Рулли прошёл ещё немного и вдруг услышал за спиной шум и топот ног. Он даже немного испугался: ведь Жукорог предупреждал его, что наверху скрывается много опасностей. Рулли стремительно обернулся и… вздохнул с облегчением. Нет, это был не враг…
Со всех шести длинных ног с вершины холма к нему спешил Жукраф. Он скользил по камням на своих копытах, часто спотыкался, и тогда мелкие камешки ручейком сбегали вниз, издавая лёгкий шорох.
– Жукраф! – обрадовался Рулли.
– Стой!.. Рулли!.. Подожди! – прокричал Жукраф.
Рулли остановился.
– Ну наконец-то я тебя догнал! – сказал запыхавшийся Жукраф. – Боялся уже, что потерял…
– Жукраф! Я так рад тебя видеть! – весело закричал Рулли. – Что ты тут делаешь?
– Знаешь, Рулли, я вообще-то к тебе… как бы это сказать… Насовсем! – твёрдо заявил Жукраф.
От удивления и неожиданности Рулли чуть не упал. Он стоял и молчал, боясь спугнуть внезапную удачу.
– Я решил… Точнее мы решили, – поправился Жукраф, – что тебе не справиться одному и что тебе нужна помощь. И я пришёл тебе помогать, Рулли! – решительно закончил Жукраф.
– Жукраф! Ты лучший в мире друг! – наконец смог выдохнуть Рулли и повис у Жукрафа на шее, сжав её в крепких объятьях.
– Ну что ты? Хватит, – смутился Жукраф. – Пойдём. Я объясню тебе всё по дороге.
Счастливый Рулли отпустил Жукрафа, и они вместе продолжили спускаться по склону холма.
– Когда мы тебя проводили, – начал рассказывать Жукраф, – я не мог поверить, что больше никогда тебя не увижу!
– И я тоже! – согласился Рулли.
– Мы уходили от тебя, а мне всё сильнее хотелось вернуться, – продолжил Жукраф. – Мы прошли ещё немного, и тут я не выдержал. Я сказал всем, что пойду тебя провожать! А все остальные – и Картошка, и Жукорог, и Слонабочка, и Зебруха – тоже сразу закричали, что пойдут вместе со мной.
– Они настоящие друзья! – улыбнулся Рулли.
– Но я сказал, что мы не можем все вместе оставить дом и хозяйство и что я пойду один. А они останутся охранять наше подземелье. Ведь после падения Древнего всего можно ожидать, – сказал Жукраф. – А ещё мы решили, что должны предупредить Древних об опасности. Пусть мы не ладили последнее время, но пришёл час забыть все обиды. Я хочу рассказать Древним о том, что случилось. Поэтому я иду с тобой!
– Жукраф! Я так рад! Ты себе даже не представляешь! – воскликнул Рулли. – Куда мы теперь пойдём?
– «Куда» не спрашивают: пути не будет, – по привычке ответил Жукраф. – Ой, чуть не забыл. – И он остановился как вкопанный. – О самом важном и не сказал. У меня ведь есть карта!
– Какая карта? – удивился Рулли.
– Карта моего дедушки, – ответил Жукраф. – Я долго хранил эту тайну, поэтому никто не знает, что мой дедушка был великим путешественником. Ему всегда хотелось увидеть новые земли и новые дороги. Он исследовал всю Подземляндию, а потом начал выбираться наружу!
– Ух ты! – удивился Рулли.
– Он тайно выходил на поверхность и постепенно изучал окрестности. Так он составил карту тех мест, в которых побывал. Ещё он вёл дневник. В нём он рисовал разных удивительных существ и записывал всё, что видел во время своих путешествий. А ещё рассказы дедов и прадедов, которые хранили истории наших предков о внешнем мире, – сказал Жукраф.
– Так, значит, теперь мы точно знаем, куда идти? – обрадовался Рулли.
– Ну… не совсем точно, – смутился Жукраф. – На дедушкиной карте много пробелов. Он не всё успел исследовать. Но это ничего. Мы дорисуем карту за него!
Жукраф был очень растроган и взволнован. Когда давным-давно он нашёл карту своего дедушки, он не мог от неё оторваться. Он часами изучал её и читал дедушкин дневник. И в этих записях для него открывался невероятный и удивительный мир других стран. Ему было очень интересно, и Жукраф захотел стать таким же, как дедушка, – великим путешественником!