Оглядываясь по сторонам, Рулли заметил, что ещё один чёрный Камень, который всё это время неподвижно стоял в стороне, едва заметно зашевелился, встрепенулся и открыл глаза. Камень этот был очень старый. Весь в бороздах и рытвинах, оставленных водой, ветром и временем. Казалось, он был покрыт глубокими морщинами. Глаза – один больше, другой меньше – прятались в тяжёлых бровях. Рот почти не виден в каменных усах и длинной бороде. Рулли подумал, что этот Камень весь седой, потому что он слегка серебрился, словно покрытый морозным инеем. Да, он и правда был очень стар! С лёгким скрежетом, точно по волшебству, от его тела отделились длинные узловатые руки и худые корявые ноги. Камень встал, размялся и сделал несколько шагов.
– О-о, Мудрый Бази! Приветствуем тебя! – закричал Корчевяка. – Какими судьбами!
– А ты всё не угомонишься, Корчевяка! – медленно и размеренно заговорил седой Камень. Голос у него был скрипучий, чуть дребезжащий. Говорил он негромко, но каждое слово звучало веско и внушительно. Остальные Камни затихли. Было видно, что он пользуется среди них уважением.
– Да брось ты, Баз! Уж и повеселиться нельзя! – опять забалагурил Корчевяка. Но было заметно, что он немного смутился.
– Вы уже повеселились! Так повеселились, что не заметили, как у вас под носом прошли враги – взяли, что хотели, и сидят теперь в Чёртовой Каменоломне – потешаются над нами! – резко ответил Мудрый Баз.
«Да мы…», «Мы не думали…», «Да кто же знал…» – послышался ропот Камней.
– Слышали уже! – сурово прервал их Баз.
– Ну ты, Бази, слишком строг! – обиженно сказал Каменюка. – Ты же сам знаешь, что вот уже много лет нам не угрожает никакая опасность. Что у нас и врагов-то не было. Конечно, мы не ожидали нападения!
– Эх вы, защитники, – с укором оглядел их Мудрый Бази. – Наш народ Камней всегда был воинами! «Мы не ожидали нападения» – разве это слова воина? Постыдились бы уже! Пропустили врага, проспали, профукали – так хоть имейте мужество признаться. И молчать, когда вам правду говорят!
– Ну, ты… это… Бази… уж чересчур… – начал было Каменюка.
– Хватит болтать! – скомандовал Баз. – Кого вы опять пропустили на нашу землю? – И он тяжёлым взглядом из-под нависших бровей посмотрел сначала на Жукрафа, потом – на Рулли.
– Мы не враги, уважаемый Мудрый Бази. Мы – друзья! – сказал Жукраф.
– Для вас – Господин Базальт! – сурово проскрипел Бази. – Мудрый Баз или Бази – так меня называют только свои.
– Мы вам не враги, Господин Базальт, – повторил Жукраф.
– А враги вы или нет – это мы сами разберёмся! – резко ответил Баз.
– Какой злой, – зашептал Рулли Жукрафу. – Наверное, он у них самый главный!
– Похоже на то, – ответил Жукраф.
– Отставить разговорчики! – рявкнул Бази. – Вы что, забыли, что приказано делать с пленными? – спросил он Камней.
– С какими пленными? – встревоженно зашептал Рулли.
– Согласно параграфу два приказа номер один Её Величества Феи Треснутой Башки, – отчеканил Баз, – всех вновь прибывших в Камнеляндию, независимо от их намерений и поведения, немедленно арестовывать и доставлять к Её Величеству для дальнейших разбирательств! При необходимости разрешается применять силу!
– Он сказал «силу»? – переспросил Рулли у Жукрафа.
– Вот тебе и «местные жители оказались приветливее, чем представлялось на первый взгляд»! – повторил Жукраф слова из дедушкиного дневника.
– Вместо того чтобы выполнять приказ, они устроили тут цирк и балаган! – закричал на солдат Бази. – Развели тут «хи-хи» да «ха-ха». А ну, слушай мою команду! Пленных взять под стражу и срочно отвести во дворец к Её Величеству! Всё понятно?
– Понятно, – нестройным хором ответили Камни.
– Да-а, про плен дедушка не писал, – грустно вздохнул Жукраф.
– Наверное, ему больше повезло, – пожал плечами Рулли.
Помрачневшие Камни уже не смеялись и не улыбались – теперь это были каменные солдаты. Быстро посовещавшись, они решили, что Жукрафа и Рулли поведут Каменюка и Корчевяка. Другие Камни останутся охранять границу. Конвоиры окружили пленных с двух сторон и приказали им двигаться вперёд. Так начался их путь в глубь Камнеляндии…
Глава 11. Фея Треснутой Башки
Рулли и Жукраф покорно шли в сопровождении каменной охраны. Дорога вела всё дальше, а вокруг было одно и то же – камни да камни. Однако теперь Жукраф и Рулли знали, что все эти глыбы следят за ними. Иногда Камни на их пути оживали, перебрасывались несколькими словами с Каменюкой и Корчевякой и пропускали их дальше. Это были часовые, стоящие на посту. Страна была на военном положении.