– Нам надо вынести его отсюда, – тихо сказал Жукраф. И Рулли согласно кивнул.
Они подняли Генерала Кама и медленно понесли его к выходу из Каменоломни. Когда Жукраф и Рулли вышли на поверхность, солнце уже разгоралось, и они увидели вдалеке тёмные угловатые силуэты – это к Чёртовой Каменоломне спешили на подмогу Каменюка, Корчевяка и каменные охранники Королевы.
– Жукраф! Рулли! Вы живы! – весело закричал Корчевяка, когда они подошли поближе.
Но, увидев расcтроенных Жукрафа и Рулли и лежащее на земле неподвижное тело Генерала Кама, он остановился и помрачнел.
– Генерал Кам погиб, – тихим голосом произнёс Рулли.
– Как это случилось? – спросил Корчевяка.
– Он вошёл в Чёртову Каменоломню, – коротко ответил Жукраф. – Наверное, хотел нам помочь.
– Генерал Кам был настоящим героем, – с уважением сказал Корчевяка. – Да здравствует Генерал Кам! – торжественно воскликнул он.
И каменные солдаты громким раскатистым хором прокричали:
– Ура! Ура! Ура!
Один из Камней-охранников осторожно поднял Генерала Кама с земли и теперь держал маленький серый камешек в раскрытых больших ладонях.
– Я рад, что вы живы! – искренне сказал друзьям Корчевяка.
– Да, и мы нашли волшебную палочку, – ответил Жукраф. – А вы как здесь оказались?
– Нас отправила сюда Королева, – ответил ему Корчевяка. – Вас долго не было, и она стала волноваться. Не спала всю ночь – всё ждала вашего возвращения. А утром не выдержала и послала нас сюда к вам на помощь.
– Спасибо, – мрачно ответил Жукраф.
Они расстроенно замолчали.
– Нам надо идти, – вскоре сказал Корчевяка.
– Да! Нельзя надолго оставлять нашу Королеву! – отчеканил Камень-охранник.
– Хорошо, – ответил Рулли. – Только возьмите у меня волшебную палочку. Она нам больше не понадобится.
Второй Камень-охранник подхватил палочку как пушинку и аккуратно спрятал её в потайном каменном кармане. Наконец Рулли избавился от этой тяжёлой ноши, из-за которой не стало доброго и храброго Генерала.
Обратный путь прошёл тихо и уныло. Черноры были побеждены, волшебная палочка спасена, но почему-то никто не чувствовал ни счастья, ни радости. Они грустно брели по тропинке, не замечая ни тёплого солнечного утра, ни лёгкого ветерка, ни ясной погоды. Каждый был погружён в свои невесёлые мысли. И так, молча, они подошли ко дворцу Каменной Королевы…
Глава 17. Прощание с Камнеляндией
Фея Треснутой Башки нетерпеливо ходила туда-сюда по поверхности своего валуна. Иногда она останавливалась, поднималась на цыпочки, вытягивала шею, морщила лоб и сосредоточенно всматривалась в даль. Не увидев там ничего интересного, она с досадой вздыхала, встряхивала взъерошенными кудрями и продолжала недовольно ходить по валуну, бормоча что-то неразборчивое себе под нос. Вокруг на почтительном расстоянии стояли каменные солдаты Мудрого Бази во главе со своим командиром – они пришли сюда защищать Королеву, пока Камни-охранники отправились на задание.
Королева волновалась, да так сильно, что в эту ночь не смогла заснуть ни на секунду, хотя спать ей очень хотелось. Она ворочалась с боку на бок, но тревога и любопытство так её измучили, что она отправила своих охранников на помощь Жукрафу и Рулли. И с тех пор Королева без устали ходила и не могла даже присесть, потому что Камень-охранник унёс с собой в кармане её маленький трон. Она тёрла сонные глаза крошечными кулачками и сердилась, что не может покинуть свой дворец и сама узнать, что же происходит.
Наконец долгожданный отряд показался на горизонте. И когда Королева разглядела идущих впереди Жукрафа и Рулли, она радостно воскликнула и подбросила высоко в воздух свою серую корону.
– Где она? Где? Моя палочка – вы достали её? – затараторила Королева, когда отряд подошёл к валуну. Она бегала по нему, как маленький рыжий муравей, и заглядывала вниз, пытаясь увидеть там свою волшебную палочку.
Один из Камней-охранников торжественно подошёл к Королеве, низко поклонился и начал рыться в глубоком каменном кармане. Сначала он извлёк оттуда королевский трон и поставил его рядом с Королевой. На её лице отразилось нетерпение. Потом он достал из кармана крошечную золотую трубу и слегка в неё подул. Труба с пронзительным визгом вылетела из его пальцев и опять унеслась в неизвестном направлении. Королева посмотрела на него с нескрываемой досадой. Наконец, ещё порывшись в кармане, Камень-охранник аккуратно выудил из него маленькую волшебную палочку и с почтением передал Королеве. Оказавшись в руках хозяйки, палочка ярко засияла и засветилась.