Алиса хмыкнула и махнула рукой прямо перед собой.
- Пошли, покажу. С этого и начнем знакомство с лагерем! – она обошла палатку и направилась по уходящей вниз по склону тропинке. – Туалетов тут два, отдельные для мальчиков и для девочек. Копали сами, строили тоже, так что условия у нас полевые. Вон, видишь синий зонтик? Тебе туда. На знаки, главное, смотри!
- Какие знаки? – я пошел следом за Алисой, огибая камни, выступающие на тропинку. Да уж, ночью тут лучше без фонаря не бродить – запросто можно ноги переломать.
- Это экспедиционная фишка такая – если туалет занят, висит знак «Въезд запрещен», в России его еще «кирпичом» зовут. Если свободен, то висит знак «Движение только прямо».
- А откуда они тут взялись, эти знаки? – я недоуменно воззрился на Алису, широко улыбнувшуюся мне в ответ.
- А их Дашка нарисовала по приезду, когда мы зонтики пришивали.
- Пришивали?!
- А ты думал, на чем они держатся? – она хохотнула и кивнула на будочку под синим зонтиком. – Тебе туда, я тебя наверху подожду.
Туалет оказался просто здоровенной ямой, над которой была воздвигнута конструкция из реек, обтянутых тентом и накрытых вместо крыши зонтиком с рекламой Pepsi. Даша меня предупреждала, что условия жизни местами приближены к экстремальным. Надеюсь, что туалет станет самым крутым явлением из бытового экстрима…
Наверху тропы я обнаружил переминающуюся с ноги на ногу Алису.
- Ну, куда дальше?
- К шефу. Парни уже доложили ему, что ты проснулся, и он хочет тебя увидеть, - Алиса снова повела меня по петляющей среди травы и камней тропинке.
- Это тот самый, который Палыч? – я постарался выговорить имя максимально правильно, как Даша говорила.
- Он самый. Ты только его так в лицо не называй. Мы-то его между собой так зовем.
- Он об этом не знает?
- Знает, но все равно не надо. Лучше уж мистер Бородовский, а там как сам представится, - Алиса обернулась ко мне, глянув снизу вверх. Я заметил, как в ее глазах пляшут смешинки. – Да не дрейфь ты, он хороший.
Мы вышли на открытую поляну, посередине которой стоял огромный валун. Рядом с камнем стояла колода с воткнутыми в нее топорами – одним огромным, видимо, для колки крупных поленьев, и одним поменьше. Лезвия тускло поблескивали на солнце, и я почему-то представил, как беру в руки топор и начинаю наполнять виднеющуюся рядом поленницу.
Подойдя к темно-синей палатке, я увидел мужчину, который сидел на расстеленном на земле коврике и увлеченно что-то печатал на клавиатуре ноутбука. Видимо, именно с таких людей русские художники писали своих героев – богатырей, солдат-победителей… Он был явно выше меня, широкоплечий, с мощными руками. Склоненная к ноутбуку голова с широкой проседью в волосах, волевой профиль… Просто взглянув на этого человека впервые, я понял, почему Даша и Алиса так вдохновенно о нем рассказывали – так выглядят настоящие мужчины, воины.
Он поднял голову и остановил свой взгляд сначала на Алисе, а потом перевел его на меня. Голубые глаза словно чиркнули по мне, проверяя, отведу я взгляд или нет. Мужчина поднялся, и я отметил, что не ошибся – он действительно чуть выше.
- Вы и есть мистер Хиддлстон? Алиса сообщила, что вы приехали сегодня утром, – спросил он на хорошем английском. Голос у шефа отряда был хрипловатый, низкий.
- Да, это я. Можно просто Том, - я улыбнулся и протянул руку.
Он принял руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.
- Андрей Бородовский, доктор наук. Меня все здесь зовут Андреем Павловичем, или просто шефом, тут как вам удобнее. Даша говорила, что вы можете приехать, но мы ждали звонка или предупреждения… – он замолк и уставился на меня в ожидании реакции.
- Я понимаю, что мое появление неожиданно, но я хотел сделать Даше сюрприз, - я продолжал улыбаться.
- Считайте, что у вас получилось – она должна к вечеру вернуться из разведки со второй частью отряда. Пока устраивайтесь, обживайтесь. После обеда мне будут нужны ваши документы для внесения в список отряда. У вас весь инвентарь есть, или что-то нужно? – он улыбнулся уголком рта, и я снова поймал себя на мысли, что и Даша, и Алиса делают так же.
- Нет, все есть, спасибо.
- Тогда вынужден откланяться – много работы. Я думаю, после ужина в чадыре соберется весь отряд, там и пообщаемся.
Я согласно кивнул и решил пока не упоминать, что Алиса поселила меня в Дашину палатку. Хотя, скорее всего, он в курсе.
Шеф, как я мысленно окрестил доктора Бородовского, вернулся к своим делам, а мы с Алисой пошли дальше, осматривать окрестности. Она сказала, что до обеда осталось с полчаса, можно сходить искупаться и потом еще погулять. Выход на место раскопок назначен на четыре часа, а, значит, у нас еще вагон времени на обустройство. Странно – я тут всего несколько часов, но не ощущаю себя лишним – Алиса прибежала за мной из этого леса, парни встретили меня доброжелательно, а начальник – спокойно. С учетом того, что о его нраве рассказывали девочки, я могу считать себя везунчиком. Еще бы Даша вернулась побыстрее…
Алиса выудила из своей палатки полотенце, и мы направились в сторону реки. Оказалось, что для того, чтобы выйти на берег, нужно покинуть лес, в котором стоит лагерь, перейти дорогу и углубиться в лес на ее противоположной стороне. Выйдя на песчаный берег, Алиса оперативно переместила вещи с себя на ближайшую корягу, осталась в одном купальнике и решительно направилась в воду. Пройдя метра полтора, она быстрыми прыжками выскочила на берег, ругаясь сквозь зубы.
- Что такое? – я не на шутку забеспокоился, глядя на подпрыгивающую на месте девушку.
- А ты зайди в водичку, попробуй!
Пожав плечами, я разулся, закатал штаны и вошел в воду.
Лучше бы я этого не делал – ноги обожгло холодом, словно по ним полоснуло острием бритвы, и я выскочил на берег под аккомпанемент Алисиного хохота.
- Ну как?
- Ты собралась в этом купаться? Она же ледяная! – я приплясывал на месте, мысленно поминая выражения, которые в любом языке будут звучать нецензурно.
- Я тебя сейчас обрадую – больше негде! Так что начинай привыкать, - Алиса продолжала хихикать, медленно проходя по кромке воды. – Кстати, она не всегда такая холодная. Видимо, в высокогорье ледник сошел. Завтра-послезавтра потеплее будет.
Она разбежалась с берега и с визгом влетела в воду. Впервые в жизни я наблюдал процесс мытья головы в ледяной реке и представлял, что в скором времени мне предстоит то же самое. Видимо, Даша не зря говорила о том, что все археологи – психи…
На обед был борщ. Настоящий русский борщ, сваренный на открытом огне костра. С удивлением поймав в своей тарелке кусочек тушенки, я подумал, что все не так уж плохо. Как минимум, еда тут хорошая. Ближе к десерту Волосатый, как называли дежурного остальные, выставил две банки сгущённого молока. Я никогда не видел, чтобы взрослые люди с таким азартом отбирали друг у друга банки с лакомством! Алиса волевым движением отобрала полупустую банку у одного из парней и намазала два куска хлеба, протянув мне один из них.
- Ешь! До вечера есть будет нечего.
- Почему? – я принял у нее из рук истекающий сладким молоком хлеб и откусил.
- Потому что на работу пойдем! Шеф сказал тебя с собой на раскоп взять, так что готовься махать лопатой! – она догрызла свой кусок и довольно облизнулась. Как настоящая лиса.
- Обязательно лопатой?
Алиса ответить мне не успела, за нее это сделал начальник, сидящий о главе стола:
- У меня есть еще пара вариантов, но, боюсь, что лопата вам понравится больше! – после этих слов сидящие за столом одобрительно захохотали, а я заставил себя улыбнуться. Ладно, на работу – так на работу. Даша предупреждала, что тут «копают все».
Раскоп. Так они называют место, где ведутся работы. На деле – огромная площадка на подошве горы с аккуратными каменными кругами. Как сказала Алиса, это и есть курганы, и один из них мы сегодня будем зачищать.