Вдруг Древний почувствовал в ветвях какое-то движение – будто что-то ползло по нему и обвивало, словно змеи. По его стволу, быстро перебирая цепкими корнями, карабкались ползучие лианы, а ветви оплетали вьющиеся глянцевые стебли Вьюнков-Вонючек с разноцветными бутонами «душистых» колокольчиков. Древний отшатнулся, размахивая ветками, когда мимо него стремительно пролетела гигантская Рука.
– Мо! Сюда, Мо! – услышал Древний голос Рулли, который указывал на большой кокон с круглыми боками. Огромная Рука схватила кокон широкой ладонью и оторвала его от стебля Вьюнка-Вонючки. Раздался дикий пронзительный крик и…
Древний почувствовал, как его зелёные листья обдало жаром – нещадно палило солнце. Вокруг с лёгким шуршаньем перекатывался песок. Ветер поднимал сотни колючих песчинок и бросал их прямо в глаза Древнему. Река пересохла, и там, где раньше рос прекрасный сад, появилась жаркая, дышащая зноем пустыня. А из песка вылезли колючие хитрые Кактусы, которые умели ходить. Их план сработал! Гадючный Уж и Питонозавр отлично сделали своё дело, уговорив Сома Сомерсби и Орку испортить Фонтан Жизни, наполняющий водой Цветляндию. Теперь Кактусы чувствовали себя здесь как дома, свободно передвигаясь по песку и грея колючки в лучах жарко палящего солнца. Они мечтали весь мир превратить в горячую пустыню и уже придумали, как это можно сделать. Осталось только заполучить волшебную палочку королевы Камнеляндии!..
Древний посмотрел вниз и увидел глубокую яму, внутри которой мелькнули Жукраф, Рулли и серая юркая Мышинда. Внезапно послышался страшный рёв и из бокового коридора в яму влетел огромный колючий шар, утыканный острыми иглами…
Не успел Древний и глазом моргнуть, как уже отбивался ветвями от лязгающих вокруг лезвий. Это листья-ножи Остролистов. Ядовитая вода и здесь никого не пощадила. Ручей Бронепанцирей был отравлен, и на месте цветущего сада вырос лес смертельно опасных растений с острыми как бритвы листьями. Но тут чья-то спина заслонила Древнего от ударов Остролистов. Это был Бронепанцирь Рок, который под прикрытием своего отряда уводил Жукрафа и Рулли в безопасное место…
А дальше были Слонабочка, Жукорог и Колорадский Лев. Они вышли из сверкающего облака и начали лечить обессиленных Щитомордов и Бронепанцирей. И Древний подумал, как всё-таки много могут сделать эти маленькие создания!..
А потом снова появилась Бесконечная река, глубокие и бескрайние воды Речляндии. Но это уже совсем другая история. История величия Орки и его падения, его смелых мечтаний и несбывшихся надежд…
Орка мрачно стоял перед чёрной прозрачной стеной и смотрел из своего тайного убежища в глубину сводчатого дворцового зала. Там на троне, раскинувшись на мягких подушках, важно восседал Сом Сомерсби. Прошло уже немало времени с тех пор, как Орка нашёл Упырька-Игорька – этого жалкого клоуна, способного принимать любой облик, – и посадил его править Речляндией вместо настоящего короля. Орке уже порядком надоело играть в эту глупую игру, в которой он вынужден исполнять роль покорного слуги и во всём подчиняться фальшивому королю.
Орка с унынием думал о том, что с момента заточения под стражу настоящего Сома Сомерсби прошло так много времени, а он даже не приблизился к своей самой заветной цели – драгоценной жемчужине! Он ещё не знал, что именно сейчас в прозрачных надувных костюмах, со стеклянными шарами на головах к нему под воду спускаются Жукраф и Рулли, известие о которых мгновенно разнеслось по всему подводному миру.
…Орка не мог поверить! Неужели эти маленькие тщедушные создания, которые даже не умеют дышать под водой, и есть те, кому по силам осуществить его давнюю мечту: достать Маргариту? Орка сомневался. Но он так долго ждал! Он так долго искал этого загадочного пришельца из другого мира, что не услышал предостережения Брухи. Так Рулли, Жукраф и осьминог Пульпо отправились в новое путешествие, вписывая ещё одну страницу в свою книгу жизни, а Орка стал на один шаг ближе к своему падению.