– Это и есть Чёртова Каменоломня? – шёпотом спросил Жукраф.
– Да, это вход в Каменоломню, – ответил Генерал Кам, с тревогой всматриваясь в полумрак.
– Ну тогда мы пошли, – коротко сказал Жукраф. – Давай за мной, Рулли!
– Как, уже? – удивился Генерал Кам. – Без плана и тактической подготовки?
– А что нам время терять? – ответил Жукраф. – Чему быть, того не миновать. Правда, Рулли?
– Правда, – согласился тот и вздохнул.
– За храбрость – уважаю! – сурово сказал Генерал Кам. – Если что – зовите. Приду на помощь.
– Как же вы нам поможете, когда вам туда нельзя? – удивлённо спросил Жукраф. – Только сделаете шаг, и вы булыжник! Иначе вы бы и без нас давно справились. Забыли?
– Не забыл! – нахмурился Генерал. – Я буду ждать здесь, пока вы не вернётесь, – нарочито спокойным голосом сказал он. – Удачи! – И Генерал Кам сжал в своих крепких каменных объятьях сначала Рулли, а потом Жукрафа – да так сильно, что у Жукрафа перехватило дыхание и потемнело в глазах.
Они в последний раз посмотрели друг на друга, и Рулли с Жукрафом шагнули в темноту Чёртовой Каменоломни…
Глава 15. В Чёртовой Каменоломне
Внутри коридора было темно и прохладно. Сначала дорога была немного видна от света, который шёл от входа в Каменоломню. Но чем дальше они уходили, тем мрачнее становилось вокруг. В темноте бутылочки с Лунным молоком, висевшие на шее у Жукрафа и Рулли, засветились матово-белым и скоро остались единственным источником света. Но мрак был такой густой и плотный, что слабые лучи двух лунных фонариков почти не пробивали его.
– Жукраф, я ничего не вижу, – с тревогой прошептал Рулли.
– Я тоже почти ничего не вижу, – отозвался Жукраф. – Мои глаза успели привыкнуть к солнцу, и я уже не вижу в темноте так же хорошо, как раньше.
– И что мы будем делать? – спросил Рулли.
– Будем идти вперёд, пока не найдём то, за чем пришли! – твёрдо ответил Жукраф. – Только ты держись ко мне поближе, чтобы мы не потеряли друг друга, ладно?
Они старались двигаться как можно тише, но палка Королевы, которую теперь тащил за собой Рулли, всё время предательски стучала об землю. Рулли каждую секунду ждал, что из темноты кто-то выпрыгнет и набросится на них, но этого не происходило. Они шли всё дальше, а кругом было по-прежнему пустынно и тихо – никаких звуков, кроме их собственных шагов и постукивания палки. Это усыпляло бдительность и успокаивало. Им уже стало казаться, что Чёртова Каменоломня необитаема. И Жукраф заметно оживился.
– Сейчас быстренько найдём камень, возьмём его и вернёмся, – жизнерадостно говорил он Рулли.
– И это всё? – сомневался тот. – Так просто?
– А почему бы и нет, – отвечал Жукраф. – Может быть, нам везёт!
Рулли очень хотелось в это верить. Но как-то слишком легко всё получалось. И это было подозрительно.
Постепенно коридор, по которому они шли, начал расширяться, и их шаги зазвучали более гулко. Вскоре Жукраф и Рулли почувствовали, что попали в какую-то пещеру. Казалось, что теперь их окружает гораздо больше пространства, чем раньше. Но темнота по-прежнему была такой густой, что невозможно было ничего разглядеть.
– Жукраф, мы, кажется, куда-то пришли! – прошептал Рулли.
– По-моему, это пещера. И я думаю, довольно большая, – ответил Жукраф. Последнее слово он сказал громче остальных, и лёгкое эхо несколько раз повторило: «Большая… большая…»
– Вот видишь, – подтвердил Жукраф. – И правда, большая.
Они прошли ещё немного в глубь пещеры. И тут Рулли почувствовал, что его руки что-то легко и быстро коснулось.
– Жукраф, здесь кто-то есть! – испуганно воскликнул он.
Но вокруг было темно и тихо, и Рулли подумал, что ему показалось.
– Давай поднимем вверх оба наших фонарика, – предложил Жукраф и остановился. – От двух фонариков будет больше света, и мы сможем хоть что-нибудь здесь разглядеть.
Рулли подошёл к Жукрафу, и они подняли бутылочки с Лунным молоком как можно выше над головой. Оказавшись совсем близко друг к другу, лунные фонарики вспыхнули и засветились сильнее. Жукраф и Рулли не поверили своим глазам – они находились в огромной, невероятной по размеру пещере! Лучи фонариков не могли осветить её целиком и вырывали из темноты только её часть, но даже она поражала своими размерами. Остальное пространство было окутано непроницаемым мраком, и можно было лишь догадываться, что там скрывается. С потолка пещеры свисали длинные острые сталактиты, похожие на гигантские зубы. Но самое страшное было в другом: земля в пещере двигалась и шевелилась от множества извивающихся и кишащих вокруг глянцевых чёрных тел…