Глава 38. Призраки Тибурона
На Жукрафа, Рулли и Пульпо с невероятной скоростью надвигалось что-то гигантское, тёмное и необъятное. Бежать было уже поздно! Чудовище разинуло огромную пасть, обнажило бесчисленные ряды острых кривых зубов, и Жукраф подумал, что это точно конец.
– Если это Призраки, то они ничего не смогут нам сделать! – закричал Пульпо.
Рулли зажмурился и с грустью подумал о Тане. Жукраф, наоборот, ещё шире раскрыл глаза. Он видел, как зубастая пасть надвигается, щёлкает челюстями и… раз!.. мгновенно исчезает, будто ударившись о невидимую преграду и лопнув, словно мыльный пузырь!
– Что это было? – ничего не понимая, спросил Жукраф.
– Я же сказал, это Призрак, – запыхавшись, ответил Пульпо. – Нам нечего бояться.
Правда, сам он при этом весь побелел от страха, и лишь сейчас к нему начал возвращаться его прежний цвет.
– Призрак? – удивился Рулли. Он всё ещё стоял с зажмуренными глазами.
– Можно открыть глаза. Всё уже позади, – сказал ему Жукраф. – Так кто такие Призраки? – спросил он у Пульпо.
– Сам-то я их не видел… Точнее, только что увидел… Но читал в древних рукописях… – сбивчиво объяснял Пульпо.
– А-а, я знаю! – вспомнил Рулли те сказки, которые читала им бабушка Тани. – Призраки – это те, кого нет, – уверенно сказал он и спокойно пошёл вперёд.
– Нет, нет! Они очень даже есть! – предупредил Пульпо.
Жукраф пошёл вслед за Рулли, но тут произошло нечто странное.
– Ой! – закричал он, стукнувшись обо что-то твёрдое, хотя впереди ничего не было. Он с изумлением смотрел на то, как Рулли спокойно идёт дальше.
– Не может быть… – недоверчиво прошептал Пульпо. – Неужели предсказание сбывается?
– Какое предсказание? – подозрительно спросил Жукраф. – Что вообще здесь происходит?
– Эй вы! – крикнул Рулли. – Идите сюда! Вы что там застряли? – он не замечал вокруг ничего опасного.
Жукраф двинулся вперёд и снова воскликнул «ой!», опять натолкнувшись на невидимую преграду.
– Да что же это такое! – с досадой прокричал ничего не понимающий Жукраф.
Пульпо осторожно протянул одно щупальце и дотронулся им до прозрачной стены, отделявшей их от Рулли. То место, куда он прикоснулся, слегка задрожало. По невидимой гладкой поверхности пробежала мелкая рябь. Но вскоре она успокоилась, и перед Жукрафом и Пульпо снова ничего не было, кроме морской воды и силуэта Рулли, идущего впереди.
– Не может быть… – всё ещё недоумевал Пульпо. Он, конечно, об этом читал, но сейчас не верил собственным глазам!
Начиная о чём-то догадываться, Жукраф ткнул вперёд копытом, и оно с лёгким звоном ударилось о невидимую преграду.
– Так… – Жукраф вопросительно посмотрел на Пульпо. – Кажется, нам кто-то что-то недоговаривает.
Увидев, что его друзья стоят на месте, Рулли решил повернуть обратно. Но в этот момент у него над головой снова появилось что-то большое и чёрное. Огромная Рыба-Пила выставила вперёд длинный плоский нос, усеянный острыми зубьями, широко раскрыла свой щелевидный рот и устремилась прямо на него.
– Осторожно! – хором испугались Жукраф и Пульпо.
Жукраф бросился на помощь, но со всей силы снова ударился о невидимую стену и упал на песок. Пульпо замер и во все глаза следил за происходящим…
Рыба-Пила внезапно изогнулась, взмахнула острым носом и… разрубила Рулли пополам! Жукраф испуганно вскрикнул. А Пульпо, затаив дыхание, увидел, как нос Рыбы-Пилы прошёл сквозь Рулли, не причинив ему никакого вреда.
– Легенда сбывается! – прошептал Пульпо.
Рыба-Пила исчезла так же неожиданно, как появилась, а Рулли медленно, пошатываясь, подошёл к Жукрафу и Пульпо и тихо произнёс: «Что это было?»
– Что за легенда? – угрожающим тоном спросил Жукраф и повернулся к Пульпо. – Прикидывался таким добряком, а сам привёл нас сюда и ничего не рассказал об этом?! – кричал Жукраф, указывая на невидимую стену, за которой скрывались монстры. – Ты нас обманул!
– Я вас не обманывал, а просто не сказал, – обиделся Пульпо.
– Танина бабушка говорит, что не сказать и обмануть – это почти одно и то же, – заметил Рулли.
– Я не сказал, потому что вы не спрашивали, – ответил покрасневший Пульпо. Ему не нравилось, когда его незаслуженно обвиняют. – Кроме того, я и сам не знал, что тут такое, – добавил он немного смущённо. – Я читал об этом в одной древней рукописи, но, честно говоря, никогда до конца не верил.