Мальчик оторопел от ужаса, встал и посмотрел вокруг. Рядом было несколько замерших фигур людей.
– Чего вы тут стоите?– испуганно спросил он.
– Нам страшно, – ответили они хором, и их лица словно пронзила сильная боль, – Вот что ждет нас там?
– Так нас же много, вместе пройдем этот лес! – сказал мальчик.
– Какой ты смелый, а нам очень страшно! Ой, что это там хрустнуло? – с этими словами они сжались.
Ивашу вдруг пробрал озноб: «И, правда, а что это там?». Он стоял и не мог пошевелиться от ужаса, ноги словно вросли в землю. У деревьев вдруг появились пронзающие страхом глаза, и они начали шептать – заговаривать: «Зачем тебе идти!? Ты не сможешь, там все новое и неизвестное. Оставайся здесь, в лесу Страхляндо, мы окружим тебя своими самыми лучшими страхами, и ты сможешь к ним придумать еще свои. Это же так волшебно – жить в страхе!»
У Иваши закружилась голова, он закрыл глаза и вспомнил про котенка: «Хочу рыжего кота! Тихон – младший где ты? Что мне делать: как идти к тебе?»
«Свет, тепло, как и вера в мечту, могут сжечь любые страхи», – послышался голос котенка.
«Я верю в тебя, Тихон, ты будешь моим питомцев, – слово кричал в душе мальчик, – Свет и тепло…что бы это могло быть?»
Он почувствовал, как его начинают обнимать ветки деревьев, и тут его озарило: «Огонь – он дает и свет, и тепло. У меня же есть спички!»
Иваша резко открыл глаза, быстро достал из сумки спички и начал их зажигать. От света и тепла ветки стали расходиться, тропка становилась шире.
Он шел, и каждый шаг отдавался сильной болью в теле. Он кричал на весь лес: «Я желаю жить в радости, дружить с Тихоном, желаю побывать в Дримляндии, желаю видеть счастливых людей рядом. Идите прочь со своими страхами! Нет больше нужды в них. Кто хочет, пусть живет в них!»
И вдруг, в один миг, темный лес исчез, и Иваша оказался на зеленой полянке у голубого озера. В небе горели яркие звезды, все вокруг находилось в сладостной дремоте.
От усталости мальчик упал на землю и глубоко вздохнул. Он почувствовал себя свободным и полным радости, страхи словно испарились. Он был готов идти дальше. Иваша громко засмеялся, а потом он уснул.
Тихон младший увидел спящего мальчика, сел рядом и начал гладить его лапкой: «Молодец, ты справился – прошел сквозь лес Стряхляндо! Спи сладко, а я тебе песенки попою». И котенок замурчал.
А чего боишься ты?
СКАЗ 4
ПОЛЕ ВАРИАНТОВ
Проснулся Иваша уже в полдень, полный сил и бодрый. Осмотрелся вокруг: озеро и лес пропали, кругом только небо и поле. Ни тропинки, ни молочных капель. Во все стороны одинаково манящий горизонт.
Решил он пойти наугад. Сделал шаг и тут же тропка появилась. «Ух ты, значит верно иду! Вот и путь появился!» – подумал мальчик и бодро зашагал. Прошло много часов, а его все еще окружало бескрайнее поле. Он устал, ему стало грустно и досада начала одолевать. Да еще солнце начало клониться к закату.
От расстройства ступил он мимо тропы, и вдруг появилась еще одна. Он удивился и еще раз ступил мимо – и еще одна дорога образовалась. Иваша закричал от злости и начал наступать в разные стороны.
С каждым шагом троп становилось больше. Мальчик метался по ним, не зная, что выбрать. Он то горько плакал, то громко смеялся. Но все пути казались бесконечными.
На каких-то тропах попадались ему другие странники. Все они обреченно сидели на обочине. Бледные, уставшие, с померкшими глазами и безнадежно глядя на горизонт говорили:
– Да чего ты суетишься, мальчик, нет выхода с этого поля. На то оно и называется Вариантов!
– Мне Путник один сказывал про это место, есть отсюда выход! – отвечал Иваша, – И оно граничит с Дримляндией, значит я уже близко!
От этой мысли его тело наполнилось силой, и стал он бегать по тропам, с удвоенным рвением, проверяя их. И вот солнце зашло за горизонт, стало темно и появились звезды. Упал он обессиленный на землю, и стал размышлять: «Ну как так? Столько направлений и ни одно не ведет в правильную сторону. Как выбрать верную?»
Звезды притянули взгляд Иваши, заворожили его своим блеском и начали вихрем двигаться. От этого мальчик потерял понимание происходящего: стоит он или лежит, что находится по сторонам, куда идти. И вот мелькнула мысль: «Тихон, мой рыжий кот, иду к тебе! Где же ты?»
Словно в ответ раздался голос котенка: «Иваша, я, как всегда, рядом с тобой! Только тебе нужно двигаться, это поле Вариантов. Оно путает тебя. Чем больше ты бездействуешь, тем меньше твое желание двигаться. Вот направление выбери осознано. Знай, от твоего положения к сторонам света зависит движение и только! Отбрось ориентир на чужое мнение!»