка её принимать не собиралась. Они даже поспорили немного: лето выдалось не слишком урожайным, и Яда чувствовала себя виноватой, что объест приютившую семью.
— Коза упрямая! — Наста всплеснула руками и чуть ли не силой усадила её за стол. — Я найду, чем тебя занять, а пока поешь.