– Помогите! – закричал Жукраф. Он беспомощно барахтался в воде, и Рулли понял, что его надо спасать.
Он собрал все свои силы, оттолкнулся от земли и подпрыгнул так высоко, как только смог…
Вот она – нога Жукарафа! Рулли ухватился за неё и что есть мочи начал тянуть обратно вниз. Серебряный шар прокатился совсем близко – прямо у них над головами – лязгая во все стороны острыми челюстями и срезая, как ножницами, верхушки водорослей.
– Не пустим, не пустим, не пустим, не пустим! – раздавались из серебряного шара сотни голосов сверкающих рыб. Смертоносный косяк уже скрылся из виду, а гулкое подводное эхо всё ещё доносило до них отголоски этих слов.
– Что это было? – воскликнул Жукраф, когда они плавно опустились на землю.
– Непускари, – ответил хриплый голос у них за спиной.
Рулли и Жукраф резко обернулись. Из расщелины в камне на них смотрела плоская уродливая голова, сразу переходящая в длинное толстое змеиное тело. Внезапно из темноты появилась вторая, точно такая же, которая загадочно повторила: «Непускари».
Услышав это пугающее слово, проплывающий мимо маленький Осьминожек истошно завопил: «Спасайтесь! Непускари!» Он метнулся в сторону одной из говорящих голов и прилепился к ней сразу всеми своими крошечными присосками.
– Тьфу, кхе, кхе… – закашлялась от неожиданности говорящая голова, пытаясь сбросить с себя прицепившегося Осьминожку.
– Что же все вокруг такие нервные! – возмутилась вторая голова. – Придётся делать мёртвую петлю.
– Только не это! – воскликнула первая.
– Других вариантов нет, – сказала вторая и тяжело вздохнула.
И обе головы начали одновременно выбираться из расщелины.
Перед Жукрафом и Рулли появилось странное существо. Тело у него было гладкое, сплющенное с боков, похожее на змеиное. Кожа скользкая, глянцевая и пятнистая. По бокам туловища находились почти незаметные плавники. По спине шёл мягкий извилистый гребень, который волнообразно шевелился во время движения. Но самое удивительное было в том, что у одного тела было две головы! И с одной, и с другой стороны длинное змеевидное тело заканчивалось крупной головой с маленькими чёрными глазками. Головы раскрывали большие вытянутые пасти с бульдожьими челюстями и показывали мелкие и острые, похожие на иголки, зубы.
– Мурена-Лена! – одновременно представились головы, после чего занялись освобождением от щупальцев осьминога.
Мурена сплела своё тело тугим узлом, просунула в него голову с присосавшимся Осьминожкой и начала с усилием пролезать сквозь узел. Она постепенно избавлялась от щупальцев, отрывая их от себя присоска за присоской. Очень скоро, буквально вывернувшись наизнанку, Мурене удалось оторвать от себя настырного прилипалу и отшвырнуть его подальше в сторону. Осьминожек расправил щупальца, огляделся по сторонам и испуганно спрятался за камнями. На гладкой коже Мурены остались яркие круглые пятна – следы от «резиновых» присосок маленького прилипалы.
– Голова боли-ит… – простонала та часть Мурены, которая пролезала через петлю, сдирая с себя прилипшие щупальца.
– Съешь медузу – всё пройдёт! – посоветовала ей вторая голова.
Первая голова поморщилась, вспомнив студенистую, отвратительную на вкус медузу.
– Повкуснее бы чего, – сказала она.
Внезапно обе головы Мурены, не сговариваясь, повернулись в сторону Жукрафа и Рулли и уставились на них голодными чёрными глазами.
На их счастье, из разноцветных водорослей выплыла стайка сверкающих рыбок. Бульдожьи челюсти Мурены громко щёлкнули – и на два серебристых малька в этой стайке стало меньше. Испуганные рыбёшки бросились врассыпную, а Мурена-Лена снова уставилась на Жукрафа и Рулли, но уже более доброжелательно.
– Ну? – наконец нетерпеливо произнесла первая голова, и Рулли вздрогнул от её внезапного вопроса.
– Мы даже не знаем, как их зовут, – заметила вторая. – Они не представились.
– Да. Это невежливо, – подтвердила первая.
– Что же все вокруг такие невоспитанные?! – сказала вторая голова, глядя на Жукрафа и Рулли.
Жукраф хотел уже наконец представиться, но не успел. Мурена опять заговорила:
– Они даже не знают, кто такие Непускари! – воскликнула первая голова.
– Ага! – ответила вторая. – Непускари никого никуда не пускают. Твердят: «Не пустим! Не пустим!» – и едят всех подряд!
– Да, а ещё были Пускари, – сказала другая голова. – Они везде всех пускали и приглашали: «Добро пожаловать! Добро пожаловать!» Только Непускари их всех сожрали.