Внутри помещения стал меняться свет, плавно переходя из строго белого в фиолетовый свет. Наконец, остановившись на первом, я обернулся. Справа от меня стали появляться люди в одинаковом одеянии, схожего с нашим незнакомцем. Безмолвно усаживаясь в кресла, начинали мычать, уставившись в мониторы перед собой. Я почувствовал, что начинаю терять терпение. А также пустоту и одиночество.
– Гро… – выдавил я, – что это за место?..
Гро стоял без эмоций. И самое что нервировало меня – он молчал, словно неживой. Мне хотелось покинуть это место, отправиться домой, но я не знал выхода. Вход, откуда появились гуманоиды, слился со стеной. Вдруг свет в помещении стал мерцать, и люди стали расплываться, то снова приобретать отчетливость силуэтов. Внезапно свет погас полностью. Я ощутил одиночество, но в то же время во мне зарождалось ощущение, если не полновластность над миром, то, по крайней мере, контроль над положением. Вдруг заработали экраны, что посередине комнаты, на них появилось изображение человека, схожего с нашим проводником. Я вспомнил о Гро, но его в комнате не было, все исчезло, словно и не было.
– Человек, – прозвучало на экранах.
«Что!? Это ко мне?» – спросил я про себя, оживившись.
– Мы ощущаем твое присутствие, – продолжал голос.
Голос звучал то низким, то высоким тоном.
– Подойди к пульту, – сказали с экранов.
«Как… какие пульты? Что это за пульты… да будьте людьми, объясните же, наконец! – гадал я про себя, желая сосредоточиться. – Да что здесь происходит? Я… домой хочу, где… мой дом?»
Эти вопросы я не решался произнести вслух, как бы ни было хуже, посчитал я, находясь в прошлом времени, да еще и на Луне. Где мой напарник, что притащил нас сюда, где этот… Гро! Зачем я вообще согласился на эту поездку, ну вернулись бы к Аполлону 17, попытались отсоединить от него напрочь вмерзшие болтики, винтики как доказательство, что американцы были на Луне, хотя следов там оказалось больше наших с Гро. Исследовали бы вновь лавинообразный холм в одном из кратеров, в самом деле, сверлильного бура ошибочно принятого за межзвездный корабль землянами.
– Перенесите меня обратно, – сказал я, не выдержав.
Меня даже уже не интересовала судьба Гро. Хотя не мешало бы с ним попрощаться.
– Подойдите к пульту. – продолжили с экрана.
Чем больше обозлив меня. Я направился в сторону, где находились бы кресла, наткнувшись на одно из них, сел. «Ладно, что дальше…» проговорил я мысленно.
– Нажмите на букву дэз, – сказали мне с экранов.
«Дез, дез…» Я не знал, где такая буква, наугад ткнул пальцем туда, где, по моему мнению, должны быть стол и светящаяся пластина перед монитором. Вдруг в помещении появился свет. Развернувшись, я заметил Гро, он стоял неподвижно.
– Здесь есть воздух, люди? – спросил я, не зная, к кому обращаться.
Между экранами появилось испарение с шипением и тут же исчезло. Наугад я решил снять шлем, заранее готовясь к худшему. Как заметил испуганное выражение Гро. Я понемногу стал делать вдох, а затем выдох и, глубоко вдохнув, ощутил свежесть, как будто я проснулся утром в лесу. Захотелось его немного задержать. Я подмигнул Гро, мол, все хорошо. Гро подергал бровями. Поняв, что мой друг обездвижен, поспешил помочь ему. Сняв шлем, физиология его головы отличалась от человека, череп Гро был немного увеличен сзади.
Тягучесть материала космического костюма апфиреян позволяла принимать любые формы тела, когда я был в него одет, на мне он сидел в идеале, хоть и не предназначен для инопланетян. Но однажды рассказывал мой инопланетный друг, что в костюм залез даже эллозианец из системы Бетелгейзе, потерпевший крушение на их планете, живущий в аммиачной среде житель иной системы, находился в таком костюме, долгое время пока галактическое собрание не разрешило забрать путешественника обратно на свою планету.
– Ребята, – я почувствовал некую долю свободы и решил обратиться к неведомым хозяевам города Аф, – что с моим другом, надо бы помочь человеку…
Сказал я, озираясь к экранам сверху, гадая, что кто-то может появиться в помещении из неизвестного входа. Меня словно услышали. Снова появилось шипение внутри прозрачных дисплеев и мой спутник, ожил. Но его густые брови казалось, стали еще больше.
– Пхриздргхлавляю теби змляяянин3, – произнес Гро,
Его речь без выпрямителя в комбинезоне была очень нарушена. Я жалел, что он не был и в костюме человека, но если бы он надел как пояснял, Гро его молекулы соединились бы с таким комбинезоном, а после перемещении во времени из него получилось бы невесть что.
– Они прнылли теби ши свиишо4, – речь его была неприятна, – я полаша тво мирр, шар, что ты вишерр Земля, буше основал на шои хане5.