Что касается психологического фактора, то меня здорово напрягал Серега. Сергей Горохов, аспирант-недоучка, ездящий с Палычем еще в те времена, когда я на истфаке не училась. Парень умный, археолог очень опытный… но на этом его достоинства, по моему скромному мнению, заканчивались. Сережа тихо ненавидел меня и весь женский род, не оказывающий ему должного внимания. А с назначением меня на должность, на которую он метил несколько дней подряд, к ненависти добавилась зависть и попытки саботажа. Одна только фраза: «Я этой пигалице подчиняться не буду!» чего стоит. Сдался ты мне… Работай, как надо, и слава богу.
И именно Сережа навязался со мной в помощники в первую разведку. Надо отдать ему должное – с раскопками он разобрался быстро. Но тут он был далеко не один. А документацию я ему не отдала, решив оформить все сама. Во-первых, я отвечаю за этот выезд, а во-вторых… не доверяю я ему.
Сейчас, стоя на уступе скалы, я не просто встречала рассвет, но и наблюдала за спящим лагерем. Или… не совсем спящим. Мужская фигура тихо-тихо приблизилась к моей палатке, присела у входа и расстегнула полог. Заглянув внутрь, посетитель тут же отпрянул. Все правильно, Сережа, меня там нет. И протокола раскопок тоже нет – он в рюкзачке у меня за спиной.
- Чего ищешь, Серега? Случилось что? – я громко и четко проговорила заготовленную фразу, выходя на край уступа, в поле видимости снизу.
Парень дернулся, как от удара током, и распрямился. Мне показалось, что я увидела, как сверкнули его глаза. Но я списала всё на богатое воображение - что бы я с такого расстояния увидела?
- Тебя ищу! Вспомнил, что не отфотографировали раскоп начистовую. Как всплыло – так из спальника вылетел! – Серега сделал шаг от палатки и направился в мою сторону.
Я аккуратно сошла с уступа и лесенкой начала спускаться вниз. По прямой нельзя – ноги разъедутся, и не факт, что потом съедутся обратно.
Меня он ищет, конечно. Скорее уж, документы, протокол раскопа. Так вот спала бы я без задних ног – не нашла бы утром заветную бумажку и получила бы от шефа за потерю документации. А Сережа бы “нашел” и торжественно предъявил. И ладно бы я страдала манией преследования – просто за Сережей такое уже водилось.
- Давай руку! – он протянул мне руку, помогая спрыгнуть с камня. Вот чего у Сереги не отнять – так это манеры. Несмотря на его отношение к женщинам, воспитание у него безукоризненное. Человек-контраст, блин.
- Не боись, я все сняла, - я подмигнула ему и широко улыбнулась. – Пока вы грузились, мы с Кубинцем не только все пронивелировали, но и отсняли. Кстати, уже пять утра, через час подъем. Пошли, чайник поставим, раз уж встали ни свет ни заря.
Серега изучающе посмотрел на меня сверху вниз – это на каблуках я ненамного ниже, а вот в экспедиции мои сто шестьдесят четыре сантиметра смотрелись несерьезно.
- Пошли. Может, кофе лучше? У меня молотый заныкан.
- Так тащи давай! Я с вечера щепочек в палатку утащила – чтобы не отсырели за ночь. Давай, на кухне через пять минут, - я широким шагом направились в сторону своей палатки, с удовольствием ощущая, как пружинят берцы.
Утро и проснувшийся отряд мы встретили чуть подгоревшей кашей и крепким кофе. Сахар неожиданно кончился, потому пришлось пить почти что жидкую смолу. Учитывая предстоящий почти суточный перегон, данное варево было очень актуально.
Если бы я знала, какие приключения нас ждут на обратном пути, я бы туда еще и валерьянки намешала.
*берцы – тяжелые армейские ботинки. Бывают также туристические, но с армейскими не идет ни в какое сравнение.
**нивелир - геодезический инструмент для определения разности высот между несколькими точками земной поверхности относительно условного уровня.
========== 4. Маленькое персональное безумие. ==========
Я ехал в стареньком туристическом автобусе, периодически пытаясь вытянуть ноги. Получалось только по одной – внизу стоял рюкзак, который попросту не влез в багажный отсек. За окном царила кромешная темнота, изредка разрываемая фарами встречных автомобилей. В России междугородние трассы не освещаются. Еще один интересный факт в мою копилку.
Я долго думал, ехать или нет – после новогодних каникул, совершенно безумных и каких-то истерически счастливых, я боялся, что испорчу себе впечатления и воспоминания. Мы с Дашей часто обсуждали мой летний приезд, а потом… Она не настаивала, а я не хотел навязываться. В конце концов, у нее своя жизнь и неизвестно, что будет там, в этих горах. Даша говорила, что их отряд – как семья. Вряд ли я смогу в нее влиться…
А потом она уехала в эти горы. Присылала кучу фотографий через Инстаграм – вот они с Алисой на берегу Катуни, вот восседают на каком-то камне на ошеломляющей высоте, вот изображают русалок после купания в ледяной воде… Глядя на эту фотографию, испорченную треклятым Инстаграмом, я невольно залюбовался точеными фигурами девушек и длинными волосами Даши. Она очень красивая. В России очень много красивых девушек, я больше нигде не видел столько. Даже зимой, в лютый мороз, они остаются прекрасными – прихваченные морозом щеки, блестящие глаза…
И Даша… у нее особая красота – не холодная, а какая-то настоящая, смешливая и интеллектуальная, отточенная жесткими линиями и нежная одновременно. Я слабо понимал, как в ней уживается бешеный нрав байкера и та экспедиционная романтика, которая горит в ее глазах.
По глазам резанул свет фар очередной машины, возвращая к прежним мыслям. Ехать сюда я решил совершенно спонтанно, вернувшись с очередных съемок. Просто лежал, глядя в темноту, и пытался уснуть. Последняя фотография от Даши пришла три дня назад – она стояла на вершине перевала, опираясь рукой на капот огромного темно-зеленого грузовика, и смотрела вдаль. За ее спиной простиралась невообразимая ширь с виднеющимися в дымке горами. А потом она пропала из эфира, как в воду канула.
Я лежал, представлял себе горы и то, как по долинам между ними бежит зелено-голубая река и как туман гуляет под вершинами. А потом вспомнил, что русская виза у меня действительна еще полгода как. И эта мысль просто смела меня с постели. Я подхватил телефон и набрал номер Люка.
- Том, что случилось? Ты вообще представляешь, сколько времени?! – возмутился тот. На заднем плане раздался недовольный голос. Люк неисправим.
- Представляю. Люк, я улетаю завтра. На месяц, - я проговорил эти слова и сам не поверил сказанному. На месяц?!
- Куда?! Том, а как же мероприятия?.. – голос Люка звучал ошарашенно. Это еще мягко говоря.
- Далеко, в Россию…
- Том, ты пьян? В какую еще, к дьяволу, Россию? Или твоя русская подружка тебе совсем мозг сломала?
- Люк, не ори. Я давно говорил тебе, что поеду. А ты мне не верил, - я усмехнулся в трубку. - Ладно, до связи.
Вечером я улетел в Москву, а оттуда ближайшим рейсом в Новосибирск. На этом закончилась спокойная часть путешествия. Уехать туда, где находилась Даша, можно было только на автобусе. Автовокзал я нашел быстро – Google сработал безукоризненно. Оказалось, что почти никто вокруг меня не говорит по-английски. Билет я кое-как купил и отправился гулять по городу – автобус уходил ровно в полночь.
В Новосибирске стояла удушающая жара, от которой некуда было спрятаться. Ну или просто это я не знал нужных мест. Дойдя пешком до центральной площади, которая оказалась в паре километров от автовокзала, я сначала увидел огромные статуи рабочих, а за ними – не менее огромного Ленина, протягивающего вперед правую руку. Зимой, припорошенный снегом, он выглядел совсем иначе и не казался таким огромным. Хотя, мы не гуляли рядом с этими памятниками – я только на третий день осмелился отойти далеко от теплого дома, и то Даша с Алисой вытащили. Оказалось, что при температуре в минус тридцать два можно не просто жить, на еще и гулять. Сейчас в городе была такая же температура, только со знаком плюс. На мои вопросы, отчего возможны такие перепады, Даша обычно смеялась и отвечала: «Сибирь!».